“能查到具体是哪个评委吗？”江南问电话那头的苏念。
“还在核实。对方做得很隐蔽，放风出来的人也只听到零星几句。”苏念语速很快，“几个评委里，周坤和天凰有过长期合作，嫌疑最大。丁薇一向以犀利敢言著称，但也不排除被交易的可能。另外两个，一个是学院派的李教授，一个是摇滚老炮郑爷，背景相对简单，但也不是完全没有操作空间。”
“知道了。继续查，有消息立刻告诉我。”江南挂了电话，脸上看不出什么表情。这种事，愤怒和焦虑都解决不了问题，唯有做好准备。
他打开电脑，调出了下一轮比赛可能用到的几首备选歌曲小样。分区赛第三轮，也是最后一轮，主题是“抉择”。这个主题可塑性极强，可以是对爱情的抉择，对人生的抉择，也可以是对信念、对道路的抉择。
原本他心中已有倾向，但现在，他需要重新评估。如果评委席上真的有人被收买，那么歌曲的类型、风格，甚至表达的内核，都可能成为对方打压的借口。一首过于尖锐、或者不符合某些人审美安全的歌，很可能被恶意低分。
是选择一首更稳妥、更容易获得广泛认同的“安全牌”，还是坚持自己想要的表达，哪怕可能撞上黑幕？
这本身，就是一种“抉择”。
几天后，分区赛第三轮录制前夕，苏念那边终于有了更确切的消息。
“基本可以确定是周坤。”苏念的声音透过电话传来，带着一丝冷意，“天凰那边通过一个第三方文化公司，给周坤正在筹备的一个音乐项目投了一笔不小的资金，条件就是在接下来的比赛中，尽可能压低你的分数，尤其是在评委点评环节，要找到‘专业’的理由来削弱你的作品影响力。”
“只是压低分数？不是直接淘汰？”江南有些意外，这比他预想的要温和。
“大赛的关注度太高，直接打低分淘汰你风险太大，容易引发舆论反弹。他们的目的更像是温水煮青蛙，一点点消磨你的优势，最终让龙魂和黎燕姿以‘更稳定’、‘更专业’的形象晋级，甚至在总决赛压过你。这是更隐蔽也更恶心的做法。”苏念分析道。
江南明白了。这不是一场突然的狙击，而是一场精心策划的消耗战。用“专业”的借口，一点点蚕食他的公信力。
“而且，我怀疑这不只是天凰的意思，星煌的王栋可能也默许，甚至暗中推动了这件事。”苏念补充道，“打压你，符合他们共同的利益。”
“知道了。”江南心中有了决断。对方出了暗招，他不能也跟着陷入暗处的缠斗。他要把这场较量，拉回到明处。
“我们的策略需要调整一下。”江南对苏念说，“接下来，你帮我做两件事。”
“你说。”
“第一，在不暴露消息来源的前提下，想办法让大赛组委会的其他成员，尤其是总导演，‘无意中’了解到周坤与天凰存在这种非正常的资金往来。不需要确凿证据，只要引起他们的警惕和内部调查就行。”
“第二，帮我联系几家有影响力的、以深度调查和公正著称的媒体评论人，不是娱乐八卦号。把之前《阿刁》、《城市边缘》引发的社会讨论和专业乐评整理出来，重点突出作品的创新性和文化价值。同时，也可以‘不经意’地透露一下，近期娱乐圈资本对独立音乐人的一些‘特别关照’。”
苏念立刻领会了江南的意图：“你是想……提前铺垫舆论，把水搅浑，让周坤和天凰在出手时有所顾忌？甚至借力打力，把这次打压变成对你‘被资本排挤的天才’形象的又一次强化？”
“没错。”江南嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“他们想玩阴的，我就把桌子掀了，让大家看看桌底下的龌龊。就算不能立刻把周坤拉下马，也要让他接下来的点评缚手缚脚。评委不止他一个，只要我们的作品足够硬，现场观众和另外几位评委的眼睛是雪亮的。”
“高明！”苏念忍不住赞了一句，“我马上去办。”
挂断电话，江南重新将目光投向电脑屏幕上的备选歌单。原本有些犹豫的抉择，此刻变得清晰起来。
他选择了一首在原世界堪称经典，在这个世界却绝对称得上大胆，甚至有些冒险的歌曲。这首歌关于“抉择”，但探讨的深度和表达的锐度，远超普通的情爱范畴。他要的就是这种效果，要么惊艳四座，要么争议巨大。在可能存在的黑幕下，平庸才是最致命的。
他要逼着周坤，在众目睽睽之下，对一个无论从技术、创意还是思想性都几乎无可指摘的作品，说出那些预先准备好的、“专业”的贬低之词。他要看看，周坤有没有这个“魄力”，以及，现场的其他人会不会买账。
比赛录制当天，后台的气氛明显比前两轮更加凝重。龙