"你..."她终于变了脸色，"陛下这是何意？"
皇帝抚摸着她的长发，声音温柔得可怕："爱妃不是说人死不能复生？朕偏要试试——从今日起，顾家满门的性命，都系于你一念之间。"
老太君瘫在地上，浑浊的眼泪顺着皱纹流淌："希妤啊...老身对不起你..."
宋希妤的指尖深深掐进掌心。她看着皇帝志得意满的笑容，突然明白了——这是一场新的囚禁，比冷宫更可怕的牢笼。
"陛下想要什么？"
皇帝捧起她的脸，拇指摩挲着她眼下青影："朕要你像朕爱你一样爱朕。"
殿外惊雷炸响，照亮宋希妤惨白的脸。她缓缓勾起唇角，露出入宫后第一个真心的笑容：
"好啊。"
玉宸宫的西暖阁里多了件古怪的陈设。
宋希妤盯着紫檀案几上那个琉璃瓶，瓶身雕着缠枝莲纹，在晨光中折射出妖异的光彩。瓶底已经积了薄薄一层水光，是皇帝今早离去前，用银匙从她眼角刮走的泪。
"娘娘，该梳妆了。"青黛捧着妆奁站在屏风旁，目光躲闪。
宋希妤伸手触碰琉璃瓶。昨夜皇帝掐着她脖颈逼问"你究竟有没有心"时，她确实哭了——却不是因恐惧，而是为那株被移栽致死的绿梅突然抽了新芽。
"陛下说...这叫泪器。"青黛声音发颤，"说要把您所有的泪都收着，看看什么时候能装满。"
铜镜里映出宋希妤锁骨处的淤青。她突然轻笑，拿起画眉的螺子黛，在琉璃瓶上细细描画——寥寥几笔，瓶身的莲花就变成了荆棘。
当夜皇帝看到那个被改动的瓶子时，眼底翻涌起可怕的暗潮。他掐着宋希妤的手腕将人拖到窗前，指着远处太庙的方向："知道为什么满朝文武骂你妖妃，朕却还留着你吗？"
宋希妤的纱衣在夜风中翻飞，像只垂死的蝶。
"因为你是朕的照妖镜。"皇帝咬着她耳垂低语，"满朝伪君子骂你祸水，却不知他们心底的脏东西，全被你照得清清楚楚。"
他的手探入她衣襟，繁复华美的衣裳散落满地。。
"恨朕吗？"皇帝在她耳边低吼，"那就好好恨，用你当年滚钉板的劲儿恨。"
宋希妤望着月光下荡漾的水纹，突然伸手环住皇帝的脖子。
这是她第一次主动碰他。
"陛下错了。"她将唇贴在他青筋暴起的颈侧，"我不恨你。"
她分明听到皇帝的心跳漏了一拍。
霜降那日，老太君死了。
消息传到玉宸宫时，宋希妤正在绣一方帕子。银针刺破锦缎，在她指尖留下个血珠。
"说是夜里突发心疾。"青黛将暖炉挪近些，"顾家送来丧帖，陛下已经准了娘娘去吊唁。"
绣绷上的白鹤被血染红了眼睛。宋希妤想起那夜老太君跪在地上哭求的模样，想起她说"顾家对不起你"时的神情——现在她终于知道那是什么意思。
"备素服。"她扯断绣线，"再找些附子来。"
青黛猛地跪倒在地："娘娘！"
"慌什么。"宋希妤将染血的帕子丢进火盆，"陛下不是让我有恨有怒有活气？我总得...做些准备。"
灵堂设在顾家祠堂。宋希妤跨过门槛时，满屋孝子贤孙齐刷刷跪了下去。她看着那些低垂的后脑勺，突然很想掀开棺材看看——老太君临死前，有没有留下关于琛儿的只言片语？
"三弟妹..."顾家大伯捧着孝带上前，却被她一个眼神钉在原地。
现在她不是顾三夫人，是明昭娘娘。
香烛味混着窃窃私语在灵堂盘旋。宋希妤跪在蒲团上，忽然察觉有人在扯她袖角——是个戴孝的小丫鬟，往她手心塞了张字条。
偏殿转角处，顾家二夫人像团灰影般蜷在阴影里。这个曾经在宋希妤饮食中下药的妇人，此刻抖得如风中残叶。
"老太君留了话。"她递出个褪色的荷包，"说...说您看了就明白。"
荷包里是半块玉佩，顾琛周岁时老太君给的。宋希妤摩挲着断裂处，突然摸到凹凸——玉佩内侧刻着极小的字：盐铁。
"当年赵家要夺淮盐专营权，是三弟...是顾勇发现了账目问题，后来琛儿也知道了。"二夫人声音越来越低，"老太君默许了...默许他们除掉..."
荷包落地。宋希妤耳中嗡鸣，仿佛又听见顾琛被砸碎颅骨的声音。原来那日官道上的虐杀不是偶然，她的琛儿，早被至亲标好了价码。
"娘娘！"青黛的惊呼从远处传来，伴随着杂乱的脚步声。
宋希妤将玉佩藏入袖中，转身时已恢复平静。她没看见二夫人脸上诡异的解脱，也没注意廊柱后闪过的玄色衣角。
回宫的马车上，她一直攥着那半块