萧景明伏在草丛里，手指轻抚过腰间的半块火麟令。十五年了，他第一次回到这座埋葬着萧氏列祖列宗的陵山。夜风穿过松林，发出如泣如诉的呜咽，仿佛无数亡魂在低语。
"有人来了。"身旁的宁婉清突然压低声音。
山道尽头，一顶素轿缓缓而来，轿夫脚步轻得诡异。轿帘微掀，露出半张苍白的脸——正是当朝皇后！
萧景明按住宁婉清的手腕："等等，看仔细。"
果然，轿后阴影中隐约跟着几个黑衣人，步伐轻盈如猫。宁婉清倒吸一口冷气："是暗卫！"
"不全是。"萧景明眯起眼睛，"左边那个走路姿势...是赵元澈的人。"
轿子停在太宗陵前。皇后独自下轿，手中提着一盏白灯笼。她在陵前石狮旁驻足，突然转向萧景明二人藏身之处："既然来了，何必躲藏？"
萧景明心头一震——好敏锐的感知！他示意宁婉清保持警惕，自己则缓步走出阴影。
"娘娘深夜来此，不怕惊动圣驾？"
皇后——或者说白梅——苦笑一声："一个将死之人，还怕什么？"她突然扯开衣领，露出锁骨处狰狞的青紫，"赵弘给的慢性毒药，我活不过三日了。"
月光下，萧景明这才看清她憔悴的容颜。昔日母后身边那个爱笑的小侍女，如今眼角已爬满细纹，只有右颊那颗朱砂痣依旧鲜红。
"殿下...不，现在该称您一声陛下了。"白梅突然跪地行了大礼，"奴婢等了十五年，终于等到萧氏血脉归来！"
萧景明急忙扶起她："白姑姑请起。这位是..."
白梅目光转向宁婉清，瞬间泪如雨下："公主...都长这么大了..."她颤抖着从怀中取出一枚金锁片，"认得这个吗？"
宁婉清如遭雷击。她当然认得！这是她从小贴身佩戴的长命锁，十年前那场大火后不知所踪！
"你...真是我娘？"
"奴婢不敢当。"白梅摇头，"我只是奉命将您送出宫的侍女。您生母是萧后娘娘，这是铁证。"她突然解开衣襟，露出后背——那里赫然有一幅刺青，是精细的萧氏家谱！
萧景明呼吸急促起来。在家谱最末枝，清楚地标着"婉清"二字，与他的名字并列！
"当年赵弘血洗皇宫时，娘娘将您托付给我。"白梅泪流满面，"为保您性命，我不得不混入赵弘的亲信队伍，后来...后来被迫成了他的妃子..."
宁婉清踉跄后退，扶住石碑才没跌倒。眼前这个形容枯槁的女人，竟是忍辱负重十五年的忠仆！而她名义上的"父亲"宁远，则是冒死保护她的义士！
"太子是怎么发现的？"萧景明急问。
白梅从袖中取出个铁匣："殿下查到了赵弘的身世。他并非先赵皇子，而是前朝暗卫统领赵寒江之子！当年赵寒江勾结外敌，被先帝处死，其子赵弘怀恨在心..."
话未说完，破空声骤响！一支弩箭正中白梅心口！
"小心！"萧景明扑倒宁婉清，三支箭贴着他后背掠过。林中冲出数十名黑衣人，为首的正是二皇子赵元泓！
"果然有老鼠来祭坟！"赵元泓冷笑，"母妃猜得没错，皇后这贱人与前朝余孽有勾结！"
白梅口吐鲜血，却死死抱住铁匣不放："公主...快走..."她突然扯开外袍，露出绑满全身的火药，"奴婢...赎罪的时候到了..."
萧景明一把拉起宁婉清："跑！"
两人刚冲出十几步，身后便传来震天巨响。热浪将他们掀翻在地，回头只见太宗陵前火光冲天，碎石如雨落下。
"白姑姑！"宁婉清撕心裂肺地喊道。
萧景明捂住她嘴巴："别出声！追兵还在！"
果然，烟尘中传来赵元泓的怒吼："搜！活要见人死要见尸！"
宁婉清手中还攥着白梅临死前塞给她的东西——是那把铁匣的钥匙！萧景明拽着她躲入一处隐蔽的侧陵，这是幼时他随父皇祭祖发现的密道。
狭窄的墓道里，两人紧贴着前行。宁婉清浑身发抖，不知是恐惧还是悲痛。萧景明突然停下，将她拥入怀中。
"哭出来吧。"他低声道，"这里没人看见。"
宁婉清的脸埋在他胸前，泪水浸透衣衫。十五年的谜团终于解开，却是以如此惨烈的方式。那个为她付出一切的女人，连全尸都没留下...
"她不是我生母，却胜似生母。"宁婉清声音嘶哑，"还有宁远...他们都是为了保护我..."
萧景明轻抚她后背，想起自己母后临终前的托付。那一刻，他忽然明白了什么叫"萧氏血脉"——这不仅是一个姓氏，更是一份沉甸甸的责任。
"看。"他指向墓道尽头，"那是太宗灵寝的侧室，有秘道直通山下。"