酒店咖啡厅内。
苏杳不安捏着手指。
垂下的视线稍显慌乱。
“杳杳？”
身后，慕晚头顶华丽贵妇礼帽、脸上罩着宽大的墨镜，用咖啡杯遮住剩下半张脸，鬼鬼祟祟说小话。
“别紧张，我帮你盯着，她来了我会告诉你的。”
苏杳背身而坐。
她特意选了这个位置。
慕晚直面宽敞的大堂，目光再朝前，左边是电梯间出口，右边是酒店大门，一切动向一览无余。
无论周然从地下车场还是大门走进来，她都能第一时间发现。
“杳杳，你说池珏会不会来？”
“不会的。”苏杳声音微抖。
这禁忌一般的名字令她心慌。
她甚至能感觉到血流加快。
“晚晚，不要提池珏。”
“为什么？”慕晚抿一口咖啡：“他是周然的老板，我们几乎在打明牌了，周然也只是传话罢了，你这么紧张，难道你还喜欢他？”
苏杳皱眉闭眼，第一次有了把慕晚这尊闺蜜佛送回去的冲动。
“好了晚晚，你不要说话了。”
“好的杳杳，周然来了。”
苏杳背脊挺直。
电流似从脚底一路传来，不亚于她初登重要舞台时的感受。
她僵硬着回头，佯装刚发现周然，招招手。
“苏小姐。”
周然态度如常。
和以前一样的热情而主动。
她落座，不急着开口，给自己点了杯咖啡，视线才小心落在了桌对面的苏杳身上。
一寸寸，不肯放过每个细节似的。
毕竟要交差的，她不确定池珏事后会问一些什么。
无论老板问什么，她都要言之有物。
“周然。”苏杳被盯得发毛：“有什么问题吗？”
“没有。”周然眯眼笑，像只其貌不扬却诡计多端的狐狸：“苏小姐电话里的意思是，希望我们尽快跟舞院签订战略合作的协议？当然没问题，但这种事应该舞院领导直接联系我，他们请你做中间人的意思是？”
身后，慕晚好像倒吸一口冷气。
苏杳有所察觉，但无暇顾及。
只差捅破这一层窗户纸了。
她应该打开天窗说亮话吗？
她看向周然，艰涩开口：“你是池氏的人，对吗？”
周然眯着的眼逐渐恢复为圆月状，她点点头，没有要隐瞒的意思。
“你……和池珏是什么关系？”
说出那两个字，她用力在咖啡桌下握住了手腕。
身后似乎有人坐下。
她不记得刚刚慕晚起身离开。
也没办法失礼地回头看。
“苏小姐，我是池少的助理。”
周然没有故弄玄虚。
听到意料之中的答案，苏杳心口的大石块虽落下，却堵得她神思混乱：“那你做这些，他知道吗？无论是斥资十亿购买我的作品版权，还是帮我找律师打官司，亦或是这次舞院的战略合作，他……知情吗？”
周然左眉梢轻扬。
神态轻松。
她轻抿一口咖啡，在商言商：“来之前池少叮嘱过我，让我尽量用专业的态度回答苏小姐的问题，无论是购买作品还是战略合作，都是投资行为，我这么解释您明白吗？”
苏杳点点头。
周然的说法确实合理。
眼光放长远，池氏未必是吃亏的那一个。
“那帮我找律所呢？”
“律所有池氏的投资，苏小姐是池少的故人，这件事您愿意怎么理解都好。”
刚刚解开一些的乱麻，又繁乱地纠缠在一起。
就是因为不知该如何理解，苏杳才心烦的。
“好，我再问最后一个问题。”苏杳脑海中又一次浮现庄老师为难的神色：“舞院已经在启动恢复我首席资格的流程了，顺利的话，三个月后我将重返首席之列，但战略合作的签署必须在今年内完成，请问这个时间差，你们能接受吗？”
周然笑了。
看苏杳的目光带几分怜悯。
明明是池氏帮苏杳争取权利，她却为了师徒情谊站在了自己的“对立面”。
“苏小姐，人是要为自己的选择付出代价的。”
“嗯。”咖啡桌下，掌心内已经掐痕无数，苏杳太清楚了，她正在付出代价。
十年前错误的选择影响深重。
如今她吃的每个亏，都是在付出代价。
就算再苦，她也得若无其事咽下去。
身后传来几声叩响。