墨汁溅在摊开的奏折上，恰巧污了"赵国公"三个字。曹德安屏息垂首，听见帝王低沉的声音在殿内回荡：
"她真说要当朕的刀？"
"宋夫人确有此言。"老太监的额头抵着冰凉的金砖，"还说...但求面圣。"
皇帝忽然低笑，笑声里带着几分癫狂的意味。他起身走到殿外，望着玄真观方向的夜空。五月的夜风带着槐花香，却吹不散他眼底的暗涌。
"拟旨。"他猛地转身，袖摆带翻案上灯盏，"就说顾门宋氏...不，就说长安宋氏女，慧根深种，特敕入玄真观修行。"
曹德安骇然抬头——不提顾家，这是要彻底抹去她过往的身份。
玄真观的栖云阁里，宋希妤抚过御赐的物件：羊脂玉冠、鎏金香炉、缂丝道袍...每一样都精致得过分。
"陛下吩咐，您每日辰时要为社稷诵经。"青黛捧来一匣名贵香料，"午时需抄写道经，申时..."
"申时要做什么？"宋希妤突然打断。
青黛的耳尖红了："要...要沐浴熏香，以备圣驾。"
宋希妤轻笑出声，指尖划过那件雪纱道袍。轻薄的衣料下，隐约可见绣着纠缠的并蒂莲——这哪是道袍，分明是闺阁寝衣。
窗外忽然传来整齐的脚步声。她推开雕花窗，看见羽林卫正在院墙外列队。为首的将领抬头，恰好对上她的目光，慌忙跪地行礼。
原来这清修之地，早已被围成铁桶。
皇帝来"论道"那日，恰逢暴雨。
宋希妤跪坐在经案前，看着雨水顺着他的玄色大氅滴落，在青砖上积成小小的水洼。
"《清静经》说，人能常清静，天地悉皆归。"他解下佩剑放在案上，金属碰撞声惊得她睫毛轻颤，"爱卿觉得呢？"
"民妇愚钝..."
"嘘。"冰凉的指尖抵住她嘴唇，"这里没有民妇，只有沈昭元君。"
他的手指顺着她的下颌滑到颈侧，突然收紧："就像没有宋希妤，只有朕的..."
后半句话化作一声叹息，消散在雨声中。
最反常的是七月初三那夜。
宋希妤被雷声惊醒，发现皇帝立在榻前，手中握着那串她日日把玩的沉香念珠。
"陛下？"
他没有应答，只是将念珠一圈圈绕在她腕上，越缠越紧。直到她痛呼出声，才如梦初醒般松手。
"朕梦见你走了。"他声音嘶哑，"穿着那件染血的孝衣..."
翌日清晨，宋希妤在妆奁里发现一把镶宝石的匕首。刀鞘上刻着细小的字：杀朕用的。
当贵妃终于按捺不住闯入玄真观时，看见的是令她肝胆俱裂的一幕——
皇帝正亲手为那道姑描眉，连她闯进来都未抬眼。
"陛下！"贵妃跪地哭诉，"您可知朝中如何议论？都说..."
"都说朕被妖道所惑？"皇帝轻笑，笔尖仍流连在宋希妤眉梢，"那爱妃觉得..."他突然掐住贵妃下巴，"是朕在惑她，还是她在惑朕？"
殿外电闪雷鸣，照亮帝王眼底的疯狂。
玄真观的晨钟刚响过三声，曹德安就带着圣旨闯进了栖云阁。
"奉天承运皇帝诏曰：沈昭元君虔心修道，德行昭彰，今岁大旱得解，实乃上苍感应其诚..."
宋希妤跪在蒲团上，听着那些冠冕堂皇的词句，指甲深深掐进掌心。直到听见最后一句——
"...特册封为明昭夫人，赐居玉宸宫。"
青黛手中的拂尘啪嗒落地。这道旨意比想象中更惊人——跳过九嫔直接封夫人，本朝开国以来头一遭。
"娘娘接旨吧。"曹德安笑得意味深长，"陛下说...您穿那件茜素红道袍谢恩最好。"
玉宸宫的陈设让宋希妤怔在原地。
紫檀拔步床上悬着鲛绡帐，案头供着新鲜的山茶——全是她年少时闺阁的布置。最骇人的是妆台铜镜上，竟刻着她当年及笄礼上作的诗。
"陛下派人去了趟宋家旧宅。"青黛小声解释，"连您幼时养的绿鹦鹉都..."
话未说完，外间突然传来骚动。贵妃带着十几个宫人闯进来，却在看见宋希妤腰间玉佩时骤然变色——那是只有四夫人才能佩戴的鸾凤纹样。
"妖道！"贵妃扬手要打，却被突然出现的玄甲卫按跪在地。
皇帝的声音从殿外传来："爱妃既然来了，不如一起听听沈夫人是如何''''祈福''''的。"
太庙前的祭坛上，宋希妤穿着朱红羽衣起舞。
这本该是皇后的职责，如今却落在她这个"道姑"身上。七十二幅纱裙旋开时，她看见祭坛下百官各异的神色——有鄙夷的，有惊骇的，更有几个年轻官员涨红