玉盘珍馐，琳琅满目，热气袅袅，几乎未曾动过。
桌旁，那个她先前送来的紫檀食盒，做工精巧，静静躺卧。
赏……全都赏给她了？这么多，未免也太……
她莲步轻移，缓缓上前，伸出的手带着轻微的颤抖，轻轻揭开了食盒。
随即，桌上那些几乎原封未动的精致菜肴，被她一样样小心翼翼地挪了进去。
食盒入手，沉甸甸的，还带着食物残留的温热。
沈清歌提着那只紫檀食盒，走出殿门，暴露在院中惨白的日光下。
食盒的重量，通过手臂，直直压在她的心脏上。
每一步，都像踩在刀刃上。
她刚踏进御膳房那油腻的门槛，鼎沸的人声戛然而止。
“哐当！”
角落里，一个铜勺失手掉在地上，尖锐的声响划破死寂。
所有人的动作都僵住了。几十双眼睛，像淬了毒的针，齐刷刷扎在她和她手中的紫檀食盒上。
“什么时辰了才回来！手脚比猪还慢！”
曹公公尖着嗓子，扭着腰身就冲了过来，脸上堆满了刻薄的怒意。他正要开骂，视线却猛地黏在了那个食盒上。
紫檀木，皇家雕花。
曹公公的怒气瞬间像被戳破的脓包，瘪了下去。他一双精明的三角眼眨了又眨，喉结滚动。
“这……这是……”
他的声音软了下来，带着一丝小心翼翼的试探。
沈清歌面无表情，将食盒举到他面前，声音平直得没有一丝波澜。
“皇上用剩下的，赏我的。”
九个字，像一块巨石砸进滚油里。
整个御膳房，彻底炸了。
“哎哟！”曹公公猛地一拍大腿，那张刻薄的脸瞬间笑成了一朵烂菊花。
他凑上前，声音谄媚得让人起鸡皮疙瘩：“我的好姑娘！这是天大的福气啊！皇上赏的！这可是开天辟地头一遭！”
他一把夺过食盒，像是捧着什么稀世珍宝，高高举起，对着众人扬声道：“都瞧见了没？清歌姑娘得了圣上的青眼，这食盒里的，都是御前的恩典！”
他这一嗓子，把沈清歌彻底钉在了耻辱柱上。
那些目光更毒了，羡慕、嫉妒、怨恨，交织成一张密不透风的网，要将她活活绞杀。不少平日里负责给御厨切菜的宫女，死死咬着后槽牙，眼神像刀子一样刮着沈清歌的脸。
“来人！快给清歌姑娘搬张干净的八仙桌过来！把这些油腻腻的玩意儿都撤了！”曹公公狐假虎威地指挥着。
沈清歌却看都没看他一眼。
她径直走向自己平日干活的那个角落，那里只有一张油污厚积的旧木桌。
“啪。”
她从曹公公手里拿回食盒，轻轻放在了那张脏污的桌上。
精致华贵的紫檀木，与那层层叠叠的黑色油垢，形成了一个荒诞又刺眼的对比。
曹公公的笑僵在脸上。
整个御膳房的空气，冷得能掉下冰碴子。
沈清歌这个动作，无异于当众给了他一记响亮的耳光。她拒绝了这份“情面”，也拒绝了被架上高台。
就在这时，一只手从后面猛地拽住了她的胳膊，将她拖出了这片是非之地。
是小安子。
两人绕到后院堆柴的角落，空气里满是木头腐朽的霉味。
小安子一松手，就激动得满脸通红，压着嗓子尖叫：“清歌姐！你行啊你！皇上真的赏你了！我刚才看见了，里面有鸽蛋！还有燕窝羹！”
他兴奋地搓着手，眼睛里闪着狂热的光。
“皇上这是……这是瞧上你了啊！”
沈清歌的心，沉到了谷底。她冷冷地打断他。
“闭嘴。”
两个字，像冰块一样砸过去。
小安子脸上的兴奋一滞，被她眼里的寒意骇住。
“你懂什么？”沈清歌的声音压得很低，每个字都透着彻骨的凉意，“这不是赏赐，是催命符。以后这种话，烂在肚子里，一个字都不许往外说！”
“祸从口出，你想死，别拉上我！”
小安子被她吓得一哆嗦，但那股对泼天富贵的向往很快又占了上风。
“姐，你怕什么啊？这是好事！天大的好事！”他急得直跺脚，“你想想，要是得了宠，你就是主子了！从咱们这种猪狗不如的奴才，变成人上人！穿金戴银，山珍海味，再也不用看曹公公那种人的脸色！”
“这福气，别人八辈子都求不来，你怎么还往外推？”
他眼中闪烁着最卑微、也最炽热的梦想。
沈清歌静静地看着他，看着那份被宫廷扭曲的、天真的渴望