一夜未眠。
当清晨的第一缕阳光刺破地平线，为这座钢铁丛林镀上一层虚假的温暖时，艾仁类已经站在了小岛健太所在小学的街对面。
宿醉般的疲惫感和精神高度紧绷后的空虚感，如同两条毒蛇，啃噬着他的神经。
昨夜那股转瞬即逝的精神波动，像一根扎进他脑子里的刺，让他无法安宁。
他将自己裹在宽大的灰色连帽衫里，帽檐拉得很低，整个人缩在公交站台广告牌的阴影中，像一个与周围晨间景象格格不入的幽灵。
背着书包的孩子们三五成群，叽叽喳喳地讨论着昨晚的动画片和最新的电子游戏；
送行的父母们脸上带着温柔的笑意，挥手道别。
这一切都充满了鲜活的、属于人类世界的日常气息，却让艾仁类感到一种刺骨的疏离。
他站在这里，怀揣着一个可能诞生新怪物的秘密，守护着一份无人理解的沉重。
“预言者”昨晚的话语在他脑中反复回响——“他的执念，正在赋予一件‘死物’……‘存在’的雏形。”
这句话颠覆了艾仁类对这个世界的认知。
原来，怪兽并非只能从地底苏醒或从宇宙降临，它也能在一个孩子的床头，由最纯粹的愿望和最深沉的痛苦孕育而生。
如果这是真的，那么他昨天在巷子里的行为，就等于是在一堆干燥的木柴上，又浇了一桶滚油。
他本想掐灭霸凌的火苗，却可能点燃了一场无法控制的、名为“希望”的业火。
他不能让那种事情发生。
他必须做点什么。
可他能做什么？
冲上去告诉那个孩子，他的愿望很危险，他的宝贝玩具可能会变成真正的灾难？
那孩子只会把他当成疯子，或者……再次被他吓跑。
希望，该如何给予？
对他而言，这是一个比如何击败一只Level 3怪兽更难的课题。
他的存在本身，就是恐惧的代名词。
就在他思绪纷乱之际，一个瘦小的身影出现在了街角。
是小岛健太。
男孩低着头，背着那个看起来对他而言过于沉重的书包，一个人默默地走着。
他脸上的伤痕经过一夜，变成了更加明显的青紫色，让他看起来像一只受惊后蜷缩起来的小动物。
他的步伐很快，眼神警惕地扫视着周围，似乎在防备着什么。
艾仁类的目光追随着他，心不由自主地揪紧了。
他看到健太紧紧攥着书包的背带，指节因为用力而发白。
那个用废品拼凑的怪兽，此刻正安稳地躺在那个书包里吗？
它是否还在吸收着主人的祈愿，于无人知晓的黑暗中，悄然积蓄着足以撼动现实的力量？
突然，艾仁类的视线凝固了。
在校门口不远处的一家便利店门口，几个穿着同样校服、身形高大一些的少年正倚着墙壁，一边嬉笑着，一边用不怀好意的目光，牢牢锁定了正在走来的健太。
是昨天那伙人。
他们脸上的伤似乎并不严重，此刻那轻蔑而充满恶意的表情，与昨天倒地时的哀嚎判若两人。
一股冰冷的怒意，瞬间从艾仁类的脊椎升起。
他明白了。
对于这些施暴者而言，昨天的“教训”只是一个意外，一个可以归咎于“运气不好”的插曲。
他们的恶意并未消散，反而因为昨天的屈辱而变得更加黏稠。
而健太，显然也发现了他们。
男孩的身体明显一僵，脚步变得迟疑，脸上血色尽失。
艾仁类攥紧了拳头。
他体内的能量开始不自觉地涌动，眼前的世界仿佛都带上了一层血色的滤镜。
他想起了巷子里那段空白的记忆，想起了“预言者”那句“效率”的评价。
是的，最有效率的方式，就是现在走过去，用他们能听懂的唯一语言——压倒性的恐惧——让他们永远记住这个教训。
但他不能。
他强迫自己冷静下来。
他看着在校门口踌躇不前、满眼恐惧的健太，终于明白了自己现在该做什么。
他无法像一个真正的英雄那样，走上前去，用温暖的话语和可靠的臂膀给予那个孩子希望。
但他可以成为那个孩子看不见的盾牌。
他可以成为一个徘徊在阴影中的恶魔，用自己的存在，去威慑那些企图靠近光明的魑魅魍魉。
这或许不是“希望”本身，但至少，可以为希望的萌发，扫清前路上的荆棘。
最终，艾仁类动了。
他没有选择任何超乎常理的方式，只是像一个再普通不过的