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    许大茂见他不说话，更加着急："柱爷，这个事我拜托你了，你费费心。如果能解决，我感谢你一辈子！"他的声音因为激动而有些发颤，眼中的恳求几乎要溢出来。他手中的酒杯微微倾斜，酒液差点洒出来。

    何雨柱突然笑了，笑容中带着几分玩味："大茂啊，我发现你很有太监潜质。"

    许大茂一愣，随即明白这是在说他谄媚的样子。他的脸更红了，但为了妻子，他还是硬着头皮说："柱爷，您就别取笑我了。这个事..."

    何雨柱摆摆手，打断他的话："容我想几天。这样，这周周末你再来，我先去找李厂长了解了解情况。"他的语气很平静，却带着让人安心的力量。

    许大茂如释重负，连忙给何雨柱斟酒："谢谢柱爷！谢谢柱爷！"他的动作殷勤得近乎卑微，酒壶在他手中微微颤抖。酒液从壶口倾泻而出，在杯中激起细小的泡沫。

    又喝了几杯，许大茂醉意更浓。他絮絮叨叨地说着对娄晓娥的担心，对未来的恐惧，说到动情处，眼圈又红了。煤油灯的光晕在他脸上跳动，映出他复杂的神情。窗外的月亮已经升得很高，清冷的月光透过窗纸照进来，与煤油灯的暖光交织在一起。

    "柱爷，你是不知道..."许大茂抹了把脸，"晓娥她...她对我太好了。我现在每天晚上看着她睡觉，心里就跟刀割一样..."他的声音哽咽，手中的酒杯几乎拿不稳。酒液在杯中晃动，映出他痛苦的表情。

    何雨柱默默地听着，偶尔点点头。墙上的挂钟滴答作响，时间在酒意和倾诉中悄然流逝。王建红在里屋轻轻地走动，偶尔能听到她整理物品的细微声响。

    最后，许大茂醉得趴在了桌上，嘴里还嘟囔着："柱爷...拜托了..."他的声音越来越低，最后化作均匀的鼾声。

    何雨柱叹了口气，起身扶起许大茂。两人踉踉跄跄地走出屋子，寒冷的夜风让何雨柱打了个寒颤。月光照在积雪上，反射出清冷的光芒。院里的积雪被踩得咯吱作响，在寂静的夜晚格外清晰。

    把许大茂送回家后，何雨柱在院子里站了很久。抬头望去，满天星斗在冬日的夜空中格外明亮，像是无数双眼睛在注视着这个多事的人间。呼出的白气在月光下清晰可见，很快又消散在寒冷的空气中。

    回到屋里，王建红还没有睡，正在缝制婴儿衣服。针线在她手中灵活地穿梭，发出细微的声响。煤油灯的光晕在她脸上跳动，映出她专注的神情。

    "大茂走了？"她轻声问，手中的针线没有停。针尖在灯光下闪着寒光，穿过柔软的棉布。

    何雨柱点点头，在妻子身边坐下："娄家的事。"他的声音有些低沉，带着几分疲惫。

    王建红叹了口气，放下手中的活计："能帮就帮一把吧，晓娥是个好人。"她的目光温柔，带着孕妇特有的柔和光辉。她的手轻轻抚摸着隆起的腹部，眼中满是母性的慈爱。

    何雨柱没有说话，只是握住了妻子的手。两人的手在煤油灯下交握，温暖在掌心传递。窗外的风声似乎小了些，但寒意依旧透过窗缝渗进来，在玻璃上凝结成霜花。

    这一夜，很多人都没有睡好。许大茂在醉梦中依然紧皱着眉头，娄晓娥细心地为他擦拭额头。何雨柱躺在床上，听着窗外呼啸的风声，思考着该如何帮助这个从小斗到大的邻居。王建红在他身边翻了个身，轻声梦呓着什么。

    而在这个寒冷的冬夜里，四合院中的其他人家也都各有各的心事。刘海中家在为刘光奇的前程操心，闫埠贵家在为生计发愁，易中海家则在为三个收养的孩子忙碌。各家的窗户里透出微弱的光亮，在黑暗中明明灭灭，像是夜空中稀疏的星辰。

    只有老槐树依然挺立在院中，光秃秃的枝桠在寒风中轻轻摇曳，见证着这人世间的悲欢离合。树上的积雪偶尔簌簌落下，在寂静的夜晚发出细微的声响。树根深埋在冻土之下，等待着来年春天的复苏。