丁逍遥那句“去哀牢山”如同在沉闷的房间里投下了一块石头，涟漪荡开，每个人的反应各不相同。
金万贯明显松了口气，胖脸上重新堆起惯有的笑意，开始盘算着需要采购哪些装备，以及如何与那位南洋陈老板进一步敲定细节，嘴里念念有词，手指在卫星电话上飞快地按动着。
沙衍和戈燧对视一眼，兄弟二人脸上没有畏惧，只有属于地脉师的凝重与探究欲。沙衍默默收起油石，开始检查随身携带的罗盘和探陵铲；戈燧则走到墙边，拎起他那根沉重的“破山镐”，用粗布细细擦拭。
公输铭终于放下了手中的零件，抬起头，看向那件青铜怪鸟，眼中闪烁着机关师特有的、对未知构造的好奇光芒。陆知简则已经掏出了随身携带的笔记本和铅笔，开始对着青铜器进行速写，试图从那些诡谲的纹路上找到一丝文化源流的线索。
罗青衣依旧清冷，她走到云梦谣身边，递过去一小瓶色泽碧绿的药液：“凝神静气，压制外邪。哀牢山多瘴疠，这东西提前适应一下没坏处。”云梦谣感激地接过，小口饮下，苍白的脸色似乎恢复了一丝红润。
丁逍遥将众人的反应尽收眼底，心中稍定。这支队伍历经磨难，核心未散，这便是最大的本钱。他再次拿起那件青铜怪鸟，对金万贯道：“老金，这东西，不能就这么带着上路。它的‘场’虽然微弱，但性质特殊，就像黑夜里的灯塔，天知道会引来什么。需要处理一下。”
金万贯一愣，随即恍然：“老大你的意思是……”
“找个盒子，最好是铅盒，或者用密实的锡箔包裹多层，隔绝其能量散发。”丁逍遥吩咐道，随即看向陆知简和公输铭，“陆先生，公输兄弟，在打包之前，还得麻烦你们二位，再仔细看看这东西。尤其是你，公输兄弟，看看它的构造，有没有什么机关或者……非自然的拼接痕迹。”
陆知简推了推眼镜，立刻点头：“义不容辞。”他凑得更近，几乎将脸贴到了青铜器上，手指虚悬其上，不敢直接触碰，只是仔细描摹着那些云雷虫鸟纹路，“你们看这些纹路的走向，并非完全对称，似乎遵循着某种循环往复的规律，有点像……某种古老的计数方式或者……封印符文？我需要时间比对资料。”
公输铭也走了过来，他没有陆知简那么文绉绉，而是直接掏出一个放大镜，一寸寸地检查青铜器的表面，特别是鸟喙与虫身连接处、以及底座等部位。“铸造工艺极其精湛，几乎是浑然一体，看不出范线痕迹，像是……失蜡法，但又有些不同，更古老，更……邪性。”他喃喃道，然后用一根细如发丝的银针，小心翼翼地探入鸟喙微张的缝隙。
“里面有东西。”公输铭突然说道，声音带着一丝紧张。
所有人的目光瞬间集中在他手上。
他屏住呼吸，手腕极其稳定地操控着银针，轻轻拨动。片刻后，他用镊子从鸟喙深处，夹出了一小撮暗红色的、已经干涸板结的物质。
那东西看起来像是泥土，但颜色暗红得发黑，并且带着一种诡异的油脂光泽。
罗青衣只看了一眼，脸色就微微一变。她上前一步，示意公输铭将镊子上的东西放在桌上铺开的一张白纸上。她取出一根银簪，轻轻拨弄那暗红色物质，又凑近闻了闻。
“不是普通的泥土。”罗青衣的声音前所未有的凝重，“这是‘血壤’。”
“血壤？”金万贯好奇地问，“听着就邪乎，是什么玩意儿？”
“是浸透了特定生灵精血，混合了某种特殊矿物和……蛊虫分泌物，经过秘法反复捶打、阴干形成的。”罗青衣解释道，“通常用于极其恶毒的诅咒，或者……封印某些极其不祥的东西。这东西本身，就是剧毒之物，而且……它似乎是活的，能缓慢吸收周围的生命力。”
仿佛为了印证她的话，那撮暗红色的“血壤”在白纸上，似乎极其轻微地蠕动了一下，虽然细微，但在场众人都非寻常之辈，看得分明，不禁头皮一阵发麻。
“这青铜鸟，不是陪葬品，也不是礼器。”丁逍遥沉声道，“它更像是一个……容器，一个封印‘血壤’，或者说，引导‘血壤’力量的媒介。铸造它的人，目的绝不简单。”
他看向陆知简：“陆先生，关于‘雾蛊尸寨’，除了陈老板提供的消息，古籍野史中，可有一鳞半爪的记载？”
陆知简闻言，立刻在自己的行囊里翻找起来，很快抽出一本页面发黄、边角破损严重的线装书。“这是我多年前在滇南一带偶然收来的地方志异抄本，里面似乎提到过一句。”他快速翻阅着，手指在一处停下，“找到了！‘哀牢深处，有寨曰雾，其民不祀神鬼，唯奉一虫，号曰‘痋母’。每至月晦，七彩雾起，活人避易，唯寨中尸影蹀躞，如常作息。疑为痋母食人寿，化其躯为行尸走肉，永锢寨中。’”
“痋母？”云梦谣轻声重复，身体不易察觉地颤抖了一下，“我……我好像能感觉到，那青铜器里残留的混乱低语，源头