苏护捏着伯邑考递来的书信，手指蹭着纸边，扫字跟刷短视频似的飞快，越看眉头皱得越紧，最后“啪”地把信拍在桌案上，震得案上的茶杯“哐当”晃了晃，茶水洒出来洇湿了信纸角：“姬昌这是把我当卖闺女的？我苏护虽说天天舞刀弄枪，没读过多少书，但‘忠义’俩字还是刻在骨子里的！那昏君都快把天下作得底朝天了，我把妲己送进宫，不就成了帮凶？这事儿想都别想！伯公子你回吧，跟姬昌和崇侯虎说清楚，要拿冀州，先踩着我苏护和全城兄弟的尸体过去！”
伯邑考瞅着苏护这炸毛的模样，跟见了被踩尾巴的猫似的，知道再劝也是白费口舌，只能无奈地叹口气，那口气长得能吹灭桌角的烛火：“既然苏将军心意这么坚决，我也不多说啥了。就是求您件事儿，真要开打那天，尽量别伤着城里老百姓，他们招谁惹谁了，平白遭这罪。”
苏护盯着桌上的茶水渍沉默了好一会儿，指尖无意识地敲着桌面，才缓缓点头：“这不用你说，我心里有数。”说完就喊来亲兵，把伯邑考送出城，跟送个烫手山芋似的，生怕再聊下去自己忍不住发火。
伯邑考一路小跑回到崇侯虎的营里，一进门就看见姬昌和崇侯虎正围着地图嘀咕，赶紧把苏护的话原封不动学了一遍，连语气都模仿得惟妙惟肖。崇侯虎一听，当场就拍案而起，桌子被他拍得“哐当”响，差点把桌上的油灯震翻：“我就知道苏护这老顽固油盐不进！姬兄，你现在该信我了吧？别等了，明天一早就攻城，我非得把这老东西的冀州城拆了不可！”
姬昌皱着眉看向伯邑考，又转头瞅了瞅暴跳如雷的崇侯虎，慢悠悠地开口，跟怕踩碎鸡蛋似的：“苏护态度这么硬，看来和平解决是没指望了。行吧，既然他非要对着干，咱们也只能按陛下的旨意来。不过攻城的时候可得注意，尽量少死人，尤其是老百姓，绝对不能伤着。”
崇侯虎不耐烦地摆摆手，跟赶苍蝇似的：“知道了知道了！姬兄你就放一百个心，我心里有数。”嘴上这么说，心里早就把“少死人”这话抛到九霄云外，满脑子都是怎么拆冀州城。
当天夜里，崇军和西岐军的营地里跟开了夜市似的，灯火通明。士兵们都忙着擦兵器，有的拿布蹭得锃亮，能照见人影；有的对着刀刃哈气再擦，跟伺候宝贝似的；还有的在检查攻城用的梯子、撞车，敲敲打打折腾个不停，时不时还互相抱怨两句“明天要是打输了，又得饿肚子”。
而冀州城里，苏护也没闲着，连夜把所有将领都喊到帅府开紧急会议。帅府大堂里挤满了人，个个穿着盔甲，腰里别着兵器，气氛严肃得能拧出水来。苏护站在大堂中央，目光跟探照灯似的扫过众人，声音沉得像闷雷：“明天崇侯虎和姬昌的大军就要来攻城了。冀州是咱们的家，城在人在，城破人亡，这话你们都给我记牢了！我现在下令：苏全忠带三千精兵守东门，郑伦带三千精兵守西门，黄元济守南门，龙环守北门。城楼上的滚木、礌石、弓箭都给我备足了，每个城楼安排十个鼓手，只要敌军一攻城，就使劲擂鼓，谁要是敢往后退一步，军法处置！”
“末将领命！”众将齐声喊，声音大得震得大堂的梁柱都微微晃，跟地震似的，吓得门外的亲兵都往里瞅了瞅。
苏护看着这些跟自己出生入死多年的兄弟，心里突然暖暖的，跟喝了热汤似的。他走过去拍了拍苏全忠的肩膀，力道不轻不重：“全忠，东门肯定是敌军主攻的地方，你肩上的担子最重，可得多上点心，别马虎。”
苏全忠立马挺直腰板，跟根标枪似的，大声道：“爹您放心！我肯定死守东门，就算拼了这条命，也不让敌军往前挪一步！”
会议散了之后，众将都急急忙忙往自己负责的城楼赶，生怕晚了一步出岔子。苏护一个人留在大堂里，盯着墙上挂着的冀州地图看了好久，眼神复杂得很。他心里清楚，从自己在午门题诗骂昏君那天起，就再也没有回头路了。这场仗，不光是为了女儿妲己，更是为了冀州的老百姓，为了自己心里那点不愿向昏君低头的骨气——总不能让人说他苏护是个软骨头，连自己的女儿和家乡都护不住。
夜色越来越深，冀州城静得能听见风吹过城墙的声音，只有城楼上的士兵来回巡逻，手里的火把在黑暗中晃来晃去，划出一道道微弱的光，跟萤火虫似的。谁也不知道，等第二天太阳升起来的时候，这座平静的城池会变成什么样。
另一边，崇侯虎坐在自己的中军大帐里，脸黑得跟锅底似的，手指无意识地摩挲着腰间的刀鞘，脑子里总晃着梅武倒下的画面——他领兵这么多年，打过大大小小无数仗，从来没想过会在冀州这小地方栽跟头，不仅折了梅武这么个大将，还损失了近一半兵马，说出去都嫌丢人，以后在其他诸侯面