来人正是财政部长陈行身边的机要秘书，张德庸。此人看似一团和气，实则心思缜密，是部长心腹，在部里能量不小。
“沈副主任说笑了，我算什么红人，不过是给部长跑跑腿罢了。”张德庸笑着摆手，自顾自在沈放对面的椅子上坐下，目光似不经意地扫过沈放翘在桌上的脚和那本赛马杂志，笑容更深了，“看来沈副主任这边，倒是清闲自在。”
“嗨，我这儿能有什么事儿？混日子呗。”沈放放下杂志，把脚从桌上拿下来，身体前倾，压低声音，带着点哥俩好的亲昵，“怎么，张秘书，有事？”
张德庸推了推眼镜，笑容不变，声音却压低了些：“也没什么大事。就是部长听说三公子您最近交际广阔，朋友多，路子宽……”他顿了顿，观察着沈放的反应。
沈放脸上适当地露出一丝疑惑和恰到好处的受宠若惊：“部长他……知道我？张秘书，您可别拿我开玩笑，我那些都是酒肉朋友，上不得台面。”
“诶，话不能这么说。”张德庸摆摆手，“朋友多，是好事。特别是……有些朋友，能量不小啊。”他意有所指地笑了笑，然后才转入正题：“是这样，部里最近有一批从上海过来的……特殊物资，手续上遇到点小麻烦，海关和稽查那边卡得比较紧。部长知道三公子您人面熟，想着……是不是能帮忙疏通一下关系？当然，不会让三公子白忙活，该有的心意，都会到位。”
沈放心里冷笑。什么“特殊物资”，多半是些见不得光的走私品，或者是某些权贵借机倒腾的紧俏货。陈行这只老狐狸，自己不方便出面，就想借他沈放这块“纨绔”的招牌和沈家的背景去趟雷。成了，他得利；不成，也是他沈放胡闹，牵扯不到部长头上。
他脸上却露出为难之色，搓了搓手：“这个……张秘书，不是我不帮忙。海关和稽查那帮人，您也知道，一个个六亲不认的。我这点面子，怕是不够看啊。再说，我这人懒散惯了，最怕麻烦……”
张德庸似乎早料到他会推脱，也不着急，依旧笑眯眯的：“三公子过谦了。谁不知道在南京城，您沈三少的面子，比好些个厅局长还管用。至于麻烦……”他身体微微前倾，声音更低了，“事成之后，除了部里该有的酬劳，听说三公子喜欢玩两把？下周末，宋部长的公子在郊外别墅有个私人牌局，玩的可不小，部长可以帮忙引荐一下。”
宋部长的公子，是南京城里出了名的豪赌客，他的牌局，输赢动辄上万大洋，是顶级纨绔的销金窟。这个诱惑，对于“沈放”这个人设来说，不可谓不大。
沈放的眼睛果然亮了一下，脸上露出感兴趣的神色，但随即又故作为难地咂咂嘴：“宋公子的牌局……啧，张秘书，您这可是给我出难题啊。那帮稽查的老爷，确实不好打交道……”
他沉吟着，手指无意识地在桌面上敲击，仿佛在进行激烈的思想斗争。半晌，他才仿佛下定了决心，一拍大腿：“行吧！既然部长和张秘书看得起我，那我就试试看。不过咱可说好了，成不成我可不敢打包票，要是办砸了，部长和张秘书可别怪我。”
张德庸脸上笑容绽开：“三公子出手，哪有办不成的事？那就这么说定了，具体细节，我让下面人跟您对接。”他站起身，亲切地拍了拍沈放的肩膀，“沈副主任年轻有为，前途无量啊，部长一直很看好你。”
又说了几句毫无营养的客套话，张德庸才心满意足地告辞离去。
门一关上，沈放脸上那副见钱眼开、又有点畏难的表情瞬间消失，取而代之的是一片冰冷的平静。他重新拿起那本赛马杂志，却久久没有翻动一页。
张德庸的出现和“委托”，看似寻常的官场利益交换，但时机微妙。军统、中统的触角刚刚试探过来，财政部这边就立刻有了动作，是巧合，还是有人想借此试探他的深浅和办事能力？或者，这本身就是某个更大棋局的一步？
他需要更谨慎。
在办公室磨蹭到中午，沈放便以约了人吃午饭为由，提前溜号了。他让司机把车开到新街口附近一家有名的淮扬菜馆“六华春”，说是约了朋友，却独自要了个雅间。
点了几样精致小菜，一壶花雕酒，沈放自斟自饮。雅间临街，窗户半开着，楼下的市声隐隐传来。他看似在悠闲地品酒，目光却不时扫过窗外街道和对面的店铺，像是在等人，又像是在观察着什么。
酒至半酣，雅间的门被轻轻敲响。
“进来。”沈放应道。
门开了，进来的却不是跑堂的伙计，而是一个穿着半旧灰色长衫、戴着鸭舌帽、帽檐压得很低的中年男子。男子身形精干，脚步轻捷，反手关上门，动作利落。
沈放没有起身，只是抬了抬下巴，示意对方坐下，然后拿起酒壶，给对方也斟了一杯酒。
来人摘下帽