时间是最公正的裁判，也是最无情的刻刀。
地球时间，苏洛离开后的第十年。
夏科大，物理楼顶层的那间办公室已经扩建了好几倍，变成了一个小型的理论物理研究中心。
墙上挂着的不再是简单的白板，而是可以实时显示和演算复杂公式的全息投影玻璃。
秦川站在玻璃前，看着上面流淌的数据。
他已经三十三岁了。
岁月在他脸上留下了痕迹。他的轮廓更加分明，眼神不再有年少时的迷茫，多了一种深沉和锐利。
他穿着一身简单的白色研究服，头发剪得很短，鬓角那几根过早出现的白发，在这些年高强度的工作下，已经蔓延开来，变成了小范围的霜白。
他不再是那个需要导师提点的博士生了。他现在是“方舟计划”理论物理部成员，“超光速航行理论课题组”的组长，也是整个项目里最年轻的学术带头人之一。
他的身后，林薇正坐在电脑前，处理着一组刚刚从月球基地传回来的引力波数据。
她也三十多岁了。褪去了大学时的青涩，留着一头干练的短发，戴着一副无框的智能眼镜。她现在是秦川的副手，也是整个课题组的二号人物。
这十年，他们几乎是形影不离。
从黎明到深夜，从办公室到实验室，他们所有的时间，都投入到了那个宏大而又疯狂的计划中——搭建“量子之桥”。
“秦川，最新一期的《自然》。”林薇站起身，递给他一个平板电脑，“那边，好像又有新动作了。”
秦川接过平板。头版头条，是一个醒目的标题。
“‘上帝粒子’之后，宣布发现‘超对称粒子’存在的间接证据，标准模型或将被颠覆？”
文章的配图，是欧洲核子研究中心（）的发言人，在一个新闻发布会上，意气风发地宣布着他们的最新发现。
秦川看着那个发言人的脸，认出了他。是当年给他们论文写下那封刻薄的“拒稿”意见的，第三位审稿人。
这十年，以为代表的实验物理学派，和以弦论、圈量子引力为代表的理论物理学派，之间的路线之争，愈演愈烈。
实验派手握着大型强子对撞机这样的国之重器，不断地在实验中发现新的粒子，验证和修补着现有的标准模型。
他们认为，物理学应该脚踏实地，一步一个脚印，所有的理论都必须建立在可以被实验验证的基础上。
而理论派则认为，标准模型已经走到了尽头，它无法解释引力，无法解释暗物质和暗能量。物理学的未来，必然在更高维度的，更抽象的数学结构里。
秦川和他的“量子之桥”计划，无疑是理论派中最激进，也最受争议的一支。
“他们还是老样子。”秦川把平板还给林薇，语气很平淡，“用海量的资源和金钱，去寻找一些可能根本就不存在的粒子，然后宣称自己即将揭开宇宙的终极奥秘。”
“但他们确实拿出了数据。”林薇说，“虽然只是间接证据，但足以让他们的支持者们欢呼雀跃了。”
“我听说，‘方舟计划’的高层，已经有人在提议，要把我们课题组的预算，削减一部分，转移给国内正在筹建的‘环形正负电子对撞机’项目。”
“我知道。”秦川的表情没有变化，“张主任上周已经找我谈过了。”
“他怎么说？”
“他说，他顶着很大的压力，才帮我们保住了现有的预算。但如果我们两年内，还不能在‘量子之桥’的搭建上，拿出任何实质性的进展，那……”
秦川没有说下去，但林薇已经明白了。
“两年……”林薇的眉头皱了起来，“太短了。我们现在卡在最关键的地方。ER=EPR的理论框架我们已经基本完成了，但如何通过宏观仪器，去稳定地操控和测量一对纠缠光子的状态，我们还没有任何头绪。”
“这已经不是理论物理的问题了，这是工程学和精密仪器的难题。”
“我知道。”秦川走到窗边，看着窗外。
十年了。苏洛已经在去往开普勒186的半路上。她的个人时间可能已经过去了半年。
这半年里，她应该已经完成了对航线中途几个候选星系的初步探测。她现在在哪里？她看到了什么？她有没有，偶尔也会想起他？
秦川不知道。
自从苏洛离开后，他就再也没有收到过她的任何消息。那个家属专用的通讯渠道，对他来说，已经成了一个只剩下回忆的摆设。
他曾经以为，只要他足够努力，他就能追上时间的脚步。
但现在他发现，他追得越快，他和苏洛之间的距离就越遥远。
他已经三十三岁了。一个在中年门槛上徘徊的男人。而苏洛，永远是那个十三岁的少女。