此言一出，宛若巨石投入深潭，在庄严肃穆的朝堂上激起千层浪！雪星亲王一派的官员仿佛早已约定好一般，纷纷出列附和，言辞一个比一个激烈，将“墨砚”描绘成包藏祸心、十恶不赦之徒，更隐隐将矛头指向了用人“不察”的太子雪清河，指责其被奸佞蒙蔽，有损国本。
端坐于龙椅之上的雪夜大帝，浑浊的眼眸中闪过一丝不易察觉的精光，他面色沉静，看不出喜怒，目光缓缓转向站在文官首列，神色平静的太子雪清河。
雪清河面对这突如其来的攻讦，脸上并无半分慌乱，他从容出列，躬身行礼，声音清越而沉稳，清晰地传遍大殿每一个角落：“父皇明鉴。墨砚参赞确系出身哈根达斯王国，此乃其入境时登记在册，有据可查。然，出身之地，岂能定一人忠奸？墨砚虽来自边陲，但其学识之广博，处事之公允，儿臣亲眼所见，亲身所感。自其入府以来，兢兢业业，废寝忘食，处理文书井井有条，更在清查索罗斯贪腐渎职一案中，不畏权贵，秉公执法，立下汗马功劳！其忠心可鉴，能力出众！若仅因其出身边陲，便妄加揣测，疑为细作，岂非让天下有心投效帝国之贤才寒心？此弹劾，实乃捕风捉影，无稽之谈！望父皇明察，勿使忠臣蒙冤，令亲者痛，仇者快！”
他这番话，有理有据，不卑不亢，既坚决维护了林砚，又巧妙地将自己置于“明君识才”的位置上，更暗指弹劾者是别有用心，破坏帝国招贤纳士。支持太子的官员也纷纷出言声援，引经据典，反驳对方。一时间，朝堂之上，双方争论不休，气氛剑拔弩张。
端坐于上的雪夜大帝，目光在争得面红耳赤的双方臣子脸上扫过，又深深看了一眼神色坦荡的太子，以及站在武将队列中，面色阴沉、一言不发的雪星亲王，沉吟良久，才缓缓开口，声音带着不容置疑的威严：“好了。”
大殿内瞬间安静下来，落针可闻。
“太子既如此力保，想必此人确有其才，于国有用。然，御史风闻奏事，纠劾百官，亦是其职责所在，心系社稷，其心可勉。”雪夜大帝采取了经典的平衡之术，“此事，到此为止。太子用人，需更加审慎，明辨忠奸。退朝。”
一场突如其来的政治风暴，看似在雪夜大帝的和稀泥下暂时平息。但林砚知道，经此一役，自己已经彻底被推到了天璇帝国权力斗争舞台的中央，暴露在所有人的目光之下。雪星亲王在朝堂上失了颜面，其报复绝不会因此而停止，只会变得更加隐蔽，更加不择手段。自己未来的每一步，都将如履薄冰。
朝会结束后的当晚，夜色深沉。林砚被一名心腹内侍秘密引至东宫那间他已然熟悉的书房。此时，书房内灯火通明，却仅有雪清河一人负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色。
“今日朝堂之事，你想必已经知晓。”雪清河没有回头，声音平静无波，却带着一种无形的压力。
林砚快步上前，躬身行礼，语气带着恰到好处的沉重与愧疚：“回殿下，在下已听闻详细。只因在下一人，累及殿下在朝堂之上遭受非议，清誉受损，在下……万分惶恐，罪该万死！”他将姿态放到最低。
雪清河缓缓转过身，烛光映照着他那张温润如玉的脸庞，此刻却带着一丝属于上位者的凌厉。他摆了摆手，走到书案后坐下：“惶恐不必。本王既然决定用你，自会承担相应的后果，护你周全。这点风波，还动摇不了本王的根基。”他话锋一转，目光如炬，直视林砚，“不过，经此一事，你的处境，想必你也心知肚明。雪星亲王视你为眼中钉，萨拉斯主教对你疑心未消，朝中诸多目光聚焦于你。如今，摆在你面前，有两条路。”
他身体微微前倾，语气郑重：“其一，本王可赠你一笔足以让你后半生无忧的丰厚盘缠，再派一队得力护卫，秘密护送你离开天璇城，远离这是非之地。以你的能力与智慧，无论去往何处，隐姓埋名，都能安稳度日，甚至开创一番事业。”
林砚心中雪亮，这是最后的试探，是东方清雪对他忠诚度的终极考验。他几乎没有任何犹豫，猛地上前一步，单膝跪地，抬起头，目光坚定而炽热地迎向雪清河审视的目光，声音因为激动而带着一丝微不可察的颤抖，却异常清晰、决绝：
“殿下！殿下此言，实乃诛心之论！”他语气激昂，“在下微末之身，蒙殿下不弃，授以参赞之职，待以国土之礼，信任有加，恩同再造！殿下知遇之恩，墨砚粉身碎骨，难报万一！如今殿下因我之故，在朝堂之上受小人攻讦，墨砚未能为殿下分忧，已是羞愧难当，若此时因惧祸而离去，弃殿下于险境而不顾，此等行径，与背信弃义之禽兽何异？！墨砚愿留下！继续为殿下效犬马之劳，纵使前方是刀山火