猪八戒挑着橘筐嘟囔道：“师父，这圣母神皇昨日礼数周全，今日这番挽留，老猪瞧着倒透着几分虚情假意。”
姜远淡然道：“本就不欲与她深交，真心假意又何须计较。”
牛魔王牵着白鹿与左良并肩而行，接话道：“紫微帝君既已降世，太后纵有权势又能如何？待帝君长成，必能重掌人间大统。师父此来只为面见帝君，既已如愿，其余诸事不必挂怀。”
猪八戒挠头道：“老猪自然明白这个理儿。只是瞧她那副做派，心里总不痛快。”
姜远笑而不语，示意牛魔王引路出城。
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时光荏苒，转眼数载。真人一行离了长安，遍历山河胜景。
这日行至梁州锦城，正欲寻住处歇脚，忽见前方官吏鸣锣宣告新皇登基。
姜远吩咐道：“牛儿前去探听详情。”
猪八戒放下担子笑道：“方才听得七嘴八舌，说是换了 哩。”
左良疑惑道：“当年入长安时帝旦正值壮年，怎的短短数载就......”
猪八戒挤眉弄眼道：“当年圣母神皇不是说待帝旦长成便还政么？如今怕是又立个新君，好继续把持朝纲。”
左良正色道：“护鼎道人慎言。”
猪八戒摆手道：“随口说说，不打紧。”
姜远静立等候，青牛却掷来橘果喝道：“修行之人岂能口无遮拦？”
猪八戒忙作揖道：“兕大王教训的是，老猪失言了。”
青牛瞪眼道：“三番两次胡言乱语，这般如何修行？”
猪八戒愁眉苦脸道：“俺这嘴总比脑子快，实在管不住。”
青牛冷哼：“不如求师父赐颗丹药，封了你这张惹祸的嘴！”
猪八戒一听，顿时慌了手脚，连声道："使不得，使不得！"
左良见状，只是摇头轻笑。
真人始终沉默不语。
......
牛魔王拨开人群向前挤去，四周嘈杂声不绝于耳，搅得他头晕目眩，一时摸不清状况。
他左右张望半晌，仗着身强力壮，终于挤到最前排，想看看告示上究竟写了什么。
待他好不容易挤到前面，只见官吏身旁贴着一纸诏书："朕观历代先王创业，皆承天命顺人伦。今朕继位以来，上应天象，下合民心。伏惟大圣神皇武氏，顺应天命，当改唐为周，年号天授。朕为周王，代行天命......"
牛魔王瞪大双眼，这才明白武后不仅未归还大权，反而自立为帝。
他在人间游历多年，从未见过女子称帝，这简直是开天辟地头一遭。
震惊之余，他不禁心生敬佩。正欲离开，忽见角落里站着个衣衫褴褛的老书生，便凑了过去。
老书生打量着他："你是何人？"
牛魔王堆起笑脸："老先生，我是个云游四方的修行人，见此热闹，特来请教。"
"修行人？从何处来？"
牛魔王指向西方："自远方而来。"
老书生嗤笑道："原来是个蛮夷。"
牛魔王皱眉："此话怎讲？"
"非我中华子民，不是蛮夷是什么？"
"这称呼听着刺耳。"
"事实如此，何必计较。"
牛魔王掏出两枚铜钱递过去："还请换个称呼。"
老书生接过钱，立刻眉开眼笑："爷说得是，您看这称呼可还顺耳？"
"老先生倒是爽快。"
"世道艰难，科举无望，不做个爽快人，难道要饿死不成？"老书生叹道，"你想打听什么？"
"这改朝换代之事......"
"不过是换个皇帝罢了，横竖苦的都是我们这些老百姓。"
牛魔王一时语塞，郑重作揖。
老书生又问："就这点疑惑？"
"还有一事不解。当年我路过此地时还是李旦在位，如今武后称帝，不知他处境如何？"
老书生淡然道："帝旦已被废黜。"
牛魔王闻言恍然，未料武后当真敢行废立之事。得知此事后，他不再多言，向老书生拱手作别，转身离去。
行至姜远身侧，牛魔王禀报道："老爷，事情已探明。"
姜远自白鹿而下，问道："如何？"
牛魔王便将告示内容与老书生所言一一禀明。真人听罢神色如常，含笑道："竟有此等变故。"
牛魔王奇道："老爷为何毫不惊诧？"
真人从容道："紫微帝君尚在宫中，迟早重掌大权，济世度人，何须惊慌。"牛魔王闻言颔首，深以为然。
猪八戒上前问道："老爷何以确信紫微帝君必能功成？"