跟踪小学徒一无所获，荣记杂货铺看起来平平无奇，沈放没有打草惊蛇。他将精工舍和荣记杂货铺这两个点牢牢记在心里，如同猎人标记了可能的兽径，然后继续他看似颓废的日常生活。他深知，面对“影”这样狡猾的对手，耐心比冲动更重要。
然而，树欲静而风不止。几天后的一个傍晚，沈放刚从一家俱乐部出来，正准备上车，一个报童跑过来，塞给他一份晚报，嘴里喊着：“号外！号外！财政部高官遇刺！”
沈放心里咯噔一下，随手给了报童几个铜板，展开报纸。头版头条的标题触目惊心：《光天化日！财政部某司长街头遇刺，身中数枪性命垂危！》 下面的小字提到了遇刺者的姓氏——刘。
刘司长？！那个刚刚在寿宴上和他聊过精工舍的刘司长！沈放的手猛地一抖，报纸差点脱手。他迅速浏览正文，报道语焉不详，只说刘司长下午下班途中，在离家不远的一条相对僻静的街道上，遭到不明身份枪手袭击，身中数弹，已被送往医院抢救，情况危急。警方已介入调查，怀疑可能与帮派仇杀或政治暗杀有关。
帮派仇杀？政治暗杀？沈放的心脏像是被一只冰冷的手攥紧。他几乎立刻就将这件事与“精工舍”联系了起来！太巧了！他刚刚向刘司长打听了精工舍没多久，刘司长就遇刺！这绝不是巧合！
是灭口！一定是“影”察觉到了什么，或者仅仅是因为刘司长与精工舍有过关联，为了绝对安全，就采取了最极端的手段！这种宁错杀不放过的狠辣作风，符合日本特务机关的一贯做派！
一股寒意从脚底直窜头顶。沈放感到自己仿佛在黑暗中与一个看不见的幽灵搏斗，而这个幽灵，不仅狡猾，而且残忍至极，任何一丝可能暴露的风险，都会招致毫不留情的清除。刘司长仅仅是因为和他聊了几句精工舍，就遭此横祸，那自己这个直接调查者，处境该是何等危险？
他强迫自己冷静下来，迅速坐进汽车，对司机说了声“回家”。汽车行驶在华灯初上的街道上，沈放却感觉像是行驶在一条危机四伏的雷区。他仔细回忆那天寿宴上与刘司长交谈的每一个细节，当时周围有哪些人？有没有可能被耳目听去？刘司长遇刺，是警告，还是“影”已经锁定了自己？
回到沈公馆，气氛也有些异样。吴妈迎上来，脸上带着担忧：“三少爷，您可回来了。老爷在书房，让您回来就去一趟。”
父亲找他？沈放心里一沉。难道家里也听到了什么风声？
他整理了一下情绪，来到书房。沈伯谦坐在书桌后，脸色阴沉，面前摊开着同样的晚报。
“父亲。”沈放恭敬地站着。
沈伯谦抬起头，目光锐利地看着他，沉声问道：“刘司长的事，你听说了？”
“刚看到报纸。”沈放老实回答。
“你前几天，是不是去参加他的寿宴了？”沈伯谦的语气听不出喜怒。
“是。”沈放心头一紧，“那天去了很多人。”
“我听说，你还跟他单独聊了挺久？”沈伯谦追问。
沈放知道瞒不过，只好承认：“是，聊了几句。刘司长喜欢收藏钟表，我正好想给父亲淘换块老怀表，就向他请教了一下。”他半真半假地回答，刻意隐去了“精工舍”这个关键词。
沈伯谦盯着他看了几秒钟，才缓缓说道：“刘明堂（刘司长）这个人，平时还算谨慎，没想到……如今这世道，太不太平了。你以后也给我收敛点，少在外面惹是生非！尤其是那些不清不楚的人和地方，少沾惹！听到没有？”他的语气带着不容置疑的严厉。
“是，父亲，我记住了。”沈放低头应道。父亲的话，既是告诫，也透露出一些信息：刘司长的遇刺，恐怕确实不简单，连父亲这样的元老都感到了不安，提醒他远离是非。
从书房出来，沈放后背惊出了一身冷汗。父亲显然听到了一些风声，虽然可能不具体，但已经将刘司长遇刺与他近期的活动隐约联系了起来。这说明，他很可能已经处在某种程度的监视之下，不仅来自“影”，也可能来自其他方面。
回到自己房间，沈放反锁上门，感到一种前所未有的孤立无援。老周牺牲，与组织联系中断；“管家”老顾虽然可信，但能力有限；军统那边是利用对象，更是危险来源；而现在，家庭似乎也不再是完全的避风港。他仿佛一叶孤舟，飘荡在充满暗礁和漩涡的大海上。
刘司长的血，让他彻底清醒地认识到对手的凶残和行动的紧迫性。不能再等了！必须主动出击，而且要更快，更狠！
他需要武器，更需要一个能打破目前僵局的契机。这个契机，或许就在军统身上。他之前关于“影”和宋公馆的情报，就像投入水中的石子，该看看激起了怎样的涟漪了。
他决定，再次主动联系军统，提供一份更具爆炸性的“情报”，将祸水彻底引向精工舍，逼迫“影”或者其党羽露出马脚。
这一次，他不能