深秋的太白山，裹着斑斓锦袍，枫叶烧红了半边天穹，红的诱人，美的惊艳。王维勒马山道，望着云海中若隐若现的寺檐，竹笠边沿垂落的雨珠在青衫上洇开墨痕。崔思蕤的马车吱呀停下，素手掀开湘妃帘，露出玉簪斜绾的乌发："摩诘阿兄，可是到了秦岭的主峰太白山？"
王维掀帘望去，但见暮色中群峰如剑，积雪未消的山巅托着半轮残阳，恍若仙人遗落的玉簪横插云霄。他忽地李白，在醉后击节而歌的《蜀道难》，"尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟"的狂放声调仿佛还在耳畔回响。
"正是李白当年挂单处。"王维接过小厮阿得递来的油纸伞，黄栌叶扑簌簌落在伞面，恍若当年诗仙醉后泼洒的金墨。寺门铜环生着绿锈，叩击声惊起檐角铜铃，叮咚声里仿佛飘来半阙《蜀道难》。
山间古刹的青瓦上，正覆盖着薄霜，暮鼓声撞碎满林鸦噪。老方丈手持锡杖立在山门前，袈裟下摆沾着未化的雪粒，见王维下车，双手合十道："王施主笔下的''''空山新雨后''''，倒比老衲这禅院更清净。"王维还礼时，瞥见方丈身后的小沙弥，正踮脚去够那檐角的冰凌，红扑扑的脸蛋像极了年画上的善财童子。
暮鼓敲落最后一线天光时，王维在禅房研墨。松烟墨在澄心堂纸上洇开，笔锋却悬在"青莲"二字上迟迟未落。崔思蕤捧着素瓷茶盏进来，见丈夫对着《投道一师兰若宿》的题款出神，轻叹道："太白若知你宁肯得罪权贵也不愿举荐他..."
"他那般赤子心性，怎经得起大明宫的玉阶寒？"王维搁下紫毫，窗棂透进的月光在砚池里碎成银鳞。忽然想起李白的干谒之路，《上李邕》中对李邕的鄙视和嘲讽，以及后来对韩朝宗的“生不用封万户侯，但愿一识韩荆州”，为士人所不齿。王维想起来，也替李白脸红，他摇头轻叹一声：“他心如赤子，性情又狂傲，不适合金銮殿，即便他成了，还不知道会引来什么祸端呢？纵情山水，写诗舞剑，才是适合他的生活。”
崔思蕤笑笑：“每个人所求不同。阿兄的良苦用心，太白先生怕是体会不到。不过，现在有许家娘子来宽慰他，想来性子也平和了许多吧。”
提起李白为了仕途，不惜入赘前宰相许圉师家，王维极为不赞同，却也不好说什么，不由得轻叹一声“夜深了，明天还要赶路，早些歇息吧。”
晨雾未散时车队已启程南行。阿舍挥鞭驱开道旁荆棘，忽闻前方传来金铁交鸣。王维策马上前，见十数蒙面人正围着一辆倾覆的马车，护卫模样的少年浑身浴血，仍死死护着身后少女。那女孩不过十一二岁，素纱襦裙染着泥泞，仰起的面容却让晨光都为之一滞——眉似远山含翠，眸如秋水凝霜，眉心一点朱砂痣，艳得惊心。出身世家，曾出入宁王齐王府上，又经常随崔九和王缙去了各种应酬场所的王维，目光一滞——他从未见过这般美的女孩！
"阿得，取我剑来！"王维纵马冲入战团，青锋过处血花飞溅。崔思蕤在车中看得真切，那少女惊慌时犹自挺直脊背，被救后盈盈下拜的仪态，分明是百年世族浸润出的风骨。
山间驿站烛火摇曳，杨玉儿捧着粗瓷碗喝姜汤，十指纤长如春笋，腕间银镯随动作轻响。这银镯内侧刻着"长命富贵"四字，原是她满月时母亲亲手戴上的。李轶名持剑守在门边，十六七岁少年颧骨处有道浅色疤痕，目光却如鹰隼般锐利，那是去年为护她突围时被流箭擦伤的。
"家父曾任蜀州司户，月前病逝于任上。"杨玉儿声音清脆如山涧清泉，提及亡父时睫毛轻颤，在眼下投出蝶翼般的阴影，"母亲早逝，如今只剩洛阳的叔叔……"她忽然抬头，眸子在烛火中泛起潋滟波光，"王先生可是太原王氏？我曾见母亲绣帕上绘着并蒂莲，说是王家女眷最爱的花样。"
崔思蕤执帕的手，微微收紧。这孩子实在聪慧，三言两语便道破王维出身，偏又生得这般颜色，眉梢眼角自带三分媚意，偏又因年纪尚小，清纯与妩媚在稚气未脱的脸上交织，恍若初绽的芍药沾着晨露。她瞥见李轶名腰间玉佩，月华纹在烛光下若隐若现，忽地轻笑："李侍卫可是陇西李氏旁支？这玉佩的雕工，倒像是我姑母陪嫁中的物件。"
李轶名耳尖泛红，垂首道："夫人好眼力。家父原是杨家部曲，蒙老太爷恩典照顾，如今……如今暂代玉儿护卫之职。"他忽地抬头，目光灼灼望向王维，"先生赠的信物太过贵重，我们……"
七宝香车停在梓潼驿时，满城灯火映着涪江水。杨玉儿执意要亲手为恩公烹茶，素腕翻转间，汝窑兔毫盏里浮起兰雪清芬。崔思蕤借着烛光细看少女容颜，忽然明白了这群山匪为何劫掠孤女了，这般绝世姿容，怕是连骊山温泉宫的牡丹都要羞谢。