武安侯府内，有一道身影在微弱的月光下若隐若现，步伐匆忙，脸上被阴影遮掩，难以看清面容。
湖潭边的玄止耳力一向好，“公子，乌潼回来了。”
那黑影从一处楼宇跃下，禀报：“公子，属下已快马加鞭去探过九巍山。那地方甚是隐蔽，若不是信中写得详细，根本找不到位置。而且，沈家贼的很，山洞处设了机关，属下没敢打草惊蛇。”
湖畔，霍砚川仅着一袭单薄的白色中衣，发丝随风散开，如同盛放的君子兰，清雅脱俗，犹如天地间的一抹孤傲。
他嗯了一声，依旧负手而立，迎着微薄的月色。
乌潼问道： “可要借此事给沈家一击？”
霍砚川沉默片刻，眼睛被夜色染黑，回忆起一桩陈年旧案，“康宁十三年，沈毅宗任渭州知州时，与永兴军路的节度使施广义联手贪赃，搜刮民脂民膏，数额触目惊心，导致地方民生凋敝。此事引起了崇暄帝的重视，罢了施广义的军权，却仅罚了沈毅宗一年的俸禄。如今，沈家在朝中的根基已比我预料的还要深。”
“公子的意思是不借此打压沈毅宗？”玄止疑惑道。
他嗓音低沉：“崇暄帝虽对沈毅宗贪赃一事大动肝火，但收回了永兴军路的军权。永兴军路临近北狄，乃与北狄战事的核心之地。”
玄止道：“可皇上召公子回京不就是想削弱沈家的势力。就算此次不能彻底铲除沈家，也可从中铲除一些势力。”
霍砚川摇头，眼中闪过一丝冷冽，“时机未到，这些微不足道的伤痛只会让沈毅宗这只千年狐狸更加警觉。若想一举击溃，必得一招致命，方能让沈家再无翻身之地。而那些复杂地关系也将瞬间瓦解。”
说着，一丝狡黠的笑意从他的眼睛划过，“不过，我倒是对沈毅宗的家底很感兴趣。”
不得不说，那女人手中的筹码倒是很吸引人。
乌潼不确定地问：“公子的意思是……”
他勾着唇道：“通知冥月阁，找几个善机关术的江湖人士，破了他的私库。让他尝一尝什么叫打碎了牙，也只能含着血往肚子里咽的滋味。”
“是！”乌潼领命，消失在夜色中。
半晌，玄止忽然想起什么，“公子，沈太后好像有意对付贺将军。你与贺家的婚事怕是太后的计。你真的不考虑退掉这门亲事吗？”
霍砚川的脑海立即浮现一张惊艳的脸，张扬又沉稳。
他望着片片雪落，轻笑道：“为何要退？这婚事于我，是步好棋。”
思绪被拉回到十六年前的寒冬，沈太后携朝中群臣不顾一切地立端王须怀霁为帝。新帝即位后，太后垂帘听政数年，期间本欲除掉唯一反对的霍国公，一绝永患。可北狄蛮人得知大梁新君年幼，屡屡试探边境，大举挑衅。
彼时，霍邦礼身居太尉，掌控全国兵马。外忧在前，沈太后需要霍邦礼与贺展鞘前去领兵镇压，因此，立当时的侧妃霍清影为后，以来牵制霍家。然而，狡兔死走狗烹。稳定了北狄战事，霍清影被废，那年，须偲不过四岁。
十六年过去，政权至今未完全归还帝手，须怀霁对此早已不满，暗中谋划削弱母家势立。但沈家根基深厚，执政多年，已在朝堂上编织出一张牢不可破的权力之网，岂是轻易可动？
须怀霁召他回京，表面上是君臣亲厚，实则心机算尽，意欲借十六年前的冤仇，来打击沈家的势力。
“霍家被逐出京师那年的雪如今年一般大，这笔旧账该算算了。”
他抬手挑起一片雪花，望着那没尽头的夜色。
夜色如墨，月淡星稀，山林中残雪压枝，白雪皑皑，泛着冷冽的莹光，仿佛镀上一层薄霜的银纱。
京城南郊处的一所破道观中，树下一高一瘦的影子融入夜色。
“大姑娘，人在里面。”
贺云卿穿着一身黑衣劲装，眼底波光暗动，低声问：“可让人瞧见？”
高常武拍着胸脯，“姑娘，我办事你放心。这小子那日喝得如烂泥一般，估计现得还搞不清楚状况呢。”
贺云卿蒙着面推门而入，目光一扫，便见曲文成四肢紧缚，双眼蒙黑，嘴也被死死堵住，半倚在墙角，动弹不得。
她走上前，俯身一把扯下他嘴里的布。
曲文成被蒙着眼，隐约能看见两人身影，立刻哀求道：“各位好汉……冤有头，债有主。有什么冤仇，咱们坐下来慢慢说，其中定是有什么误会。”
高常武狠狠地踢了一脚，“谁和你有误会，抓的就是你这狗东西。”
曲文成吃痛，有气无力地问道：“好汉是哪道的？”
贺云卿也不和他废话，直接撕开了他眼上的布条，毫不犹豫地从