子，露出一张平凡无奇、扔进人堆里就找不着的脸，大约四十岁上下年纪，皮肤黝黑，眼角有着细密的皱纹，唯有一双眼睛，异常明亮有神。他是老周，沈放的单线联络人，也是他在南京地下工作中唯一直接上级。

    “怎么样？”沈放低声问，之前的醉意和慵懒荡然无存。

    老周没有碰那杯酒，声音压得极低，语速很快：“‘黄雀’，情况有变。上海方面确认，‘海燕’小组撤离及时，但敌人搜查得很仔细，我们内部有叛徒的嫌疑很大。上级判断，叛徒可能不在上海，而是在南京，并且级别不低，可能已经接触到了我们的一些核心联络渠道。”

    沈放眼神一凛。海燕小组的暴露，他昨夜刚刚发报预警，没想到敌人动作这么快。叛徒在南京，而且级别不低……这无疑让他的处境更加危险。

    “有线索吗？”

    “暂时没有。敌人很狡猾，没有大规模搜捕，像是在放长线。”老周从怀里摸出一盒烟，抽出一支，递给沈放，自己也点上一支，烟雾模糊了他锐利的眼神，“你要格外小心。最近接触你的人会很多，鱼龙混杂。戴笠的人，徐恩曾的人，还有日本人，都可能借着各种名义接近你。你的身份是我们最重要的底牌之一，绝不能有任何闪失。”

    “我知道。”沈放深吸了一口烟，感受着尼古丁刺激肺叶的轻微灼痛，“今天财政部的人找我了，想让我去疏通海关的关系，处理一批‘特殊物资’。”他把张德庸的来访简单说了一遍。

    老周静静听着，沉吟片刻：“可以接。正好借这个机会，看看他们到底想干什么。但要把握好分寸，既要显得有能力、有利用价值，又不能表现得太精明，符合你‘纨绔’的身份。具体操作，我会安排人配合你，确保物资安全过关，但过程要做得曲折一点，让你多出面活动，符合各方的期待。”

    “明白。”沈放点头。这和他自己的判断一致。置身于漩涡中心，有时比远离漩涡更能看清暗流的方向。

    “还有一件事，”老周的声音更低了，几乎微不可闻，“根据内线传来的模糊信息，日本‘梅’机关近期有一个高级别特工潜入南京，代号‘影’，任务不明，但极有可能与清除抗日分子或策反高层有关。此人非常危险，擅长伪装，没有固定特征。你要留意身边任何可疑的、新出现的面孔。”

    “影……”沈放在心里默念了一遍这个名字。山雨欲来风满楼，南京的这潭水，是越来越浑了。

    “另外，组织上考虑到你工作的特殊性和危险性，决定启用一枚沉睡多年的棋子，‘管家’。他会以佣人的身份进入沈公馆，负责你的外围安全和紧急联络。接头方式和暗号，照旧。”老周说完，将烟头在烟灰缸里摁灭，动作干脆利落。

    “管家？”沈放微微有些意外。这意味着组织对他的保护和支持升级了，也侧面反映了当前局势的严峻。

    “好了，我不能久留。”老周重新戴上鸭舌帽，压低帽檐，“保持静默，非紧急情况，按原计划联络。万事小心。”

    老周像来时一样，悄无声息地离开了雅间，仿佛从未出现过。

    沈放独自坐在桌前，慢慢喝完杯中剩余的花雕酒。酒已微凉，入口带着一丝苦涩。窗外，秋日午后的阳光正好，街上行人依旧匆匆。但他知道，平静的表象之下，无形的战线早已绷紧，杀戮和背叛随时可能发生。

    他结账下楼，坐回车里，对司机说：“去中央饭店理发。”这是他和某个“朋友”约好的碰头地点之一，正好可以去探探风声，顺便把财政部那件事放出点风去，看看各方的反应。

    汽车驶向中央饭店。沈放靠在椅背上，闭上眼睛，脑海里却飞速运转着。叛徒、“影”、新任佣人“管家”、军统中统的拉拢、日本人的阴谋、财政部的试探……无数线索和面孔交织成一幅复杂而危险的图景。

    他轻轻吐出一口浊气。戏台已经搭好，各色人等即将登场。而他，这个众人眼中的纨绔子弟，必须继续完美地扮演好自己的角色，在这暗流涌动的金陵城中，走好每一步。

    嘴角，习惯性地又浮现出那抹玩世不恭的、略带轻浮的笑意。只是这一次，那笑意深处，藏着一丝不易察觉的冰冷和决绝。