野狼峪的胜利并未让萧剑有丝毫松懈。他知道，冈本保之绝不会容忍这样的失败，报复性的扫荡只会更加凶猛和周密。在备用隐蔽点仅仅休整了一夜，处理了伤员，掩埋了烈士，萧剑便下令部队继续向西北方向转移。
根据他模糊的历史知识，南京陷落后，苏南、皖南一带将成为敌后游击区，鬼子虽然占领了主要城镇和交通线，但广大的农村和水网地带仍有周旋的空间。他必须带领107师跳出目前这个即将成为焦点的区域，寻找一个更隐蔽、更利于长期坚持的根据地。
转移的过程并不轻松。两千多人的队伍，加上缴获的物资和伤员，行动迟缓。为了避开鬼子的耳目，他们只能昼伏夜出，专走偏僻的水道和小路。周卫国的特务营撒在前面和两翼，如同警惕的触角，不断侦察着前方的敌情。
“师座，根据侦察，西面和北面几个主要路口，都发现了鬼子新设的卡哨，盘查很严。鬼子的汽艇也在主要河道上加强了巡逻。”周卫国在临时歇脚时向萧剑汇报，“冈本这次是铁了心要找到我们。”
萧剑看着摊开在膝盖上的简陋地图，手指在几个点上划过。“看来直接向西或向北进入皖南山区，难度很大。鬼子已经加强了封锁。”
“那我们怎么办？总不能一直在这水网里兜圈子。”张铭远忧心忡忡，“部队连续作战和行军，已经很疲劳了。伤员也需要稳定的环境休养。”
萧剑沉吟片刻，目光落在地图上太湖西南岸的一片区域。“我们去这里，宜兴、长兴交界的山区。那里山峦起伏，水域纵横，鬼子的重装备难以展开，适合我们游击作战。而且，那里似乎有其他抗日武装活动的消息。”
“其他武装？师座是指……”张铭远有些疑惑。
“可能是地方保安团，也可能是……八路军的新四军部队。”萧剑压低了声音。他知道，按照历史，新四军很快会在皖南集结，然后向苏南、皖中等地挺进，开展敌后游击战争。如果能和这些部队取得联系，哪怕只是默契的配合，对107师也是有利的。
张铭远和周卫国对视一眼，都有些惊讶。与八路军合作，这在国军系统中是比较敏感的话题。
“目前只是利用地形，谈不上合作。”萧剑看出了他们的顾虑，“我们先想办法跳出去，站稳脚跟再说。”
确定了大致方向，部队继续在夜幕的掩护下转移。这次行军更加艰难，不仅要躲避鬼子，还要应对恶劣的天气。一场冬雨不期而至，冰冷的雨水浸透了士兵们单薄的军衣，道路变得泥泞不堪。士兵们深一脚浅一脚地在泥水里跋涉，没有人抱怨，只有沉重的喘息声和武器碰撞的轻微声响。
李小牛扛着缴获的一挺歪把子机枪，沉重的枪身压得他肩膀生疼，雨水顺着帽檐流进脖子里，冰冷刺骨。他旁边的老兵何顺才递过来一块用油布包着的干粮，低声道：“小子，撑住，跟着师长，准没错。”
李小牛用力点了点头，咬了一口冰冷的干粮，努力跟上队伍。他想起在黑鱼泡和三河口战斗中的情景，想起倒下的战友，心中涌起一股力量。
经过几个夜晚的艰难行军，部队终于抵达了宜兴南部边缘的山丘地带。这里的地形果然复杂许多，低矮的山丘连绵起伏，其间散布着池塘、溪流和茂密的竹林，比起之前一马平川的水网地带，隐蔽性和回旋余地都大了不少。
萧剑选择了一处背靠山丘、面临水塘、易于警戒和撤离的小村庄——杨家庄，作为临时落脚点。村庄不大，只有几十户人家，看到突然出现的大批军队，村民们一开始非常恐慌。
萧剑严令部队秋毫无犯，派出政工人员向村民宣传抗日救国，并用携带的部分粮食换取了一些蔬菜和柴火，帮助村民修补被雨水损坏的房屋。士兵们纪律严明，不扰民，不拿群众一针一线的行为，逐渐消除了村民的恐惧。一些胆大的年轻人甚至开始好奇地围着士兵们，听他们讲述打鬼子的故事。
部队在杨家庄暂时安顿下来，搭建简易营房，构筑警戒工事，救治伤员，休整疲惫不堪的士兵。萧剑则带着周卫国、张铭远等人，勘察周边地形，寻找更合适的长期驻地。
就在部队初步稳定下来后的第三天下午，负责外围警戒的哨兵带来一个消息：有一支大约十几人的小队伍，穿着便衣，但行动举止像是军人，正在向杨家庄方向靠近，领头的人声称是战区长官部派来的特派员，要求面见萧剑师长。
该来的终究还是来了。
萧剑心中一动，命令