孟钢带着特警队驶往云台山三清观的车尾灯消失在盘山公路拐角时，我兜里的手机突然震动起来。屏幕上跳动着技术科小张的名字，凌晨五点的微光透过警车车窗落在屏幕上，把“紧急”两个字照得格外刺眼。我按下接听键，小张的声音带着刚从显微镜前抬起头的疲惫，却又裹着抑制不住的兴奋：“丁哥！红绳有线索了！我们拆解了小雅脚踝的结魂绳，纤维里掺着一种十年前就停产的苎麻成分，全市只有城郊的国营红星纺织厂生产过，而且这种绳不是普通民用绳，是厂里特供的‘加固绳’，当年专门给殡仪馆做寿衣捆边用的！”
“寿衣捆边绳？”我下意识摸了摸口袋里的桃木牌，它突然泛起一阵微凉的触感，像是在呼应这诡异的线索。驾驶座上的凌云刚挂完和师范大学保卫处的电话，听到这话猛地踩下刹车，警车在空无一人的国道上划出一道浅痕，路边的白杨树叶子被风吹得“哗哗”响，像无数只手在拍打车窗。“殡仪馆特供？”她转头看向我，眼底的红血丝还没消退，却透着刑侦人员特有的敏锐，“张慧和小雅的红裙是老式的确良，结魂绳是殡仪馆特供绳，凶手对十年前的老物件格外执着，这绝不是巧合。”
我们没有丝毫犹豫，立刻调转车头往红星纺织厂赶。车子驶离国道，进入城郊的老工业区时，天刚蒙蒙亮。道路两旁的厂房像被岁月啃噬的巨兽骨架，锈迹斑斑的铁门紧闭着，墙面上的“抓革命促生产”标语早已褪色成淡粉色，被藤蔓爬满了大半。空气中飘着淡淡的机油味和水霉味，是老工厂特有的、混合着时光腐朽的气息。红星纺织厂的大门更是破败，木制的门楣上“红星纺织厂”五个鎏金大字掉得只剩“星”和“织”两个字，门柱上的红漆剥落，露出里面发黑的木头纹理。
守门的大爷是个头发花白的老人，叫王建国，在厂里守了三十年大门，从国营厂到破产改制，再到彻底废弃，他见证了整个厂子的兴衰。听到我们是市局重案队的，老人浑浊的眼睛里闪过一丝警惕，直到凌云出示了证件，他才慢悠悠地打开锈迹斑斑的铁门，铁门轴转动时发出“吱呀”的声响，像极了昨夜在废弃仓库听到的布料摩擦声。“你们是来查那批‘阴绳’的吧？”老人突然开口，声音沙哑得像被砂纸磨过，“十年前厂子倒闭前，就总有人来问这绳，我就知道迟早要出事。”
“阴绳？”我和凌云对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。老人领着我们往厂区深处走，脚下的水泥地裂着细密的纹路，缝隙里长出了青苔，踩上去滑腻腻的。车间的窗户大多碎了，用塑料布蒙着，风一吹就“哗哗”响，阳光透过破窗照进来，在地上投下斑驳的光影，光影里浮动着细小的灰尘，像无数只飞舞的虫子。“就是你们说的那种加固绳，”老人指着一栋写着“纺纱车间”的厂房，“厂里人都叫它‘阴绳’，因为这绳颜色红得发暗，晒多久都不褪色，而且韧性特别好，当年殡仪馆订了一批做寿衣捆边，结果用的时候发现，这绳捆在寿衣上，尸体僵硬得特别快，后来就没人敢订了。”
走进纺纱车间，一股浓烈的霉味扑面而来，夹杂着淡淡的苎麻香气。车间里的机器大多锈死了，巨大的纺纱机像沉默的钢铁怪物，上面挂着干枯的棉絮，风一吹就簌簌往下掉。墙角堆着几捆泛黄的苎麻，上面落满了灰尘，显然已经废弃了很久。老人走到车间最里面的一个办公室，推开门，里面的桌椅都积着厚厚的灰尘，办公桌上放着一个老式的搪瓷杯，杯身上印着“劳动模范”的字样，杯沿已经生锈了。
“当年负责生产‘阴绳’的是老沈，沈从安。”老人从抽屉里翻出一本泛黄的员工名册，手指在上面划过，停在“沈从安”三个字上，“他是厂里的技术员，当年这‘阴绳’的配方就是他改良的，说是能让绳的韧性更好。可自从他女儿十年前掉进青水河淹死之后，他就变得怪怪的，每天加班到深夜，就为了生产这种‘阴绳’，还总跟我们说‘这绳能绑住魂’，我们都以为他是伤心过度疯了。”
我心里一震，十年前、女儿落水、青水河——这些关键词和沈广才的女儿沈萌萌、老王头的孙女王婷婷的失踪案完全重合！“他女儿叫什么名字？落水那天是什么情况？”我抓住老人的胳膊，指甲几乎嵌进他的肉里，桃木牌在口袋里微微发烫，预示着这条线索和“鬼师”的关联。
老人被我的反应吓了一跳，往后退了一步，扶住办公桌才站稳。“他女儿叫沈念，那年才七岁，和邻居家的两个小女孩一起去青水河玩水，就再也没上来。”老人的声音带着惋惜，“那天老沈本来在加班生产‘阴绳’，要是他去接女儿，说不定就不会出事了。从那以后，他就像变了个人，每天都要生产几捆‘阴绳’，藏在自己的储物柜里，谁问他就跟谁急，说‘这是给念念绑魂用的’。”
“他有没有跟你提过一个叫‘鬼师’的人？或者说要去什么地方？”凌云拿出手机，调出沈广才、沈老三、沈广强的照片，“这些人你认识吗？和沈从安是什么关系？”老人接过手机，眯着眼睛看了半天，摇了摇头：“不认识这些人，但老沈当年有个远