“王爷，属下已几番催促京畿卫的赵指挥使，并传话给他去年秋狝时他欠下的那份人情，如今到了该还的时候了。”
“起初，他还肯客套几句，让属下稍候，容他筹划一番。”
“可自皇后娘娘薨逝，陛下在朝堂上说完那番……‘无嫡子’的话后，赵指挥使便开始对属下避而不见，踪迹难寻。”
“这几日，属下连他的面都见不着，只能见到府上的管家。”
“那管家说，赵指挥使近日率麾下一支京畿卫入山拉练，归期不定。”
“但属下派人暗中追踪，却发现赵指挥使并未如山，而是每日下值后……去了新养的外室处。”
“分明是在刻意回避。”
“此事原委，属下已尽数禀明，还请王爷示下，属下后续当如何行事。
秦王斜倚在硬板床榻上，身上仅覆一层不薄不厚的素毯。
烛火摇曳，映得他脸色愈发蜡黄憔悴，未及开口，先起一阵急促的咳意，喉间翻涌，竟难止住。
那夜，他朝着宫城的方向跪了整整一夜。
染了风寒，是真的。
绝非全然做戏。
这皇陵，终究不比秦王府，四下阴冷，风也烈得紧。
病势如山倒，不过几日工夫，他便瘦得颧骨突出、眼窝深陷，连说话都带了浓重的鼻音。
秦王咳了很久，咳得整个身子都在发颤，那张蜡黄的脸泛起了不正常的红晕。
跪在地上回话的暗卫连忙递上帕子，又端来温水。
“王爷……”
秦王接过帕子，捂住嘴，又咳了一阵，才缓缓放下。
“赵指挥使是个聪明人。”秦王缓缓开口，带着浓重鼻音的声音里又有近乎病态的冷静。
聪明人，往往最懂得审时度势。
也最懂得……明哲保身。
清楚什么时候该站队，什么时候该躲。
“皇后薨逝，陛下说‘无嫡子’……这就是信号。”
暗卫低垂着头，不敢接话。
“他躲着，是怕。”
“怕站错了队，怕押错了宝，更怕……落个死无葬身之地的下场。”
“所以，他宁可装聋作哑，宁可龟缩不出，宁可……将这份救命人情，生生赖掉。
“可这世上，有些债……不是你想躲，就能躲掉的。”
“他既然不想还这人情债，也不想被本王拉拢……”
“那拉不到，就不拉。”
“这世上，不是只有一条路可走。”
属下愣住了。
“王爷的意思是，属下不必再去寻赵指挥使？”
秦王摇摇头：“寻自然是要寻的。”
“不过，赵指挥使既然想观望，那就让他观望。”
“但你要让他知道，观望，也是有代价的。”
秦王顿了顿，喉间的痒意又起，却被他硬生生压了下去，声音冷得像这皇陵的石砖：“你遣人去，将他膝下儿女除了最疼爱的那个，尽数斩了，留那一个，做人质。”
“还有他那瞎眼的老母亲，他素来孝顺，一并掳来。”
“至于他的妻妾……妾室尽数割去舌头，丢去最下等的勾栏瓦舍；正妻暂且留着，不必动刑，只让她日日活在惊惧里，求生不得，求死不能。”
“他新近宠爱的那个外室，剥去她的衣衫，赤身裸体丢在往来不绝的长街上，让她受尽屈辱。”
“这，便是他言而无信、恩将仇报该付的代价。”
“本王就不信，为了他的老母亲，为了他最疼爱的孩儿，他还能沉得住气，还敢做那忘恩负义之徒。”
侍卫的脸色骤然煞白，身形几不可察地顿了顿，声音发颤，话到嘴边又艰涩地顿住：“王爷……这……这会不会太……”
“太狠？”秦王低低轻笑一声，那笑声细碎地散在烛影里，没有半分暖意，反倒透着股彻骨的寒凉，“如此处境，心不狠，手不辣，如何立足？”
“他既不仁，我便不义。”
“这本就是最公平的道理。”
“记住，”秦王闭上眼摆了摆手，“手脚干净些，别留下半点痕迹，让他知道，这不是威胁，是警告。”
“他若识相，三日之内，自会乖乖找上门来。”
“若是不识相……”
“那他这满门的性命，便当是给本王的赔罪。”
侍卫不敢再多言，只伏在地上，恭恭敬敬地应了声“是”，而后蹑手蹑脚地起身，尽量不发出半点声响，缓缓退了出去。
侍卫退下后，秦王重新睁开眼睛，望着头顶简陋的床帐，喃喃自语：“既然你不肯上船……那就，本王把你拖下水。”
烛火跳动，影子在墙上摇晃。
要么赢