玉佩。直到皇帝掀开车帘，将一杯鸩酒递到二夫人唇边。

    "爱妃要不要看场好戏？"他笑着问。

    宋希妤看着二夫人惊恐的眼睛，突然伸手打翻酒杯："陛下何必着急？"她倚进皇帝怀里，指尖划过他紧绷的下颌，"死人哪有活人有趣？"

    皇帝的眼神变得危险。他猛地扣住她手腕，从她袖中抖出那个藏着附子粉的香囊——还有半块带血的玉佩。

    "朕的小狐狸..."他舔去她指尖被玉佩棱角划出的血珠，"终于亮爪子了。"

    玉宸宫的烛火亮了一夜。

    宋希妤看着皇帝焚烧老太君的血书。火舌舔过"顾琛"二字时，她喉咙里涌上腥甜。

    "现在知道了？"皇帝捏着她后颈，"你儿子死在至亲手里，仇人可不只赵家。"

    她扑向火盆的动作被铁链拦住——不知何时，皇帝在她脚踝栓了条细金链，另一头系在自己腕上。

    "陛下怕我寻死？"

    "朕怕你蠢死。"皇帝拽着金链将她拖到身前，"为了这些脏东西脏了手，值吗？"

    宋希妤望向灰烬中未燃尽的一角纸片，上面依稀可见"盐税"二字。突然想起顾琛死前正在抄《盐铁论》，想起赵承嗣那句"你爹死得早"...原来蛛丝马迹早就在那里。

    "他们都会死。"皇帝突然说，"但不是现在。"他抚开她额前碎发，"朕要你亲眼看着，这些人为自己的选择付出代价。"

    宋希妤闭上眼。她想起灵堂上那些躲闪的眼神，忽然明白了皇帝的残忍——他要她活着，清醒地活着，像把钝刀慢慢割开顾家的喉咙。

    "至于你..."皇帝的唇贴在她颤抖的眼睑上，"朕给你找了新乐子。"

    晨光熹微时，曹德安领着十几个素衣妇人跪在殿外。她们有的是被权贵欺辱的民女，有的是家破人亡的寡妇，每个人都捧着一纸血书。

    "明昭娘娘..."最前面的老妪重重叩首，"求您为草民女儿申冤！"

    宋希妤脚踝的金链哗啦作响。她看向身侧假寐的皇帝，突然明白他的用意——这是新的囚笼，比顾家性命更坚固的枷锁。

    "娘娘？"老妪抬起泪眼。

    宋希妤慢慢蹲下身，扶起这个和她失去琛儿时年纪相仿的母亲。指尖相触的瞬间，她摸到对方掌心里厚厚的茧，那是和她滚钉板时一样的伤痕。

    "我帮你。"

    她说这话时，没看见皇帝唇角得逞的笑意。

    冬至大祭前，长安落了今冬第一场雪。

    宋希妤裹着狐裘站在城楼上，看羽林卫押送顾家流放的队伍远去。顾衡经过时突然抬头，嘶吼着"妖妇"想要扑来，却被铁链拽倒在地。

    "满意了？"皇帝从身后环住她，大氅上还沾着紫宸殿的血气——今早他刚处决了最后两个赵家余党。

    宋希妤呵出一团白雾。这半年她为十七个妇人平反冤情，每一桩都牵扯出更多肮脏秘密。朝中骂她妖妃的声音越来越响，皇帝却变本加厉地赏——前日是越贡的鲛绡帐，昨日是西域的夜明珠，今早又送来个刻满《往生咒》的金项圈。

    "陛下何必呢？"她摸着项圈上凹凸的经文，"我又不是狗。"

    皇帝低笑着咬她耳垂："你是朕的共犯。"

    雪越下越大。宋希妤望着远处模糊的山影，忽然想起玄真观那株半死的绿梅。听说它今年开了花，在满园萧索中红得刺目。

    "曹德安说...你收了那些妇人的长命缕？"皇帝突然问。

    宋希妤袖中的手指一颤。那些五色丝线编的手绳，是她偷偷为顾琛集的往生福——每平反一桩冤案，苦主就会送她一条。

    "陛下连这个都要管？"

    "朕给你更好的。"皇帝变戏法似的捧出个鎏金匣子，"西域高僧开光的往生牌，够那孩子受用千年。"

    匣子打开的瞬间，宋希妤终于崩溃。牌位上赫然刻着"顾琛"二字，用的却是皇帝私库里的金丝楠——那是预备给皇子用的材质。

    "你...怎么敢..."

    "朕还敢更多。"皇帝将挣扎的她按在城墙边，下方就是百丈深渊，"记住，你的恨你的痛你的念想，都只能是朕给的。"

    雪落满肩头时，宋希妤忽然停止挣扎。她伸手接住一片雪花，看它在掌心化成水。

    "陛下赢了。"她仰起脸，露出入宫后第一个真心的笑容，"我会好好活着——活到看着您...变成先帝那天。"

    皇帝瞳孔骤缩。下一刻，他掐着她的腰大笑出声，笑声惊飞了檐下栖息的寒鸦。

    "这才对。"他舔去她唇上咬出的血，"朕的明昭娘娘，就该这么疯。"

    暮色四合时，宫人们看见皇帝抱着昏睡的娘娘穿过回廊。娘娘腕间缠着十七根褪色的长命缕，随步伐轻轻摇晃，像一串古怪的铃铛。