在杨家庄唯一还算完整的祠堂里，萧剑见到了这位战区长官部的特派员。来人四十岁左右年纪，穿着一身略显宽大的灰色棉袍，戴着眼镜，面容白净，手指修长，不像是在战场上摸爬滚打过的人，倒像是个文职官员。他身后跟着十名卫士，虽然穿着便衣，但眼神锐利，身形彪悍，一看就是精锐老兵，他们警惕地打量着祠堂内外107师的士兵。
“这位就是萧师长吧？久仰大名，鄙人顾祝同，忝为第三战区长官部高参。”特派员脸上堆起笑容，拱了拱手，态度看似谦和，但眼神深处却带着一丝不易察觉的审视和倨傲。
顾祝同？萧剑记得这个名字，是历史上国民党阵营的一个重要人物，没想到来的特派员竟然是他（注：此处为小说虚构，与真实历史人物无关，特此说明）。看来战区长官部对107师这几仗，确实“高度重视”了。
“顾高参远道而来，辛苦了。”萧剑不卑不亢地还礼，将他引入祠堂内坐下。祠堂里布置得很简单，几张破旧的桌椅，墙上挂着一张巨大的、标注着敌我态势的苏南地图，显得格外醒目。
“萧师长客气了。你们在前线浴血奋战，才是真的辛苦。”顾祝同坐下，目光扫过地图，又在萧剑和他身后的张铭远、周卫国等人身上转了一圈，“萧师长果然年轻有为，能在如此艰难的环境下，取得黑鱼泡、野狼峪等战斗的胜利，重创日寇，提振我军士气，实在令人钦佩啊！”
“顾高参过奖了。保家卫国，分内之事。全赖将士用命，上下一心。”萧剑语气平静。
“呵呵，萧师长过谦了。”顾祝同笑了笑，端起士兵送上的粗茶，轻轻抿了一口，眉头微不可察地皱了一下，随即放下，“萧师长，我此次前来，一是代表顾长官（指第三战区司令长官顾祝同，与此特派员同名，小说设定）慰问贵部官兵，二是了解一下贵部的实际情况和困难，看看长官部能否提供一些支持。”
他话锋一转，看似随意地问道：“我一路行来，见贵部官兵精神饱满，士气高昂，装备似乎也……颇为精良？不知贵部目前实际员额几何？弹药补给是否充足？”
萧剑心中冷笑，果然开始摸底了。他看了一眼张铭远。
张铭远会意，上前一步，拿出早已准备好的册子，说道：“回禀顾高参，我部自淞沪转进以来，历经大小战斗，损失颇重。目前全师在册人员两千一百余人，但可战之兵不足一千八百。武器方面，步枪型号混杂，弹药紧缺，重武器仅有迫击炮两门，轻机枪十余挺，弹药基数不足半个。目前粮食药品亦十分困难，多靠缴获维持。”
张铭远报的数据，是经过“加工”的，实际兵力接近两千三百，轻重机枪数量也多于汇报，缴获的掷弹筒等武器更是隐去未提。
顾祝同听着，手指轻轻敲着桌面，不置可否。“哦？我观贵部士兵精气神，可不像是缺粮少弹的样子啊。而且，能连续歼灭日军小队，击溃伪军营，这战斗力，恐怕不是数据上显示的这么简单吧？”
他目光锐利地看向萧剑：“萧师长，明人不说暗话。长官部对贵部很是关注，也有意大力扶持。但需要了解真实情况，才能给予相应的支持和番号。听说贵部有一套独特的训练和战法，屡克强敌，不知可否让顾某见识一番？也好向长官部详细汇报，为贵部请功请饷。”
图穷匕见。慰问是假，摸清107师的真实实力和萧剑的底细，甚至可能想直接插手指挥或吞并，才是这位顾高参此行的真正目的。
祠堂里的气氛瞬间变得有些微妙和紧张。周卫国、王虎等人手都不自觉地按在了腰间的枪套上。顾祝同带来的十名卫士也明显警惕起来，身体微微前倾。
萧剑脸上却露出了淡淡的笑容，仿佛没有察觉到这紧张的气氛。“顾高参想视察部队，当然可以。不过，部队新败（指淞沪溃败）之余，又经连日转战，疲敝不堪，恐怕难入高参法眼。至于战法，无非是因地制宜，将士用命罢了，谈不上独特。”
他站起身，走到地图前，转移了话题：“顾高参，目前敌情严峻，冈本联队正在对我部进行大规模扫荡。我部当务之急，是跳出包围圈，寻机歼敌，保存抗日力量。关于部队整补事宜，可否容后细谈？当务之急，是应对眼前之敌。”
顾祝同看着萧剑，眼珠转了转，也笑了起来：“萧师长一心为国，顾某佩服。既然如此，部队视察暂且不提。不过，长官部命令贵部向皖南转移，与军主力汇合，不知萧师长何时可以动身？顾某也好