午宴的“成功”归附，像一层薄冰，暂时覆盖了汹涌的暗流。沈放深知，这层冰随时可能破裂，他必须在其融化前，尽可能摸清水下的真相。杜文渊抛出的橄榄枝，既是庇护所，也是囚笼。
回到公寓后，沈放立刻让老顾继续卧床休息，自己则着手清理痕迹，并仔细复盘午宴的每一个细节。杜文渊的每一句话，每一个表情，都可能在看似随意的交谈中隐藏着试探或信息。
“东亚兴业株式会社”，这个名头听起来冠冕堂皇，但沈放几乎可以肯定，这不过是“影”用来洗钱、转移物资、甚至进行间谍活动的一个幌子。杜文渊承诺送来的“公司章程和文件”，将是了解其内部结构和运作方式的第一步关键资料。
然而，等待是被动的。沈放决定主动出击。第二天一早，他便以“迫不及待想了解公司业务，以便尽快上手”为由，主动给赵德明打了个电话。
电话那头的赵德明语气比之前恭敬了许多，俨然已将他视为“自己人”，爽快地答应下午就派人将部分资料送到公寓，并热情地表示如果沈放有任何疑问，随时可以找他或杜秘书解惑。
下午两点，一个穿着西装、自称是“东亚兴业”办事员的年轻人准时敲响了公寓门，送来了一个厚厚的牛皮纸文件袋。沈放签收后，关上门，迫不及待地回到书房，将文件倒在桌上。
里面确实是一些公司的公开资料：注册信息、股权结构（表面上看是几个中日商人的合资）、经营范围（涵盖了进出口贸易、航运、仓储等）、以及一些无关痛痒的财务报表和项目计划书。乍一看，似乎是一家正经的、规模不小的贸易公司。
但沈放仔细翻阅，很快就发现了问题。股权结构虽然清晰，但那几个作为股东的中国商人名字都很陌生，查无此人，很可能是傀儡。经营范围极其广泛，从南洋橡胶到东北大豆，从德国机械到日本药品，几乎无所不包，这在战乱时期显得极不寻常。更可疑的是，财务报表做得过于“干净”，利润丰厚得不像话，却看不到多少实质性的业务往来凭证。
沈放拿出纸笔，将可疑的点一一记录下来。他知道，这些表面文章背后，必然隐藏着真正的资金流向和物资交易网络，那才是“影”势力的命脉。
接下来的几天，沈放扮演着一个勤奋好学的“新晋顾问”。他几乎每天都给赵德明或杜文渊的秘书打电话，询问一些看似业务上的“幼稚”问题，或者对公司某个“前景广阔”的项目表示出极大的“兴趣”，实则旁敲侧击，试图从对方的回答中捕捉蛛丝马迹。
赵德明等人似乎很享受这种“指导”过程，回答得颇为耐心，但涉及核心机密时，便语焉不详或巧妙转移话题。沈放也不急不躁，保持着恰到好处的好奇心和“上进心”。
同时，他也没有放弃对外界信息的收集。他每天都会买好几份报纸，中英文的都看，仔细搜寻任何可能与“东亚兴业”、“杜文渊”或者上海近期异常事件相关的报道。他还尝试着给几个以前在上海的“酒肉朋友”打电话，借口打听生意经，实则探听风声。
然而，无论是报纸还是他那些朋友，都没有提供什么有价值的信息。陈明远依旧下落不明，仿佛人间蒸发。上海滩表面上一片平静，圣诞夜的骚动似乎已被遗忘。但沈放能感觉到，这种平静之下，有一种令人不安的压抑。
老顾的伤势在静养下渐渐好转，已经可以勉强下地行走，但距离完全康复还需时日。他帮不上太多忙，只能负责看守公寓，留意周围的动静。他告诉沈放，楼下偶尔还是有可疑车辆停留，但不像之前那样明目张胆地监视，更像是例行巡查。
这天下午，沈放正在书房研究一份“东亚兴业”计划投资的“沪西仓储项目”地图，电话突然响了起来。是杜文渊亲自打来的。
“沈先生啊，这几天熟悉得怎么样了？”杜文渊的声音听起来心情不错。
“多谢杜博士关心，正在努力学习，只是资质愚钝，还有很多不明白的地方。”沈放谦逊地回答。
“诶，沈先生过谦了。你的进步很快嘛。”杜文渊笑道，“打电话来，是有件好事要告诉你。你表弟陈明远的事情，有眉目了！”
沈放的心猛地一跳，强压住激动：“真的？杜博士，明远他怎么样了？”
“放心，人没事。”杜文渊语气轻松，“宪兵队那边我疏通了关系，基本查清楚了，就是个误会。陈记者年轻气盛，写了些不太合适的文章，教育几天也就差不多了。估计再有个三五天，就能放出来了。”
三五天？沈放心中冷笑，这分明是继续扣作人质，作为控制他的筹码。但他嘴上却感激涕零：“太好了！杜博士，您真是我们沈家的大恩人！我都不知道该怎么感谢您！”
“哎，自己人，不说两家话。”杜文渊话锋一转，“不过，放人之前，还有些手续要办，需要沈先生你配合一下。”
“需要我做什么？杜博士尽管吩咐！”沈放立刻