苏护骑着马走在队伍最后面，时不时地回头看看载着妲己的马车，生怕出什么意外。他小心翼翼地护送着马车往朝歌方向去，队伍最前面打着两杆绣着凤凰花纹的贵人旗幡，在风里飘着，格外显眼。一路上白天赶路、晚上歇脚，饿了就找路边的客栈吃饭，渴了就停下来喝口水，倒也还算顺利。他们走过栽满绿杨树的古道，树叶被风吹得“沙沙”响，像是在跟他们道别；路过开满红杏花的园林，花瓣落了一地，踩上去软软的，空气中满是花香；白天能听到乌鸦在春天的树枝上瞎叫唤，声音聒噪得很，让人心里烦；晚上能看到杜鹃在月光下飞来飞去，叫声哀哀怨怨的，听得人心里发慌。就这么走了一天又一天，路过一个又一个州县，跨过一条又一条小河、一座又一座小山，算下来也走了快半个月了。
这天傍晚，太阳快落山的时候，天边泛起了橘红色的晚霞，队伍总算到了恩州地界。恩州驿的驿丞早就听说贵人要到，早早地就带着十几个手下在驿站门口等着，手里还拿着花名册，准备登记。一见到苏护的队伍，他赶紧跑过来，一边跑一边躬身行礼，腰弯得快贴到地面了：“小的参见苏大人！不知贵人是否已经到了？小的已经让人把驿站里里外外打扫了三遍，连窗户缝都擦干净了，就等贵人入住。您看要不要现在就请贵人进去歇息？”苏护勒住马缰，从马上跳下来，拍了拍身上的灰尘，对驿丞说：“驿丞，你赶紧让人把厅堂再收拾一遍，把贵人的住处好好布置一下，床上的被褥要新换的，房间里要点上熏香，别让贵人受委屈。”驿丞却一脸为难地皱起眉头，声音压得更低了，凑到苏护耳边小声说：“启禀大人，不是小的不办事，实在是这驿站不太平啊！这驿站三年前闹过妖精，晚上经常有奇怪的动静，有时候能听到女人哭，有时候能看到黑影飘来飘去，之前有个官员不信邪，非要在这儿住，结果第二天早上就疯了，嘴里还一直喊‘有鬼’。之后路过的官员，都不敢在这儿住，宁愿去城外的军营里歇脚，哪怕多走几里路也愿意。要不您跟贵人说说，暂时在军营里歇息一晚？军营里人多，安全些，您看行吗？”
苏护当场就火了，眼睛一瞪，声音提高了八度，吓得驿丞赶紧往后退了一步：“你说什么胡话！这是天子身边的贵人，身份尊贵，怎么会怕什么妖魔鬼怪？再说这儿有朝廷设的驿站，就是给过往官员和贵人歇脚的，哪有让贵人去住军营的道理？传出去让人笑话！你赶紧去把驿站的厅堂和贵人的房间再好好打扫一遍，把被褥都铺好，香炉里填上最好的香，别耽误了贵人休息。要是贵人有半点不满意，或者出了什么差错，小心我治你的罪，让你吃不了兜着走！”驿丞被骂得不敢抬头，赶紧连连点头说：“小的知道了，小的这就去安排，肯定把一切都打理妥当，绝不让贵人受半点委屈！”说完就赶紧带着手下跑进去收拾，有的扫地，有的铺床，有的点香，忙得团团转，汗水都浸湿了衣服。忙活了好一阵子，他才跑出来跟苏护回话，脸上带着讨好的笑：“大人，都收拾好了，您看现在请贵人进去？”
苏护点了点头，亲自走到马车旁，撩开车帘，轻声对妲己说：“闺女，到恩州驿了，咱们进去歇息一晚，明天再赶路。”妲己从马车里探出头，点了点头，声音还有点沙哑：“爹，我知道了。”苏妲己从马车里探出头，点了点头，声音还有点沙哑：“爹，我知道了。”苏护伸手扶着女儿的胳膊，小心翼翼地帮她从马车上下来——生怕路面不平让她崴了脚。妲己踩着侍女递来的脚踏，裙摆轻轻扫过地面，眼神怯生生地打量着驿站的院子，心里满是不安。
苏护把妲己送到驿站后院的内室，仔细检查了房间的每一个角落：门窗是否关严、被褥是否干净、烛火是否安全，连墙角的蛛网都让人打扫得干干净净。确认没问题后，他又叮嘱侍女：“你们要好好伺候贵人，她渴了就递茶，冷了就加衣，夜里多起来看看烛火，别出任何差错。”五十个侍女齐齐躬身应道：“大人放心，奴婢们定当尽心伺候！”
安排好妲己，苏护才转身往外走，又去外面吩咐兵马布防：让三千兵马在驿站外围成一个大圈，每隔十步就站一个士兵，手里握着