“等我。待我从此地走出，拥有了足够撕碎一切阴谋与阻碍的力量，便能真正站在你身边，为你扫清前路所有荆棘。”
“这无妄城，这地狱路，不过是我为了能与你并肩而必须踏过的阶梯。”
他将对东方清雪的承诺与思念，化作了支撑自己面对接下来九死一生考验的最强动力。深吸一口气，将状态调整至巅峰，林砚毅然起身，走向内城中心那散发着冲天血腥与煞气的——血战祭坛。
与此同时，远在苍澜王朝权力中心的天璇城，另一场不见硝烟，却同样凶险的战争，正在庄严的朝堂之上激烈上演。
金碧辉煌的太极殿内，文武百官分列两旁，气氛凝重得如同暴风雨前的海面。龙椅上，雪夜大帝面色沉肃，带着帝王的威严，却也难掩一丝深藏的忧虑。
大殿中央，监察使赫连绝傲然而立。他并未穿着官服，依旧是一身玄黑鎏金长袍，冷峻的面容上看不出喜怒，但那双鹰隼般的眸子扫过群臣时，带来的无形压迫感，却让许多人心头狂跳。
“陛下，”赫连绝的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的强势，“近日大陆风云突变，邪宗猖獗，为防患于未然，确保帝国安稳，臣奉总殿之命，恳请陛下下旨，允我巡天司协助帝国，对朝中三品以上官员、各大军团核心将领，及其亲属眷族，进行一次彻底的‘背景清查’，以期揪出可能潜伏的隐患，巩固国本！”
此言一出，满朝哗然！
这所谓的“背景清查”，无异于要将帝国的核心支柱都放在巡天司的放大镜下审视！这不仅是极大的侮辱，更是要将巡天司的触角，彻底伸进帝国的五脏六腑！一旦应允，苍澜王朝的自主权将名存实亡！
“赫连使君！”一位老臣忍不住出列，声音带着愤怒，“此议未免太过！我苍澜王朝立国千年，自有法度纲纪，官员选拔、考核，皆有章可循！巡天司此举，置帝国尊严于何地？置陛下天威于何地？！”
赫连绝眼皮都未抬一下，淡淡道：“非常之时，当行非常之法。莫非……贵国有什么见不得光的内情，怕被查出来？”他话语中的威胁之意，毫不掩饰。
朝堂之上顿时一片骚动，主战派义愤填膺，保守派噤若寒蝉，投降派则目光闪烁。
就在这时，一个清越而沉稳的声音响起，瞬间压下了所有的嘈杂。
“赫连使君此言，未免有失偏颇，更是小觑了我苍澜帝国。”
众人循声望去，只见太子“雪清河”越众而出，走到赫连绝对面。她今日穿着正式的太子冕服，身姿挺拔，面容俊美如玉，眼神清澈而坚定，自有一股凛然不可侵犯的威仪。
“哦？太子殿下有何高见？”赫连绝目光微闪，终于正眼看向了这位年轻的储君。
东方清雪不卑不亢，朗声道：“帝国尊严，不容侵犯。官员清誉，亦非可随意践踏。使君所言‘背景清查’，无明确罪证，无具体嫌疑目标，便要对我帝国栋梁进行如此羞辱性的审查，于法无据，于理不合！此例一开，国将不国！”
她顿了顿，目光扫过群臣，最后回到赫连绝脸上，语气斩钉截铁：“若巡天司确有证据，指向某位官员通敌叛国，危害帝国安全，请拿出真凭实据，本宫与父皇，绝不姑息！但若仅凭猜测，便要行此践踏国格之事——”
她声音陡然提高，带着储君的决断：“我苍澜王朝，绝不答应！”
“说得好！”
“太子殿下英明！”
主战派的官员们如同找到了主心骨，纷纷出声附和，群情激昂。
赫连绝看着眼前这位言辞犀利、寸步不让的太子，眼中首次掠过一丝真正的审视与凝重。这位太子，比他情报中显示的，还要难缠得多。他原本想借清查之名，进一步探查“墨砚”可能留下的痕迹，并打压太子威信，没想到却被对方借力打力，反而巩固了其在朝堂的地位。
“太子殿下言重了。”赫连绝面上不动声色，“本使亦是为帝国安危考量。既然殿下认为不妥，此事暂且搁置。不过……”他话锋一转，目光如同冰冷的刀子，刮过东方清雪的脸，“关于贵国前首席谋士，‘墨砚’先生之死，其中似乎尚有诸多疑点。此人来历神秘，又恰在敏感时期身亡，总殿对此颇为关注。还望殿下，若想起任何与此人相关的、不同寻常之处，不吝告知。”
他将矛头，再次精准地指向了那个已“死”去的人，也是对东方清雪