连日舟车劳顿，苏明澈想好生洗浴一番，差竹笙问店家要木桶和热水，意外得知秋浦县多温泉，几乎每家客栈都修有泉池，引入活泉水供客人解乏。
冬日里泡温泉，再舒适不过的享受。
客栈温泉分为两类，公共泉池分文不收，凡住店客人均可入内；另有为富商官老爷们修的小泉池，独门独院，但需额外付一百文钱。
苏明澈虽崇尚节俭，却也不愿同陌生人挤在一处，当即命竹笙备好换洗衣物和布巾，交完浴资，由店小二引路来到小泉池。
果见一方狭小院落，中央是白雾蒸腾的泉水，泉池上方建有凉亭，下围一圈木制矮凳，凳上摆有蜡烛和土陶茶具，墙角种着一簇修竹。
苏明澈蹲下伸手去探，水温微微有些烫，遂放下心来，让竹笙拴好门，自除去外衫，缓步踏入池内。苏家家规甚严，当着仆从的面不着寸缕是为不雅，故而他仍着素白里衣。
竹笙担心衣裳湿了容易着凉，劝道：“公子还是脱了吧，反正黑咕隆咚什么也瞧不清。”
穿衣沐浴犹如隔靴搔痒，到底不爽利，苏明澈没坚持，脱下里衣卸下冠簪，仰面浸入水中。
身旁便是两处泉眼，泉水如柔软丝缎贴着皮肤流动，惬意至极。竹笙伺候着洗完发，拿过水瓢要冲身子，苏明澈道：“不用你了，我自己来。”
听他语调几分慵懒，竹笙识趣地退回院门外。泡得周身发软、昏昏欲睡之际，一阵脚步声由远及近，有人朗声问：“你主子在里面？”
“回王爷的话，我家公子在沐浴。”
是赵浔，苏明澈有种不好的预感，他不会要进来罢？依他的教养，再亲近也断不会在旁人沐浴时贸然闯入，然赵浔哪是守规矩的，竹笙俱他，定拦不住。
苏明澈决定穿好衣衫，然刚站起身，那边已推开门，惊得他慌忙坐回水中。
“苏大人好兴致。”赵浔好整以暇地打招呼。
原本有暗夜做掩护不至于尴尬，偏他手欠，进来就拿火折子点着蜡烛，烛光摇曳，映得苏明澈面庞净白如玉。赵浔盯着那如琢如磨的侧颜，心道一介文官做什么生成这幅模样，勾魂摄魄的。
苏明澈扭脸与他对视，“王爷缘何深夜到此？”
“自然与苏大人一样，“赵浔闲坐凳上，望着他不怀好意地笑：“这池子大得很，不如我们一道？”苏明澈无语：“隔壁无人。”
“怎的这般小气？我过来也因有话要说，边泡边谈，两不耽误。”他作势要宽衣解带，手刚放到腰间，背后突然传来几声桀桀的冷笑。
若非他曾在皇陵呆过五年，真要以为在闹鬼。
苏明澈自然也听见了，那声音在寂静的夜里有极强的穿透力，且异常阴森，害他冒了一层鸡皮疙瘩。赵浔食指搭在唇边，示意他噤声。
那人又笑了几回，喃喃道：“害我全家，你不得好死！想我寒窗苦读数十载，到头来为他人做嫁衣，呵呵，呜呜……”
说到伤心处由笑转哭，客栈伙计听见动静前来驱赶，一时间咒骂声、奔跑声不绝于耳。
“别抓我，我要报仇，我要杀了胡兴茂！”
“死疯子，大半夜不睡觉跑这儿闹，上回没把你打服是吧？”
“我不是疯子！我是崇文八年的举子！”
“呸，臭要饭的还敢冒充举人老爷，再不走把你腿打折信不信？”
几人你追我逃跑到小泉池这边，那人泥鳅似的灵活，三个伙计都抓不住。眼见他要往院里闯，高武把人拦住：“大胆！谁允许你进的？”
伙计们连连道歉：“打扰了这位爷，他是个疯子，不知几时混进来的，小的们这就押出去。”
“且慢。”赵浔来到院门口，见那男子披头散发，穿件破烂袍子，离近了还能闻到股臭味，不由得皱起眉。
“你说你曾中过举，缘何落到这步田地？”
那人见赵浔衣着华丽、气度非凡，必不是寻常百姓，顿时不闹了，躬身行礼：“大人，草民叫邱牧尘，是郾州松阳镇人，四年前参加解试，受同乡胡兴茂诱骗，他靠我代笔才未落榜……”
“各地解试都设数名监考官，你如何代笔？”
邱牧尘抬头，流下两行清泪：“因我家境贫寒，母亲病重无钱医治，胡兴茂找到我，说可出钱替我母亲治病，条件是解试中帮他作弊。”
赵浔冷冷道：“你倒是个孝子，但解试舞弊乃重罪，你也是读书人岂会不知？”
“我有罪，但我家人罪不至死，那胡兴茂中举后怕我告发他，狠心害死我爹娘，他畜生不如！”
“口说无凭，”苏明澈端着烛台跟过来，“你如何证明他舞弊，他又以何手段害你爹娘？这么大的冤情，难道你不曾报官？”
他换了件淡青色袍