站在前面的大乾九皇子杨开泰指着王士晨，怒目而视，大声斥责。
叶宁这才头一回见到这位曾经和他有过节的皇子。这人虽然长得仪表堂堂，但那薄嘴唇就把他刻薄的本性给暴露了。
王士晨被九皇子这么一骂，脸色煞白，愤怒地说道：
我王士晨出身学宫，一生立志要为国家尽忠，什么时候干过受贿的事儿？说我收了贿赂，简直就是胡说八道！再说九殿下身为大乾皇子，怎么能说出这种没脑子的话？这天下可不只是杨家的天下，也不是我们这些朝堂官员的天下，而是亿万百姓的天下，怎么能随便动用民间的财物呢？
………
这位原本就瘦弱的谏议大夫这会儿大声叫嚷着，身上泛起一层淡淡的正气白光，天空中那条乱瞳之龙一时间居然压制不住他。
没人敢和他对视。
九皇子被当面指责，脸色一下子就难看起来。他转身抱拳对皇帝说：“父皇，王士晨目无君上，违背国家大义，还否认杨家江山的正统。要是不惩罚他，他那些言论传出去，恐怕会有麻烦！”
“这……”
众位大臣心里一惊，九皇子这是要把王士晨往死里整啊。那些同样出自稷下学宫的大臣们都站了出来。
“臣觉得王大人说的是实话，罪不至死，还请陛下饶他一命！”
“是啊，陛下！不能只凭九殿下一面之词就给王大人定罪，不如问问户部尚书就清楚了，万万不能草率定罪啊！”
大臣们纷纷跪下，大声劝谏。
叶宁见了，暗自叹息。稷下学宫的人修习浩然正气，碰到这种对国家不利的事儿，就算撞死也不会低头，这位九皇子确实招人讨厌。
他偷偷看了眼皇帝，发现皇帝面无表情，根本看不出他在想啥。
“九弟，朝堂上议事难免会有争论，何必急着给王大人定罪呢，这样实在不妥。”
这时太子慢悠悠地站了出来，用哥哥责备弟弟的口吻说了两句，然后看着皇帝说：
“父皇，儿臣觉得听听裴大人的意见也挺好的。”
大乾皇帝冷冰冰地开口道：“裴迁，你来说说，国库真的这么紧张吗？”
户部侍郎裴迁走上前，声音低沉地说：“陛下，王大人之前说得没错，如今国库确实紧张。而且……您修建的帝极宫耗费巨大，这个时候再北巡，未免太仓促了。”
这话一说出来，场面一下子安静了下来。
属于北凉道一派的大臣们你看看我，我看看你，从对方眼里都看到了喜悦，于是就顺势上前劝说道：
“陛下，既然掌管户部的裴尚书都这么说了，那就说明确实有困难。臣等恳请陛下以社稷为重，以大局为重。”
这时候，除了叶宁这些没什么地位、说不上话的小臣没资格表态，有名有姓的大人物几乎都跪倒在地。
这场面，倒有几分逼迫的意思。
大乾皇帝冷冷地盯着下面，果断地说：“北巡这件事，不可能取消！帝极宫从朕登基就开始修建，就是为了这次北巡北凉，出关消灭大元！”
随着他的话音落下，整个宏伟的紫极宫殿突然剧烈震动起来，地下好像有沉睡的巨兽终于醒了过来。
叶宁惊讶地低下头看去，耳边传来震耳欲聋的口号声。
叶宁的瞳孔猛地一缩，原本严丝合缝的地面突然裂开，方形的台阶轰隆一声升了起来，下面是一处漆黑的牢狱，里面有好多光着上身的男人，身上绑着锁链，正围着一个转轴使劲拉动。
这些人以前都有强大的修为，如今却被囚禁在这里，成了推动转轴的苦力。
他们周围站着好多戴着恶鬼面具的披甲武士，挥舞着钢鞭，一旦有人动作慢了，立刻就会遭到毒打。
被打的**肉绽开，鲜血直流。
而在牢狱的上层，成千上万面黄肌瘦的百姓密密麻麻地挤在一起，足有十万之多，神情呆滞，脚踩着踏板。
轰隆隆！
这一切眨眼间就消失了，因为四面八方升起厚重的铁板，严严实实地合拢起来，把那些残酷的场景都遮住了。
连呼喊声也渐渐听不见了。
这时候，地面停止上升，一座座崭新的宫殿从地底升了起来，形成了庞大的宫殿群。人们不由自主地走到边缘张望，随即都呆若木鸡。
以紫极宫为中心，方圆十万里的地方变成了一个方方正正的钢铁巨兽，四个巨大的金属轮子上有龙头浮雕，而这座恐怖战车的正面是一个张着大口的恶鬼形象。
那巨口漆黑一片，看不到一丝光亮，好像通向地狱一样。
“这……”
百官们震惊得说不出话来。这么庞大的机关肯定是那三家出身的大师设计的，规模前所未见。
就算是大宗师，在这庞然大物面前也渺小得像尘埃