锦芝那句“收买人心”，这盆脏水，直直泼向沈清歌的面门。
她身后，那些平日里和她一样在底层挣扎的宫女太监们，目光瞬间变得复杂。有惊恐，有躲闪，更有几分看好戏的幸灾乐祸。
小路子抱着那包滚烫的油纸，抖得像风中的落叶，脸白得没有一丝血色。他想把东西塞回给沈清歌，却被她一个冰冷的眼神制止。
沈清歌的脊背绷得笔直，但她转身的动作，却慢得像是在欣赏风景。
她没有看锦芝，视线反而越过她，扫向她身后那几个看热闹的宫女。
“锦芝姐姐，”她的声音不高，却清晰地钻进每个人的耳朵里，“你说我收买人心？”
锦芝抱着胳膊，下巴一扬，脸上是稳操胜券的恶毒笑容：“怎么？敢做不敢认？这可是御赐之物，你竟敢私相授受，拉帮结派！沈清歌，你好大的胆子！”
“拉帮结派？”沈清歌像是听到了什么笑话，轻轻重复了一遍。
她往前走了一步，直视着锦芝的眼睛。
“姐姐怕是误会了。”
“这食盒里的珍馐，是皇上的恩典。我清歌是什么身份？不过一介杂役宫女，卑贱如尘。我何德何能，敢将圣恩独占？”
她的话音陡然拔高，带着一股凛然正气。
“皇恩浩荡，泽被苍生。我将这不敢独享的恩典，分与平日里一同辛劳的兄弟姐妹，是想让大家都能沐浴在天子之恩下，一同感念皇上的仁德。”
她顿了顿，目光如刀，直刺锦芝内心。
“怎么到了姐姐嘴里，分享圣恩，就成了收买人心？”
“难道在姐姐看来，皇上的恩典，就只配我一人在阴暗的屋里独吞，不能让更多为皇家尽忠的人，感受到一丝一毫？”
“你……你强词夺理！”锦芝的脸色瞬间变了。
她没想到，沈清歌非但不怕，反而给她扣了顶更大的帽子！
周围的议论声悄然响起，风向开始变了。
“好像……说得也有道理啊……”
“是啊，皇上赏的，分给大家尝尝，也是好事……”
沈清歌没有给锦芝任何喘息的机会。
她从小路子颤抖的手中，拿过那个油纸包，亲手打开。
一股浓郁的肉香和点心的甜香瞬间弥漫开来。
她从中拈起一块最大、最精致的芙蓉糕，糕点上还带着清晰的花纹。
然后，她捧着那块糕点，一步步走到锦芝面前，脸上挂着无懈可击的、谦卑的微笑。
“姐姐教训的是。或许是我思虑不周，险些让圣恩蒙尘。”
她将芙蓉糕举到锦芝的嘴边，姿态恭敬得像是在伺候主子。
“既然姐姐来了，想必也是为了监督我，免我行差踏错。这块芙蓉糕，是江南新贡的样式，还请姐姐代为品尝，也算全了我与众姐妹一同感念圣恩的心意。”
“请姐姐品尝。”
空气凝固了。
所有人的目光，都死死地盯在那块芙蓉糕上。
锦芝的脸，一阵红一阵白，像是开了染坊。
吃？
她要是吃了，就等于承认沈清歌说的是对的，她不是在收买人心，而是在分享圣恩。
而且，这是沈清歌吃剩下的东西，她当众吃了，岂不是自降身份，成了捡食的狗？
不吃？
沈清歌已经把话捧到了天上。这是“圣恩”，是“皇上的心意”。她当着这么多人的面拒绝，就是公然藐视皇恩！这个罪名，比“私相授受”大一百倍！
她进退两难，被架在火上烤，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“怎么？”沈清歌的笑容依旧温和，眼底却是一片寒冰，“莫非姐姐觉得，这皇上赏赐的东西……不干净？”
轰！
这句似曾相识话，如同一道天雷，在锦芝耳边炸响。
她“扑通”一声，双腿发软，直接倒坐在了地上。
“我没有！我不敢！清歌妹妹……不，清歌姐姐！你饶了我吧！我……我只是……只是开个玩笑……”锦芝的声音带着哭腔，狼狈到了极点。
沈清歌缓缓收回手，将那块芙蓉糕轻轻放回油纸包里，重新递给早已看傻的小路子。
“拿着。”
这一次，她的声音平静，却带着不容置喙的威严。
小路子双手接过，像是接了一道护身符。
沈清歌再也没看倒在地上的锦芝一眼，转身，走向下一个她要感谢的人。
她的背影，在黄昏的夕阳下，被拉得很长。
……
与此同时，几十丈外的一处假山后。
小善子缩着脖子，心跳得如同擂鼓。他刚刚把院子里发生的一切，看得清清楚楚，听