“如海公公？”玉面狐狸以为和之前一样，便吩咐秋醉道，“让他进来吧。”
“不，是一道召谕。”
新任玉狐坐阵荣梨楼后，这是朱明头一回召他进宫，寻常都叫总管太监如海来见他。
意识到此行或有险事，玉面狐狸当即对秋醉下令。
“你留在荣梨楼，若一个时辰后我没回来，去找陈烊，就说沈梨入了陛下的眼，请他入宫解围。”
“小陈大人会为个伶人冲撞陛下？”
“关心则乱。陈烊会被情爱冲昏头，何况你亲自求他，也代表我的意思。无论成败这人情都算在我头上，他会做这买卖。”
来到宣政殿的台阶前，正巧遇上满脸郁色的大皇子朱子启。
“大殿下。”
玉面狐狸欠身行礼。
刚被呵斥的大皇子面露不快，却不敢在玉面狐狸跟前造次，回礼后便匆匆离去。
“玉狐大人，您来了，”如海请他先候着，“容老奴向陛下通报一声。”
“麻烦了。”
宣政殿的门打开又拉上，室内的冰爽和淡淡檀香泄出片刻，玉面狐狸才发觉自己的背上已生出薄汗。
肌肤与里衣紧贴，有种说不出的束缚感。
“大人，请——”
雄门再次一开一合，玉面狐狸踏进室内，入门便是栩栩如生的巨龙浮雕紧盯来者，天子威严可见一斑。
止步于此，依然见不着朱明的身影。
记忆里的宣政殿，比现在所见更恢宏雄伟。玉面狐狸望着熟悉又陌生的处处，怀念又释怀地摇摇头。
这宣政殿，是他的童年，少有的温情所在。
一侧绣有江山图的屏风被宫人拉开，退至一旁跪身等待玉面狐狸踏步进入。
背后，屏风被关上，宫人轻步退下，大门紧闭。
“父皇。”
玉面狐狸跪下，如臣子一般，向朱明行君臣的大礼。
这声“父皇”，时隔多少年，再次在宣政殿内响起，两人的内心却毫无波澜。
“免礼。”
一袭明黄龙袍的朱明睁开眼，拧着眉扫过玉面狐狸戴着面具的脸，心生烦躁，却也不命他摘下面具。
“谢父皇，”玉面狐狸起身，见朱明没有赐座的意思，便端正地站在大殿中央，“方才见皇兄离开，父皇可是为他的事烦心？”
“他啊，想当太子想疯了，竟自荐到朕这里，要替陈尚书上西北慰民。”真当他老糊涂了，看不出那狼子野心，“那怎是他一个皇子能做的！”
“皇兄体恤百姓，有上进心，父皇该为他高兴才是，”殿内没人，玉面狐狸亲自为朱明沏茶。茶香袅袅，引得朱明瞥他一眼，“小陈大人怎的成了抚慰西北的人？”
“西北边境刚受烈邬侵扰，若无重臣，怎让百姓相信他们的天子心系众生，”他抿了口玉面狐狸倒的茶水，探究的目光落在玉面狐狸的身上，“如海曾说你年轻轻轻坐上高位，不懂礼数。原来是朕身边的总管看走了眼。”
玉面狐狸丝毫不怵，对上朱明的目光，半是戏谑半是恨毒，竟让朱明心虚地败下阵来。
“跟您学的，看人下碟，”他怼回去，面上却还是恭顺的笑，“也不怪皇兄心急，东宫之位久久不定。父皇，您主意哪位？”
“子华。”
朱明在玉面狐狸跟前从不设防。即便知道这孩子恨他，他也从不掩饰。
换句话说，他是从不把玉面狐狸放进眼里。
“三弟聪明伶俐，的确是好人选，”套到想听的答案，玉面狐狸心情愉悦了不少，“您找我来，有何事？”
“你可知江爷？”
提起这个名号，朱明的舌头仿佛打了结，含糊地说出口。在玉面狐狸的预想内。
“知晓。”
“他是哪国人？”
“沧溟人。”
蓦地，朱明撑在书案上的手掌青筋暴起，仿佛忍了极大的力气才控制住惊愕的心情。
“他到底是谁！”
“儿臣不知。”
“你也不知？”
“是。若无别的，儿臣便告退。”
“慢着。”
玉面狐狸顿住脚，“父皇？”
“陈尚书去见过你。他要做什么？”
朱明不忌惮玉面狐狸，但忌惮颇负盛名的陈氏父子。
玉面狐狸掐住掌心，对答如流。
“陈首辅是开国老臣，您有何疑虑的呢，”似是觉得朱明的突然发问很失智，玉面狐狸慢悠悠地开口，“父皇放心，陈尚书得了陈首辅准允，不过与儿臣谈些以后的交接事宜。”
这个答案令朱明满意。
他怕陈氏父子什么呢？
怕权臣夺