车夫稳稳地驾着马车回苏府，离闹市渐行渐远，竹笙坐得乏了，挪挪屁股又有话说：“公子，可是王爷执意要纳小姐为妃？”
见都见了，还这般光景，定是没谈妥。
不忍主子犯愁，他贴心宽慰：“坊间传言睿亲王是断袖，迟迟不娶亲乃因他只好男色，迎娶小姐想必为了自证清白。”
竹笙是家生子，先皇驾崩时还在娘胎里，险些没出生先去见了阎王。
如此推算，赵浔也是他的救命恩人。
苏家老爷夫人和善，待下人十分宽厚，等竹笙长到上学的年纪，便把他送进学堂，结果字还没认全，他就不乐意去了。
这么小的孩子，干不了什么活，苏明澈就收他做书童，带在身边亲自教导。但这孩子哪里都好，就一样，性子跳脱，常口无遮拦。
以往苏明澈顶多敲打两下以示警戒，此刻罕见拉下脸斥责：“小小年纪懂什么，休得胡言！”
他生得眉目如画，发起火倒挺骇人，竹笙瘪瘪嘴，不敢再吭声。
苏明澈复又心软，散布谣言者另有其人，竹笙只是学舌，比这更过分的也不是没听过。但背后嚼舌非君子所为，幼时不教，大了怎知分寸？
经此一遭，车内再无杂声，苏明澈揉揉眉心，阖目养神，想着若妹妹明玉真成了睿亲王妃，日后眼睁睁看他二人夫妻恩爱、琴瑟和鸣……
那他这些年的处心积虑又算什么？
转念间，忆起家中横生变故的那段时日，都传先皇身子不大好，谁也没料到正值壮年会骤然离世。
那头刚咽气，父亲便被押进大牢，连个口信都连不及捎回家。母亲搂着妹妹哭了整晚，转天阖府换上白衣，跪在院中等候发落。
他跪在最前面，从日升到日落，那份不甘和绝望永世难忘。
自幼被赞天资聪慧，太子一干伴读中，数他学业最优，再晦涩的文章，也能过目不忘。
又因容貌出众，举止有度，合了太子眼缘，两人交情日渐深厚。论出身，他矮世家子们一截，偏他争气，令人不得不高看。
每每被众星捧月时，也会幻想，或许不必走祖辈的老路，有更锦绣的前程等着他。
孰料，没等来大好前程，先等来人头落地。
直至夜半宫里才派人来宣，赦免苏家死罪，削去父亲在太医院的官职，他亦不得再入宫伴读，心口的大石总算落了地。
身为长子，父亲不在，他便是家中的主心骨，强撑着口气安顿好娘亲和妹妹，回到卧房躺下，一时没忍住，落下泪来。
人心太贪，没有消息时，惟愿留条性命；等命保住了，又开始忧虑以后。
父亲医术高超，没了太医院使的名头，谋份养家的差事并不难，他呢？就此放弃么？
不，大丈夫来世间走一遭，庸庸碌碌地活还不如死了，他不认命！
费尽心思往上爬，除去证明自己，更盼有朝一日能挺直脊梁骨站到那人面前，告诉他，别后悔救我，我值得。
苏明澈尴尬地掩嘴轻咳，为年少时不知天高地厚感到羞臊。在赵浔面前，他哪还有半分风骨？
为何？为何这般惧怕他？
不过同寻常人一样，两只眼睛一张嘴，非说哪里不同，就是他气势逼人，还有……生得过分俊美了。
守皇陵的五年，苏明澈见不着赵浔，日夜默念恩人的名字埋首苦读。等赵浔回京，他恰巧过殿试入翰林院，琐事缠身，唯有在休沐的空当想法子远远瞧他两眼，也不是回回能得逞。
有时能窥见半边身子，有时只有一道背影或一片衣角。偷摸做这些事时，也想过若被同僚知晓，定要嘲他痴了，疯癫了。
正儿八经的会面，便在今日。
十年不过弹指一挥间，上天再次扼住了他的喉咙。前次，要的是他的命，今次，无异于要他的命。还能避得过么？
入了宫门，赵浔轻车熟路往慈安宫行去，他人高马大，高光远紧赶慢赶还被落下一丈开外。
到慈安宫门口，回首望见气喘吁吁的高光远，赵浔奇道：“你怎的这样老了？”
这话说的，人哪里是一夕间变老的，高光远苦笑：“老奴这幅身子骨，保不齐哪天就伺候不了王爷您了。”
赵浔盯着他苍老的面庞，道：“真有那日，本王定会寻块风水宝地，将你厚葬。”
高光远哭笑不得，恭敬地谢了恩。
为免太后多心，如无必要赵浔极少进宫，太皇太后这边也是年节里才来探望。
宫人闻声相迎，道太皇太后在佛堂奉香抄经。
赵浔本意为见皇帝，皇帝没来他便无甚可急的，让宫人领路先去给太皇太后请安。
母子二人闲谈片刻，赵文沛到了。
每月初一，皇帝会到慈