“希望号”的出发日期定在一个月后。
这一个月，整个“方舟计划”体系都以前所未有的高强度运转着。火星的“祝融”太空港成了全世界的焦点。
星语和她的团队不眠不休，对“希望号”的每一个系统进行着最后的优化和检测。秦川挑选的三名船员也已经进驻，进行着高强度的适应性训练。
秦川没有留在火星。他回到了地球的“长城站”。
作为首席科学家，他要做的是在后方，为“希望号”的第一次远征提供最万无一失的理论保障。
他的办公室里，三维全息投影几乎二十四小时开启，一端连接着火星的“祝融”太空港，另一端连接着月球的“广寒宫”船坞。
“爸，‘守护’系统的能量回路有点问题，”视频里，星语的脸上带着一点疲惫，“在模拟极端引力环境下，能量过滤的效率会下降百分之三。虽然还在安全冗余范围内，但我想把它做到完美。”
“把数据传给我。”秦川头也不抬地说道。他面前的桌子上，铺满了各种草稿和计算公式。
“妈那边呢？‘先驱号’的进度怎么样？”星语问。
“你妈已经三天没回家了。”秦川的声音里听不出情绪，“她说要在将军规定的期限前，完成所有改造工作。她让我告诉你，别学她，记得按时睡觉。”
“知道了。”星语笑了笑，切断了通讯。
秦川看着暗下去的屏幕，站起身，给自己冲了一杯浓咖啡。他走到巨大的落地窗前，看着窗外“长城站”的夜景。无数的穿梭车在建筑群之间无声地飞行。
整个世界都在为了一个共同的目标而燃烧。
他拿起桌上的一个相框。照片上，是他和林薇，还有一个扎着马尾的小女孩。
那是十几年前，他们一家三口去小镇天文台时拍的。
照片里的他，还很年轻，头发乌黑。林薇靠在他身边，笑得很温柔。星语骑在他的脖子上，指着天空，一脸的好奇。
他放下相框，拨通了林薇的通讯。
“还不睡？”林薇的影像出现在他面前，背景是“广寒宫”船坞里巨大的机械臂。
“刚跟星语通过话。”秦川说，“你那边怎么样？”
“问题不大。就是一群老工程师，非要抱着几十年前的规范不放，我得一个个说服他们。”林薇揉了揉太阳穴，“你呢？‘守护’系统的问题解决了？”
“差不多了。”秦川说，“我准备明天去一趟火星。有些东西，必须当面跟星语交代清楚。”
“去吧。路上小心。”林薇说，“替我抱抱她。”
“嗯。”
第二天，秦川乘坐最快的穿梭机抵达了“祝融”太空港。
他没有惊动任何人，直接去了“希望号”的整备区。
巨大的船坞里，“希望号”静静地停泊着。它的船体呈现出一种深邃的黑色，那是由“中子简并态”材料制成的装甲，可以抵御绝大多数的宇宙射线和微小陨石。
船身上没有多余的装饰，只有一个用白色字体喷涂的船名——“希望”。
秦川走上舷梯，进入了船舱。
驾驶舱里，李昂、周浩、王磊三名船员正在进行最后的模拟飞行训练。
“秦教授！”看到秦川进来，三个人立刻站了起来。
“继续你们的训练。”秦川摆摆手，“我就是来看看。”
他走到舰长李昂的身边，看着他熟练地操作着复杂的控制台。
“感觉怎么样？”
“报告秦教授，‘希望号’的操作系统是我飞过的所有飞行器里最先进，也是最人性化的。”李昂的回答很标准，“它的机动性和响应速度超乎想象。”
“我问的不是这个。”秦川看着他，“我是问你作为舰长，你对这次任务的感受。”
李昂沉默了一下。“秦教授，我是一名军人。我的天职就是服从命令。但这次我不只是在执行命令。”
他转过头，看着舷窗外那颗遥远的蓝色地球。
“我的妻子和孩子都在那上面。能成为第一个为他们去寻找新家园的人，我感到很荣幸。”
秦川点点头，又走到了周浩的旁边。
周浩正在分析着一组模拟的星图数据。
“周浩，好久不见。”
“秦川。”周浩抬起头看到秦川，他笑了，扶了扶眼镜，“你现在可是大人物了，得叫你秦教授。”
“少来。”秦川捶了他一拳，“紧张吗？”
“说不紧张是假的。”周浩说，“你知道吗，我昨天晚上做梦，梦到我们大学时在宿舍里，讨论彭罗斯奇点定理。那时候我们谁能想到，有一天我们真的能坐上飞船，去亲眼看看宇宙是什么样的。”
“能成为