“希望号”消失了。
在“祝融”太空港的主控制室里，巨大的全息星图上，代表着“希望号”的那个绿色光点，在一瞬间就跳出了太阳系的范围，然后彻底消失不见。
它进入了超光速航行状态。
在这个状态下，它与外界的常规通讯完全中断。量子通讯虽然理论上可以瞬时传递信息，但在扭曲的时空里，信号的解码和接收变得极其困难和不稳定。
这意味着，在接下来的三个月里，地面指挥中心将完全失去和“希望号”的联系。
他们能做的，只有等待。
“信号中断。”
“量子通讯信道建立失败。”
“无法追踪目标。”
AI的合成音，冷静地报告着情况。
星语坐在总指挥的位置上，她的脸上看不出任何表情。
秦川站在她身后，把手轻轻地放在她的肩膀上。
“它已经上路了。”他说，“我们该做的都做了。剩下的，交给他们。”
星语没有回头，只是轻轻地点了点头。
“所有单位，进入一级战备值守状态。”她对着通讯器下达了指令，“从现在开始，二十四小时不间断监控预定航线上的所有空间波动。任何异常，立刻向我报告。”
“是，组长！”
一场漫长的等待，开始了。
……
漆黑的宇宙中，一个散发着微光的“气泡”，正在以一种超越常理的方式移动着。
它没有飞行，没有加速。它只是在不断地“掉落”。
它前方的空间被压缩得如同纸片，后方的空间被拉伸得无限长。
这就是“希望号”的超光速航行。
飞船的内部和外面那狂暴的时空景象截然不同。
这里很安静。
驾驶舱里，听不到任何引擎的轰鸣，也感觉不到任何震动。舷窗外不是璀璨的星空，而是一片五颜六色的扭曲光带。就像梵高画笔下的星夜。
“真的……壮观啊。”舰长李昂看着窗外的景象，忍不住感叹了一句。
“从理论上说，我们现在看到的，是前方星光因为多普勒效应而产生的极限蓝移，和后方星光的极限红移，叠加在一起形成的景象。”周浩用一种学者的口吻解释道。
“说人话。”李昂白了他一眼。
“说人话就是，我们正在以光速的十倍，一头扎进宇宙的深处。”周浩说。
“引擎状态怎么样？”李昂问向旁边的王磊。
“完美。”王磊的眼睛里闪烁着兴奋的光芒，他指着控制面板上一排平稳的绿色数据。
“十二台‘量子之桥’引擎的能量输出，稳定在百分之九十。‘拓扑泵’结构没有任何量子隧穿的迹象。‘守护’系统也完美地过滤掉了所有的时空涟漪。”
“这简直就是一件艺术品。”王磊抚摸着控制台，“秦教授和星语组长，他们就是神。”
“别高兴得太早。”李昂提醒他，“我们才刚刚上路。三个月的时间，任何一个微小的故障都可能要了我们的命。”
“打起精神来。从现在开始，我们进入四小时轮班制。王磊，你负责监控引擎。周浩，你负责导航和科学探测。我负责飞船的总体状态。”
“是，舰长！”
时间在一种奇特的静止感中流逝。
在“希望号”上，日子变得单调而重复。
每天的工作就是盯着控制台上一排排枯燥的数据，确保它们都在正常的范围内。
他们吃饭，睡觉，锻炼，看电影。就像在执行一次普通的空间站驻守任务。
但所有人都知道，这不是一次普通的任务。
他们是离家最远的人类。
他们的脚下，是深不见底的未知深渊。
第一个星期，所有人都还处于兴奋状态。他们是人类的先驱，是新世界的哥伦布。
第一个月，新鲜感过去了。孤独和焦虑开始缠绕上每个人的心头。
他们开始频繁地想起地球，想起家人。
李昂会在休息的时候，反复观看他女儿的录像。那个五岁的小女孩，在视频里奶声奶气地问：“爸爸，你什么时候回来呀？我想你了。”
周浩则把自己埋在了海量的科学数据里。他试图用工作来麻痹自己。
王磊每天都会把引擎的每一个零件都检查一遍。他害怕自己有任何一点疏忽。
第二个月，飞船里爆发了第一次争吵。
起因是周浩在进行一次深空引力波扫描时，为了追求更高的精度，临时调用了一部分引擎的能量。
这导致“守护”系统的能量供应，出现了一个不到零点一秒的波动。