裴珩却轻轻摇头，他踏前一步，刻意压低了声音，“非也。是张诚在给干儿子张保铺路。待张保提督东厂后，海禁走私的利钱要分六成进宫。若锦衣卫助陛下拿下郑家，那可有九成的走私利钱都归陛下一人了。小季大人，这笔账，你可算得清楚？”
司礼监、东厂、西厂……明末的朝堂，锦衣卫逐渐式微，早已不复昔日威风。
季思齐唇角勾起一抹嘲讽的弧度，“裴珩，你可真是下得一手好棋。一箭双雕，为公为私。”
裴珩闻言，眼中闪过狡黠。他直起身，双手一摊，姿态轻松得仿佛方才的血腥从未发生。
“小季大人难道不是吗？”裴珩反问，声音里带着几分戏谑，“我在为锦衣卫谋一线生机，而你做这些事，不也是为了你那开海禁的宏图大志？”他顿了顿，目光直直锁住季思齐，“你我半斤八两，都是不择手段之人，何必五十步笑百步？”
“不一样。”季思齐斩钉截铁，声音冷得像窗外的夜风。
裴珩愣了一瞬，随即哈哈一笑，笑声在空荡的书房里回荡，显得格外突兀。
他摆摆手，像是对这场争执兴致缺缺，懒洋洋道：“好吧好吧，小季大人既然如此正气凛然，裴某自叹不如。”
裴珩转身，慢悠悠地踱到窗边，推开半掩的窗扇。清冷的月光倾泻而入，勾勒出他颀长的身影，衣角被夜风轻轻撩起，平添了几分潇洒。裴珩回头，眼中闪着促狭的光，声音里带上几分揶揄，“今晚月色正好，小季大人可愿与在下饮酒赏月？”
裴珩从腰间解下那只酒袋，轻轻晃了晃，“这可是上好的仙掌露，错过了可没第二壶。他的声音低沉，带着几分蛊惑，像是在故意试探季思齐的底线。
放松下来，季思齐右肩上的伤愈加疼痛，他暗骂裴珩“疯狗”，勉强笑着回答：“好。”
裴珩将酒袋递给季思齐，见他迟疑，又觉得十分好笑，“没喝过的。”
季思齐本不想喝这疯狗的酒，但碍于即将要说的话，便仰头灌了一大口。酒液入口，烈如刀割，像是点燃了一团火，从喉咙直烧到胸膛。他本就不喜饮酒，这一口下去，呛得他猛地咳嗽起来。
“真难喝。”季思齐将酒袋扔还给裴珩。
裴珩稳稳接过酒袋，抿了一口，目光却始终锁在季思齐身上。那泛着水光的嘴唇像是沾了露水的花瓣，让裴珩的眼神不自觉深了几分。他声音里带着一丝沙哑，“我猜小季大人接下来要说的，是不是让我弃郑保冯，把倭刀案推给王勋？”
季思齐好不容易止住咳嗽，喉咙里还残留着酒的辛辣。他抬起头，迎上裴珩的目光，眼中闪过一抹锐利，沉声道：“这样不好吗？郑家不过是弃子，冯保也保不住他。把倭刀案推给王勋，司礼监永远欠锦衣卫一条命。”
裴珩闻言放下酒壶，缓步走近，步伐轻缓却带着一股无形的压迫感。他停下脚步，微微倾身，声音低得像是在耳语，“这是人情啊，小季大人。开海禁得过三关：司礼监、东林党，还有……那位九五之尊。”
“是啊，下官卖锦衣卫人情，希望裴大人助下官过司礼监一关。”季思齐拱手一礼。
裴珩直起身，眼中笑意渐敛，取而代之的是一抹少见的认真。他喉结上下滚动，“为什么？”裴珩盯着季思齐，像是想从那双清亮的眼中挖出答案，“你为什么一定要开海禁？”
季思齐闻言，身体一僵，他垂下眼，掩住了眼底一闪而过的痛楚。沉默片刻，季思齐才缓缓开口，“因为我见过未来，一个长年海禁的中国，该是什么样子……裴珩，你不会想知道的。”
裴珩愣住了，他看着季思齐，那张清俊的脸上透着一种他从未见过的沉重。季思齐就像是一把刀，锋利却又易折。
“那么接下来，小季大人要怎么与在下合作呢？”裴珩好整以暇。
“治河。”季思齐顿了顿，“我要升官，我需要权力。”
“一场硬仗啊小季大人。”裴珩望向无边的夜色。
五更，开封城外官道。
逃荒的流民如潮水般涌来，密密麻麻地挤在城墙根下。妇人怀里抱着啼哭的婴儿，声音沙哑而绝望。老人跪在泥泞的地上，枯瘦的手指抠挖着草根，偶尔挖到一块，眼中就闪过一丝微弱的希冀。
马车刚靠近城门，嘈杂的哭喊声便如浪潮般涌来。季思齐掀开竹帘一角，借着车旁侍卫提着的灯笼光亮，看清了外头的景象。十几个面黄肌瘦的孩子从流民中挤出，踉踉跄跄地扑向马车，乌黑的小手伸得老长，声音细弱却刺耳，“老爷，赏口吃的吧……求求您，赏口吃的……”
“让开！都滚开！”守城兵卒的声音粗暴如雷，棍棒砸在骨头上的闷响此起彼伏，夹杂着流民的惊叫和孩子的