手里，不过是几根温顺的麻绳。

    不到一炷香的功夫，地上恢复了平静。

    所有黄鳝，一条不少，全在桶里。

    而始作俑者小安子，还坐在地上发愣，脸上的得意变成了愕然。

    陈御厨举着漏勺，全程冷眼旁观。此刻，他走到沈清歌面前，看了看她。

    沈清歌的右手虎口，被最后一条挣扎的黄鳝划开一道细长的血痕，正渗出点点血珠。

    “蠢货。”

    陈御厨骂了一声。

    小安子吓得一哆嗦，以为在骂他。

    陈御厨却看都没看他，而是对沈清告说：“不知道用姜片擦手防咬？逞什么能。”

    说完，他转向小安子，手里的擀面杖“咚”地敲在小安子身边的地砖上，砸出一声脆响。

    “你，”陈御厨指着小安子，“这个月的月例，扣了。去，把御膳房所有的锅都刷干净。”

    他又指了指小安子之前负责的那个最干净、火头最好的灶台。

    “从今天起，那个灶台，”他对沈清歌说，“归你了。”

    “王爷的翡翠鱼羹，就在那儿做。要是差了一分味道……”他拖长了音，“你就回去跟恭桶作伴去吧。”

    “谢陈师傅。”沈清歌脸上看不出喜怒，只用干净的布条随意缠了下伤口。

    小安子脸色惨白，怨毒的目光死死剜着沈清歌的背影。

    一个一直默默旁观的圆脸宫女春喜，这时才端着一小碟伤药走过来，低声道：“给你。小安子人不坏就是心眼小，你当心点。”

    “多谢。”沈清歌接过药，道了声谢。

    她知道，这声谢谢，换不来真正的盟友。

    在这皇宫里，价值，才是唯一的通行证。

    她走到属于自己的新灶台前，开火，热锅。鲈鱼已经处理好，雪白的鱼肉在她的刀下，被片成薄如蝉翼的鱼片。

    火光跳跃，映着她专注的侧脸。

    她刚将鱼骨高汤熬出奶白色，一个尖利的声音就从门口传来。

    “靖王爷传话——”

    一个神情倨傲的太监走了进来，捏着嗓子，视线在厨房里扫了一圈，最后落在沈清歌身上。

    “王爷改主意了。”

    太监轻蔑地笑了笑。

    “王爷说，鱼羹喝腻了。他要看点新奇的。”

    “让你，把这条活鱼，剔骨取肉，再拼回原样，放入水中，鱼身不动，鱼嘴还能开合。”

    太监拍了拍手，身后两个小内侍抬进来一个巨大的琉璃缸，里面一条红色的鲤鱼正悠然游动。

    “做不到，”那太监的目光像毒蛇一样缠上沈清歌，“就用你自己的骨头，给他拼个玩意儿出来。”