“王爷要看新奇的。”
“活鱼剔骨，拼回原样，入水不死，鱼嘴开合。”
“做不到，就用你自己的骨头，拼个玩意儿出来。”
这话，是说给沈清歌听的。
但整个御膳房，几十号人，大气都不敢喘。
所有人的目光，都聚焦在院子中央那个巨大的琉璃缸上。
缸里，一条尺长的锦鲤正悠哉甩尾。
它还不知道，自己即将成为一场酷刑的主角，或者见证另一场酷刑的开端。
沈清歌站在缸前，神色平静得吓人。
她没看鱼，也没看那个神情倨傲的传话太监。
她的目光，落在了御膳房的主事，陈御厨的身上。
“陈师傅，借案板一用。”
陈御厨两撇沾着面粉的胡子动都没动，眼神冰冷，像是冬日的井水。
“御膳房的案板，不伺候玩物。”
他口中的“玩物”，指的就是沈清歌。
一个靠着靖王一句话就从浣衣局空降过来的罪奴，在他眼里，比地上的鱼杂还要脏。
“王爷的人，也算玩物？”沈清歌反问。
她的声音不大，却字字清晰，砸在每个人的心上。
传话太监的脸色变了。
陈御厨的脸色也变了。
站在灶台边的小安子，更是吓得手一抖，差点把火钳掉进灶膛里。
他刚被沈清歌收拾过，本想今天看她怎么死，没想到她敢当面顶撞陈御厨。
空气死寂。
最终，是传话太监干咳一声，打破了僵局。
“陈师傅，王爷……还等着呢。”
陈御厨从牙缝里挤出两个字：“给她。”
他心里憋着一股火。王爷的面子要给，但规矩不能坏。
他倒要看看，一个洗衣的罪奴，能玩出什么花样！
两个杂役抬来一张最破旧的榆木案板，扔在沈清歌脚下。
“哐当”一声，溅起一片灰。
小安子眼珠一转，立刻凑了上去，脸上堆着假笑。
“清歌姐姐，我来帮你！这案板脏，我给你擦擦！”
他拿起一块黑乎乎的抹布，就要往案板上抹。
那抹布上，还沾着昨夜的鱼血和油脂，一股腥臭。
就算沈清歌真有几分本事，案板脏了，鱼肉沾了污，呈到王爷面前，一样是死罪。
“站住。”
沈清歌开口，声音没有温度。
她走到水缸边，舀起一瓢清水，从案板顶端缓缓浇下。
清水冲过，木纹毕现，干净得能映出人影。
她这才抬眼看向小安子，目光比刀还冷。
“王爷的鱼，要用最干净的刀。”
她伸出手，“你的刀，借我。”
小安子下意识捂住了腰间的剔骨刀。
那刀是他爹传下来的，整个御膳房最锋利的几把刀之一。
“这……这是我的……”
“王爷要的。”沈清歌只说了四个字。
小安子脸色惨白，看着旁边传话太监那毒蛇般的眼神，手哆嗦着，把刀递了过去。
沈清歌接过刀。
她没有立刻捞鱼。
而是对烧火的宫女说：“烧一锅滚水，水里加三钱盐，一勺酒。”
又对切墩的师傅道：“取新笋，切薄片，铺在盘底。”
她一道道命令发出来，语气平淡，却无人敢质疑。
仿佛她不是一个待审的罪奴，而是这里真正的主宰。
陈御厨冷哼一声，抱起胳膊，一言不发。
他承认，这丫头有点胆色。
但刀上功夫，可不是靠嘴说的。
一切备妥。
沈清歌终于将手伸进了琉璃缸。
所有人都屏住了呼吸。
她的手在水中，稳得像一块礁石。
那条受惊的锦鲤在她手边游弋，几次试探，最后竟温顺地停在她的掌心。
沈清歌食指与中指轻轻一扣，精准地卡住鱼鳃后方。
手腕用力，整条鱼被稳稳地提离水面，没有一丝多余的挣扎。
鱼，上了案板。
活的。
还在轻轻翕动着鳃。
传话太监上前一步，声音尖锐：“动手吧，让咱家开开眼。”
沈清歌右手握刀。
不是寻常的握法，而是食指扣在刀背，手腕悬空。
这是解牛的架势。
小安子的刀在她手里，仿佛活了过来。
“嗤——”
第