一根蜡烛爆开灯花，发出轻微的“噼啪”声。
靖王萧柏祺的声音，在这空旷的大殿里显得格外刺耳。
“皇兄，漕运出事了。”
“润州段，三艘官船，连着船上三百漕运兵，一夜之间，沉得无影无踪。”
端坐龙案后的萧柏熙，头也未抬。
他手里正把玩着一枚刚从边关加急送来的狼牙，锋利的尖端在他指腹间划过，却留不下一丝痕迹。
“三百官兵，不是三百只鸡。”他的声音听不出喜怒，“润州水匪，有这个本事？”
“没有。”萧柏祺答得很快，从袖中取出一份浸了水的勘验记录，双手呈上，“臣弟派人潜下去看过，船底有巨型凿穿的孔洞，边缘整齐，是军中破甲锥的手法。这不是水匪，是灭口。”
萧柏熙终于停下了手里的动作，将那枚狼牙随手丢在案上。
狼牙撞在金砖奏折盒上，发出一声脆响。
“润州知府，容川。”萧柏熙缓缓开口，像是在说一件无关紧要的小事，“容贵妃的堂弟。上任三年，政绩平平，倒是给朕上了三道祥瑞奏章。”
萧柏祺的额角渗出冷汗。
他知道，皇兄越是平静，心中的杀意就越是沸腾。
“臣弟追查失踪漕银的流向，在瓜州渡口，遭遇了截杀。”
萧柏祺从怀里，摸出了一支黑色的断箭。
箭头淬着幽蓝的光，一看便知是剧毒。
“死士。臣弟的暗卫，折了三个。”他的声音压抑着怒火，“箭是西境军中才有的，见血封喉。”
“账册，也被他们用这种箭，射穿烧毁了。”
萧柏熙拿起那支断箭，放在眼前。
“西境军，容家的势力范围。”他淡淡道，仿佛在陈述一个事实。
“哐当！”
一声巨响，龙案旁一张紫檀木棋盘，被萧柏熙挥手扫落在地。
黑白玉石棋子炸开，滚得满地都是。
一颗黑子滚到他脚边，被他穿着龙靴的脚，重重踩了上去。
“咔嚓！”
黑玉棋子应声碎裂，粉末深深嵌进地砖的缝隙里。
“五年前，户部八十万两亏空，查到容家，线索断了。”
“三年前，北境军饷贪腐，查到容家，证人全家被灭门。”
“前几日，容贵妃还在哭诉用度不足，说她祖母连根新簪子都戴不起。”
萧柏熙一步步走下御阶，每一步都像是踩在萧柏祺的心口上。
“现在，你告诉朕，朕的漕银没了，朕的兵被灭口了，用的还是朕军队的武器。”
他俯身，捡起一颗白子，在两指间缓缓碾磨。
“皇兄……”萧柏祺的声音发颤，“更可怕的，是江南的粮仓。”
他从袖中抖出一张泛黄的揭帖，上面是用血写成的民谣。
“‘金樽玉盏胭脂井，新燕啄得皇粮尽’。”
萧柏祺的声音艰涩无比：“‘新燕’，指的就是容贵妃在南巡时献舞的栖燕台。这首民谣，已经在江南传遍了。京郊的茶馆里，连三岁的孩子都会唱。”
“臣弟还查到一件事。”
“京郊大旱，官府开仓放粮，可排了三天队的百姓，眼睁睁看着自己儿女饿死，都没领到一粒米。而负责看守粮仓的仓官，一个从九品的小吏，臣弟的人亲眼看到，他家用上等的碧粳米喂鸡！”
萧柏熙手中的白玉棋子，无声无息地化为齑粉，从他指缝间簌簌落下。
“粮仓呢？”他问。
萧柏祺猛地抬头，一向温文尔雅的他，此刻双目赤红。
“没有粮！皇兄，粮仓里全是沙子和石头！”
“江南道四州十九县，所有常平仓，账面上足够两年用的粮食，底下全是沙！只有最上面铺了薄薄一层陈米！那些畜生，他们把能救几百万百姓命的粮食，全换成了沙子！”
窗外，一道闪电撕裂夜空！
惨白的电光照进殿内，映出萧柏熙那张阴沉到极点的脸。
“砰！”
他转身，一脚踹翻了殿角那尊半人高的青铜错金螭纹兽炉！
滚烫的炭火与香灰，倾泻而出，将一份歌功颂德的奏章烧出一个大洞。
“好一个河清海晏！”
“好一个万民称颂！”
他的声音不大，却带着几乎凝成实质的血腥味，让整个御书房的温度骤降到冰点。
萧柏祺被这股杀气骇得后退半步，躬身一揖到底。
“皇兄！前朝余孽正在借机煽动，民怨已沸，再不处置，国本将摇！”
萧柏熙沉默地站着，胸口剧烈起伏。
片刻后，他所有的怒火都收敛起来，化为一种令人心悸的平静。