“公主倒是很会为人打算。”
乔敬止开口，声音低沉沙哑，像上好的古琴，却又透着一股子阴柔的冷意。
这句话，意有所指。
他是在说她，为了两个下人，竟亲自跑到这司礼监来求人。
靳彤时闻言，却是微微一笑。
她的笑容，在昏暗的光线中，如同一朵悄然绽放的昙花，清丽，却又带着一丝疏离。
“若非乔公公的人教得好，我也不敢开这个口。”
她不卑不亢地迎上他的视线，一语道破。
此言一出，书房内的空气，仿佛凝滞了一瞬。
乔敬止的眸光，微微一闪。
他没想到，她竟然能查到周夫子是自己的人。
更没想到，她会如此直白地，当着他的面，点了出来。
这个女人……
眼前的靳彤时，褪去了前世的柔弱与天真，取而代代之的，是一种从骨子里透出来的，沉静与坚韧。
她的眼神，不再躲闪，不再迷茫。
那双清澈的凤眸里，仿佛藏着一片深不见底的海，平静，却又暗藏漩涡。
乔敬止的心，没来由地，漏跳了一拍。
他很快便压下了那丝异样，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“公主倒是聪明。”
他靠在椅背上，换了个更舒服的姿势，整个人都透着一股子慵懒的危险。
“既然公主把话都说到这份上了，咱家若是不允，倒显得不近人情了。”
他顿了顿，话锋一转。
“不过，咱家的人，可不是白用的。”
他修长的手指，在桌面上轻轻敲击着，发出“叩、叩”的轻响，一下一下，都像是敲在人的心上。
“公主，得欠咱家一个人情。”
靳彤时心中了然。
这才是乔敬止。
一个从不做亏本买卖的，权倾朝野的，司礼监掌印。
“哦？”
靳彤时笑意更深，她向前走了两步，与他隔着一张书案，遥遥相望。
“不知乔公公，想要什么？”
她的声音，轻柔，却又带着一丝若有似无的试探。
乔敬止看着她那双含笑的眼，喉结不受控制地，轻轻滚动了一下。
他想要什么？
他想要的，从来都只有一个。
可他不能说。
至少，现在不能。
“日后再说。”
他淡淡地开口，移开了视线。
这四个字，轻飘飘的，却像一根无形的线，将他们两人，再次牵扯到了一起。
靳彤时深深地看了他一眼。
她没有再追问。
“好。”她干脆利落地应下，“那一言为定。”
她福了福身子，转身离开。
当晚，一个面生的小太监，将一个锦盒，送到了福香院。
靳彤时打开一看，里面静静地躺着一对通体雪白的白玉笔筒。
那玉质温润细腻，一看便知是上上之品。
笔筒上，用浮雕的手法，分别刻着“青云之志”与“学海无涯”八个字。
字迹苍劲有力，气势磅礴。
这绝非凡品。
这样贵重的礼物，他竟随手就送给了两个素未谋面的孩子。
靳彤时摩挲着那冰凉的玉壁，心中微动。
乔敬止，你究竟，想做什么？
第二日，周夫子便亲自登门了。
与传闻中孤僻的形象不同，周夫子看起来，倒像个和蔼可亲的邻家老翁。
他对翰音和昭明，进行了简单的考校后，便满意地点了点头，正式将两人收入了门下。
靳彤时特意在府中，为他们开辟了一间清净的书房。
翰音与昭明换上了崭新的学子服，对着夫子，恭恭敬敬地行了拜师礼。
两个孩子脸上，都带着一种前所未有的，郑重与期盼。
他们知道，自己的人生，从这一刻起，将彻底不同了。
而这件事，也很快便在公主府里，传开了。
当木其华听说，靳彤时竟然为那两个“小乞丐”，请来了名满京城的周夫子，当场便炸了锅。
他冲进商氏的院子，又是一阵大哭大闹。
“我不管！我也要那个周夫子教我！”
他将木泽为他请来的李夫子，骂得一文不值。
“那个姓李的就是个草包！他什么都不会！就知道让我背书！我要换夫子！”
商氏被他闹得一个头两个大。
自己的宝贝孙子，怎能被两个野种比下去？