襄阳城外的群山，层峦叠嶂，林木幽深。其中一片被称为“恶鬼林”的区域，更是因地形复杂、常有瘴气弥漫而人迹罕至。李昊选择此地，正是看中了其清净与丰富的生灵资源。
转眼间，十日已过。
这十日里，李昊如同一个最专注的田野生物学家，又像一个孜孜不倦的求道者，彻底沉浸在对山中怀孕生灵的观察与感应中。他凭借强大的磁场感知和对能量极其敏锐的触觉，避开了无数毒虫猛兽，也寻到了他的“研究样本”——几只怀有身孕的母鹿、一头即将临盆的母狼，甚至还有一窝在树洞中孕育幼崽的狐狸。
他没有打扰它们的正常生活，只是在足够近的距离，以自身精神力混合磁场感应，小心翼翼地探入母体，细细体会那胎儿体内蕴含的奇妙状态。
那是一种与后天世界截然不同的能量感受。微弱，却充满了勃勃生机，纯净而无垢，仿佛初生的朝阳，带着一种“圆满”和“初始”的意味。它并非静止，而是在母体气血的滋养下，以一种极其玄奥的方式流转、生长，维持着胎儿最本源的生命活动。
“这就是先天之气……并非单纯的能量强度，更是一种‘状态’，一种与生命最初始、最本源紧密相连的‘活性’。”李昊若有所悟，“后天内力提炼先天之所以困难，不仅仅是因为‘矿砂’品位低，更是因为我们后天形成的身体和精神，已经习惯了后天的浑浊与分离，失去了与这种‘初始活性’共鸣的能力。《先天功》的入静态，便是在模拟这种回归本源的状态，但模拟终究是模拟，效率自然低下。”
他尝试引导自身那微弱得几乎不可查的先天之气，去靠近、去感应母体中那活跃的先天之气。起初毫无反应，但随着他调整自身气息，更加贴近那种“虚无”与“初始”的意境，他感觉到自身那缕先天之气似乎微微雀跃了一下，与外界那同源的生机产生了一丝极其微弱的共鸣。
虽然这共鸣转瞬即逝，并未带来实质性的增长，却让李昊眼前一亮。
“方向是对的！理解其‘活性’的本质，调整自身状态去贴近、共鸣，或许能提升‘提炼’效率，甚至……找到直接从外界汲取微弱先天之气的可能？”
他知道这绝非易事，但已经看到了门径。这需要大量的实验、观察和数据积累。他并不急躁，科学研究本就需要耐心。他继续留在恶鬼林，日复一日地观察、感应、记录、推演，将获得的每一点感悟，都融入对《昊阳无极功》的持续微调中。他能感觉到，新功法的“提炼”效率，虽然依旧缓慢，但似乎比最初要稳定和顺畅了那么一丝。
……
就在李昊于深山老林中探寻生命奥秘之时，襄阳城内的郭府，气氛却有些凝滞。
郭芙坐在闺房中，手指无意识地绞着衣角，眼神闪烁不定。她刚刚得到消息，那个如同梦魇般的李昊，如今就在襄阳城外的恶鬼林一带！
这个消息像是一块巨石投入她本就不平静的心湖。仇恨、恐惧、屈辱，还有一种连她自己都不愿深究的扭曲执念，交织在一起。
夜深人静，她悄悄收拾了一个小包裹，换上利落的劲装，准备溜出府去。
刚推开后院的角门，一个身影便挡在了她面前，是武敦儒。
“芙妹，这么晚了，你要去哪里？”武敦儒的声音在夜色中显得格外沙哑，他眼神复杂地看着郭芙，脸上以往的憨厚早已被一种阴郁取代。
郭芙被吓了一跳，随即镇定下来，她知道瞒不过去，索性直言：“我去找李昊。”
武敦儒瞳孔一缩，猛地抓住她的手腕，力道之大让郭芙蹙眉：“你去找他？找他做什么？报仇吗？就凭你现在？你这是去送死！”
郭芙用力甩开他的手，昂起头，月光下她的脸颊带着一种偏执的坚定：“报仇？现在的我拿什么报仇？爹和娘联手都不是他的对手，全真教举派之力也被他一人覆灭！这个天下，还有谁能打败他？”
武敦儒被问得一窒，脸色更加难看。
郭芙深吸一口气，继续道，声音带着一种破釜沉舟的决绝：“要想打败他，只有一条路！拜他为师！学习他的武功，了解他的强大，然后……才能找到他的弱点，超越他！”
“拜他为师？！”武敦儒几乎以为自己听错了，他低吼道，“芙妹，你疯了！他是我们的仇人！他羞辱你我，重伤师父师娘，更是害得修文他……他如今那般模样！你竟然要去拜他为师？