她跪在凤仪宫的青玉砖上，指甲深深掐进掌心：“姑母，那贱人必须死！”
太后拨弄着佛珠，眼皮都未抬：“皇帝刚处置了赵家，你此刻动手，是想让满朝文武都知道赵氏跋扈？”
“可承嗣的仇——”
“蠢货。”太后冷笑，“要毁一个女人，何须见血？”
贵妃怔了怔，忽然懂了。
当夜，一包药粉被送进了京郊净慈庵。
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宋希妤跪在佛前诵经。
自那日从宫中回来，顾家便将她送来这偏僻的庵堂“静养”。名义上是怕贵妃报复，实则是嫌她招惹祸端。
青灯映着她消瘦的脸庞。忽然，身后传来脚步声。
“夫人，该用药了。”小尼姑捧着一碗褐色的汤药。
宋希妤蹙眉：“我并未患病。”
“是顾老夫人差人送来的安神汤。”小尼姑眼神闪烁，“说您夜不能寐……”
她接过药碗，忽然瞥见对方袖口一抹金线——净慈庵的尼姑，怎会穿着贡缎里衣？
电光火石间，她假装失手打翻药碗！
“啪！”
汤药泼在地上，竟泛起诡异的泡沫。
小尼姑脸色大变，突然从袖中抽出一把匕首！
匕首寒光逼近咽喉的刹那，一支弩箭破窗而入！
“嗖！”
小尼姑手腕被钉穿，惨叫着倒地。
黑影如鬼魅般掠入，剑锋横在她颈间：“谁指使你？”
宋希妤惊魂未定，这才看清救命之人——玄铁面具覆住半张脸，露出的一双眼冷如寒星。
“是……是宫里……”小尼姑突然口吐白沫，抽搐着断了气。
暗卫蹲下身，从尸体怀中摸出一块鎏金令牌，脸色骤变：“贵妃的人。”
院外忽然传来杂沓的脚步声。
“他们还有同伙。”暗卫一把拉起宋希妤，“走！”
暴雨如注。
宋希妤被暗卫半抱在怀中，在密林间疾驰。身后火把如长龙，追兵的呼喝声越来越近。
“去……去哪？”她喘着气问。
暗卫声音低沉：“三里外有座荒寺，陛下的人在那儿接应。”
“陛下？”她脚步骤停。
暗卫却不解释，突然将她推向一棵古树后：“躲好！”
转身的瞬间，三支羽箭已穿透他肩胛！
宋希妤蜷缩在树洞中，听着外头的厮杀声渐渐微弱。
忽然，一双沾满泥水的龙纹靴停在眼前。
她抬头，正对上皇帝深沉的目光。
“爱卿护主有功。”皇帝对奄奄一息的暗卫道，“赏千金，擢三级。”
又俯身看向浑身湿透的宋希妤，解下大氅裹住她：“朕来晚了。”
暴雨冲刷着皇帝眉间的血迹，分不清是他的还是别人的。远处，最后一名刺客的惨叫戛然而止。
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破败的观音殿内，皇帝亲手拨旺了火堆。
“贵妃给你下的‘春风度’，是西域奇药。”他递来一碗热水，“虽未饮尽，但沾唇即效。”
宋希妤突然浑身发烫。
她死死攥住衣襟，却控制不住向火堆栽去——
皇帝一把揽住她。
灼热的呼吸交缠，他声音沙哑：“宋希妤，你知道朕为何亲自来救你吗？”
殿外惊雷炸响，供桌上残破的观音像悲悯垂眸。
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晨光穿透破败的窗棂，宋希妤在观音殿角落醒来。
皇帝早已离去，唯有那件玄色大氅仍裹在她身上，龙涎香混着血腥气萦绕不散。
殿门吱呀轻响，曹德安躬身而入：“夫人，陛下命老奴送您回净慈庵。”
她盯着老太监手中那碗黑漆汤药：“这是什么？”
“避子汤。”曹德安垂眼，“陛下说……您会明白。”
宋希妤突然笑了。
她接过药碗一饮而尽，喉间苦涩漫开——昨夜暴雨中那个拥她入怀的帝王，与眼前这碗绝情汤药，哪个才是真实？
“请公公转告陛下。”她将空碗倒扣在供桌上，“民妇，谢主隆恩。”
三日后，净慈庵来了位不速之客。
“奴婢青黛，奉曹公公之命来伺候夫人。”绿衣宫女跪得恭谨，袖中却滑出一枚玉牌——内廷暗卫的标记。
宋希妤摩挲着玉牌上的螭纹：“陛下这是要监视我？”
“是保护。”青黛压低声音，“贵妃买通了顾家二夫人，要在您饮食中下毁容药。”
她忽然想起昨日那碟异常的桂花糕，脊背发寒。
窗外竹影婆娑