“听说了吗？那沈家小姐自街头一救后，日日念叨镇北将军不止！”
“哈，原来冷面将军也会有桃花运？！”
“不是说萧将军不近女色？这沈小姐有些本事啊……”
流言越传越烈，最终传入了皇宫。
长公主容姝听罢，掩口轻笑：“这沈氏之女倒有趣，连那冰块似的萧将军都能搅得心乱。”
容姝乃皇帝长女，自幼聪慧过人，掌管内务多年，言语行事一向稳重，此刻却难掩兴致盎然：“父皇此前问他婚事，他却答只想戍边，视儿女情长如浮云。如今却被一场传言搅得满京皆知……”
皇帝捻须沉思。
萧承渊，镇北将军，手握兵权，威震北疆，乃一等一的肱骨之臣。
早年其父萧景鸿战败身亡，沈家先父沈烨明为其辩护却被权臣李玄德设局毒杀。
自此，沈家衰败多年，仅靠沈湛霄勉力支撑家声。若说权势地位，沈家无以为继，几无威胁可言。
皇帝缓缓开口：“若民间流言非空穴来风，倒不如顺势而为，联姻沈家，以锁住萧承渊之心，也断诸侯之念。”
长公主容姝听罢，眸光微动，笑意更深：“父皇之意，是让我设一场宴，请这两位主角来探探虚实？”
“正是。”皇帝点头，目光深沉，“切记，此事不显山不露水，不得叫外人看出半分端倪。”
宴设荣安宫，名为“冬夕雅宴”，实则试探之局。
受邀者非达贵即勋旧，容姝素来行事低调，不设朝堂之规，允家眷一同前来。
宴席当日，沈苡然着一袭杏色团花织金窄袖襦裙，绣工精巧，衬得她肌肤胜雪。
她性子活泼，难掩紧张情绪，临出门前数次整襟，终是咬唇低语：“也不知道今日能不能见着那……那毒舌将军……”
沈湛霄闻言轻咳，沈湛秋抬眸看她一眼，又迅速垂下，指尖拂过衣袍的下摆，未作声。他从不是多言之人，此刻却觉得心口闷得厉害，像冬雪未融，却要眼睁睁看它踏春而去。
荣安宫内香气缭绕，珠帘轻垂，玉盏琉璃映照灯火，贵客满座。
长公主容姝端坐高位，姿容温婉，气度华贵。
“沈大人携家眷到。”宫婢通传一声，厅中众人侧目。
长公主容姝含笑迎上前：“沈大人舟车劳顿，今日只为一叙闲话，不必拘礼。”
沈家兄弟行礼不失礼度，沈苡然则微微福身，眸中不禁扫了一眼席间，却并未瞧见那熟悉的冷峻身影。
直至辰初，外头又传来一声：“镇北将军到——”
众人神色一肃，皆知主角登场。
萧承渊一袭墨袍，剑眉星目，步履稳健。甫一入席，便吸引了无数目光。
长公主容姝状似无意问道：“萧将军此次回朝，京中风景可还熟悉？”
萧承渊微一颔首，语气不卑不亢：“数载未归，景致虽改，然脉络尚存。”
席间一笑，氛围一派和乐。容姝见气氛适宜，目光微转，落在沈苡然身上：“这位便是沈家小姐吧？今日一见，果然温婉娴雅。”
沈苡然得礼，轻声道：“多谢长公主夸赞。”
长公主容姝浅笑，执起酒杯：“沈家虽无高位，然教养之风自有一格。来，本宫敬沈小姐一杯。”
沈苡然正要举杯，一道身影挡在她身前。众人讶然，只见萧承渊接过酒盏，低声道：“她酒量浅，容我代饮。”
此言一出，席间鸦雀无声。
长公主容姝挑眉，似笑非笑：“将军如此体贴，倒叫人羡煞。”
沈苡然在萧承渊身后轻扯他袖口。萧承渊面不改色，将酒一饮而尽。
李玄德嫡女李婉瑜此时也坐在一侧，身着水红云肩百褶裙，姿容柔美，话语却带着三分尖刻：“传言皆虚，怎可当真？倘若真有情意，怕是早已上门提亲了吧？”
沈苡然脸色一白，正欲开口，却听萧承渊忽然道：“沈家不曾言及此事，是我之失。”
厅中一静。
长公主容姝眸中泛起一丝玩味：“萧将军此言，可是……别有用意？”
萧承渊语气平静却掷地有声：“北疆十载，风雪未曾动心。今日方知——京城也有令我牵念之人。”说罢，他目光落在沈苡然身上。
一语落地，四座皆惊。
沈苡然怔在原地，脸颊飞红，仿若醉霞，眼中光影流转，不知是喜是惧。
沈湛霄眉头微皱，却不作声。
沈湛秋捏着酒盏看着席上那双交汇的目光，像在看什么早该告别的旧梦。
那梦里也曾有一抹杏色衣襟，在门前等他归。
如今不过是沈家的小姐，萧将军的心上人，早不是他的谁。
他一饮