林砚端起茶杯，轻轻嗅了嗅茶香，然后浅尝一口，赞道：“果然好茶，清冽甘醇，非同凡响。主教大人破费了。”他放下茶杯，目光平静地迎向萨拉斯，“不过，主教大人日理万机，想必不会仅仅为了请在下品一杯好茶吧？”
萨拉斯呵呵一笑，身体微微前倾，那双鹰隼般的眼睛紧紧盯着林砚：“墨参赞快人快语。那本主教也就不绕圈子了。近来天璇城内，颇有些不太平啊。一些宵小之辈，暗中串联，结党营私，更有人胆大包天，竟敢窥探帝国机密，甚至……将手伸到了我巡天司的身上。”他的语气渐渐转冷，“墨参赞常在太子身边，又负责文书机要，不知可曾听闻过什么风声？或者……见过什么可疑之人、可疑之事？”
开始了。林砚心中冷笑，面上却露出恰到好处的疑惑与凝重：“竟有此事？帝国境内，竟有人敢如此胆大妄为？在下身处文书院，每日与卷宗公文为伴，所见所闻，皆是按律办事的流程，倒是未曾听闻主教大人所说之事。至于窥探巡天司……更是闻所未闻。是何人如此不知死活？”他将自己撇得干干净净，反而将问题抛了回去。
萨拉斯盯着他看了几秒，似乎想从他脸上找出哪怕一丝一毫的破绽，但林砚的眼神清澈而坦然，仿佛真的对此一无所知。
“哦？墨参赞竟不知情？”萨拉斯嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“那或许是我消息有误了。不过……”他话锋一转，从茶海旁拿起一份薄薄的卷宗，随意地放在桌上，并未打开，只是用指尖点了点，“我这里倒是收到一些有趣的举报，提及太子府内，某些新晋的官员，背景似乎……并不像表面看起来那么清白。甚至可能与某些……本不该存在于世上的势力，有所牵连。墨参赞，你说，若是陛下和太子殿下知道这些，会作何感想？”
林砚的心脏微微收缩，但精神力却如同最坚韧的磐石，岿然不动。他脸上适当地浮现出一丝惊讶与不悦：“主教大人此言何意？太子府内官员，皆是经过严格核查，由殿下亲自简拔。若是有人心怀不轨，意图污蔑构陷，还请主教大人明察，还我等同僚一个清白！不知主教大人所说的举报，可有真凭实据？”他语气带着一丝被质疑的愤懑，却又坚守着程序正义。
萨拉斯看着林砚那“义正辞严”的模样，眼中闪过一丝阴霾。他发现，这个年轻人比他想象的还要难缠，心理素质极佳，言语滴水不漏。
“证据嘛，自然是有的。”萨拉斯慢悠悠地说道，手指依然点着那份卷宗，“不过，在拿出证据之前，本主教还想给墨参赞一个机会。”他的声音陡然变得低沉而充满压迫感，“墨砚，或者我该称呼你的……真名？你潜伏在太子身边，究竟意欲何为？是谁派你来的？现在坦白，与本主教合作，我或可保你性命无忧，甚至许你一场富贵。若执迷不悟……”他顿了顿，声音冰冷如铁，“二十四时辰之内，若得不到我想要的答案，那就别怪本主教，将这份卷宗，连同里面那些关于你‘真实身份’的有趣推测，一并呈送给太子殿下，以及……教皇陛下！到时候，等待你的，将是巡天司与天璇帝国的共同怒火！是合作，离开，还是毁灭，你自己选！”
图穷匕见！萨拉斯终于亮出了他最后的底牌，发出了赤裸裸的威胁，并设下了最后通牒。
巨大的压力如同实质般笼罩下来。林砚能感觉到萨拉斯那属于元神境级别的强大元力，如同潮水般在房间内暗涌，试图摧垮他的意志。他沉默着，脸上适时地露出挣扎、恐惧与犹豫的神色，仿佛内心正在进行着激烈的天人交战。他低下头，双手微微握紧，肩膀甚至有些不易察觉的颤抖。
萨拉斯满意地看着这一幕，认为自己的威胁终于起到了效果。
良久，林砚才缓缓抬起头，脸色有些“苍白”，声音带着一丝“干涩”与“艰难”：“主教大人……此事关系重大，您给出的……证据，也需时间核实。二十四时辰……能否宽限几日？容我……仔细思量？”
萨拉斯看着他那副“惊慌失措”、“方寸大乱”的模样，心中冷笑，以为胜券在握。他故作大度地摆了摆手：“也罢，本主教就再给你一点时间。七十二时辰！三天之后，若得不到令我满意的答复，后果自负！送客！”
林砚“失魂落魄”地站起身，脚步“踉跄”地离开了会客室。
然而，一走出道印圣殿那沉重的大门，踏入夕阳的余晖之中，林砚脸上所有的慌乱与恐惧瞬间消失得无影无踪，取而代之的，是冰封般的冷静与锐利。刚才的表演，只不过是为了麻痹萨拉斯，争取时间。
他没有任何耽搁，立刻通过身上携带的、经过伪装的小型魂导通讯器，向顾言发出了最高等级的预警信号，只有一个字：“蛇，动，急。”
下一刻，整个“蛛网”如同被惊动的蜂巢，以前所未有的效率运转起来。按照林砚