夜幕下的虹口区，与租界的繁华判若两个世界。街头悬挂的太阳旗在寒风中猎猎作响，随处可见的日军岗哨和巡逻队，让空气里都弥漫着一种令人窒息的压迫感。沈放坐在杜文渊派来的黑色轿车里，面色平静地望着窗外掠过的、带有鲜明东瀛风格的建筑和招牌，手心却微微沁出冷汗。
“樱花俱乐部”是一栋隐于高大院墙后的和风建筑，飞檐斗拱，灯笼摇曳，看似风雅，实则戒备森严。门口站着的不是侍者，而是腰佩武士刀、眼神冷厉的日本浪人。验明身份后，轿车才缓缓驶入庭院。
杜文渊亲自在玄关迎接，他今日穿了一身藏青色和服，更添几分难以捉摸的气质。“沈先生，欢迎欢迎！就等你了。”他热情地揽住沈放的肩膀，仿佛真是至交好友。
宴会厅内，灯光柔和，榻榻米上摆着几张矮桌，已有七八人就座。沈放目光快速扫过，在座的有穿着西装的日本商人，有穿着和服的艺妓打扮的女子，而最引人注目的，是坐在主位左侧的一名穿着笔挺日本陆军宪兵军官制服、面色冷峻的中年男子，他的领章显示其是一名中佐。想必这就是杜文渊提到的，负责陈明远案子的宪兵军官——山口雄一中佐。
杜文渊将沈放引荐给众人，用的自然是“东亚兴业株式会社新任特别顾问沈放先生”的名头。众人反应各异，商人们礼貌颔首，艺妓们柔媚浅笑，而山口中佐只是用那双鹰隼般的眼睛上下打量了沈放一眼，微微点头，算是打过招呼，态度傲慢而疏离。
沈放谦逊地行礼，在杜文渊下首的位置坐下。酒宴开始，艺妓们轻拨三味线，吟唱起婉转的日本歌谣，气氛看似融洽。但沈放能感觉到，数道目光有意无意地落在自己身上，尤其是山口中佐那审视的眼神，几乎要将他刺穿。
酒过三巡，杜文渊看似随意地将话题引向了沈放：“沈先生年轻有为，家学渊源，如今弃暗投明，加入我们共同致力于东亚共荣的伟大事业，实乃明智之举。来，我提议，为沈先生的加入，再饮一杯！”
众人举杯，沈放也连忙端起酒杯，脸上堆起受宠若惊的笑容：“杜博士过奖了，沈放愧不敢当。以后还望各位前辈多多提携。”
放下酒杯，杜文渊话锋一转，似笑非笑地看着沈放：“说起来，沈先生前几日似乎遇到了一位故人？”
来了！沈放心中一凛，知道戏肉开始了。他面上露出恰到好处的惊讶和一丝疑惑：“故人？杜博士指的是？”
“就是那位……在‘裁缝铺’与你见面的，‘老周’先生啊。”杜文渊慢悠悠地说道，目光却紧紧盯着沈放的反应。
刹那间，沈放感觉整个宴会厅的空气都凝固了。山口中佐放下了酒杯，眼神锐利如刀。其他宾客也停止了交谈，目光聚焦过来。
沈放的心脏狂跳，但脸上却迅速浮现出一种混合着恍然、后怕甚至是一丝被愚弄的愤怒表情。他猛地一拍大腿，声音提高了八度：
“哎呀！杜博士您可别提了！您不说我还忘了这茬！说起这个‘老周’，可真是吓了我一大跳！”
他这反应出乎所有人意料，连杜文渊都愣了一下。
沈放继续表演，语速加快，带着市井的生动：“那天接到个神秘纸条，说是有要事相告，我就去了那家裁缝铺。结果一见面，好家伙！差点没把我魂吓掉！那人长得，跟我以前在南京认识的一个朋友老周，简直一模一样！”
他刻意模糊了“南京认识”的性质，然后压低了声音，脸上露出心有余悸的表情：“但仔细一看，不对！神态气质差远了！而且……杜博士，不瞒您说，我当时心里就咯噔一下！”
“哦？为何？”杜文渊饶有兴致地问。
“我那个南京的朋友老周，早前听说是惹了不该惹的人，失踪了！道上都在传，他可能被……‘处理’掉了。”沈放做了个抹脖子的动作，声音更低了，“所以我一看到那个假货，第一反应就是——见鬼了！或者是有人冒充他，想对我不利！”
他恰到好处地停顿了一下，观察众人的反应。山口中佐的眉头微微皱起，杜文渊则若有所思。
沈放趁热打铁，抛出了最关键的解释：“我当时心里害怕，又想起以前在南京混的时候，听道上的兄弟提过一嘴，说有个专门替人干‘脏活’的厉害角色，代号就叫‘樵夫’！据说此人神出鬼没，心狠手辣！”
他重点强调了“樵夫”二字，目光扫过杜文渊和山口。
“我一看那假老周出现得蹊跷，心里就怀疑，这会不会就是那个‘樵夫’扮的？是某些大佬派来试探我，或者……想‘清理门户’的？”他说着，眼神故意带上一丝对杜文渊的试探和恐惧，“所以我当时脑子一热，就喊了声‘樵夫’，想诈他一下，看看他的反应！”
这番说辞，将他知晓“樵夫”代号的事情，完美地包装成了一个江湖混混出于恐惧和自保而进行的试探。将地下党的秘密代号，扭曲成了黑道杀手的绰号。