的支持下，给朝堂剔骨抽髓，五天抄一家，十天斩一批。朝中因此开始缺人手，每日早朝，金殿里都人群奚落。

    两个月前，吏部侍郎陶晨忻请开科考，紫微台一合计，再不增补，怕是又要累死一批人，于是立马答应了。到商量本次科考的主事、出题人、阅卷人等等时，众人才发觉老丞相邢业当初反对急急忙忙开科考，并不单纯是因为与张以舟不合——现在朝廷里，有资格主持科考的人，以张以舟为首，大半都在永昶王麾下。

    市井传闻，陈睢暗地里是贤睿王的幕僚，更暗地里则是投靠了张以舟，他以命为谏，送张以舟坐牢，实是要在贤睿王一派疯狂扑向张以舟时，反戈一击。

    端木宇见过张以舟在天牢受刑的样子，觉得不大可能是他把自己算进去的，等科举一出，端木宇又觉得为了侵占大半个朝廷，张以舟不是没可能对自己下狠心。这才入朝为官六七年，就有如此筹谋，一步步将滔天的权势握进手里，难怪邢业觉得他是个妖孽。

    此时，科考选贤的诏书已然传遍雍梁，再反悔是不可能的，只能硬着头皮办。

    前礼部尚书在大清洗中被洗掉了，侍郎暂代尚书之职，科举的一应事由自然落端木宇头上。

    他本想好了怎么在怀王和永昶王以及其余势力之间斡旋，谁知怀王因邢业离世，势力大减。而永昶王这边，竟然表现得兴趣缺缺，若职责内要求过问，那便中庸式地议两句，不在职责内，则懒得理。

    他们走了和稀泥的路子，逼得端木宇无路可走，不得不揽起大权。为了试探永昶王的态度，端木宇拟定的名单上，怀王的人占了好几个重要位置。这风声放出去，永昶王这边还是没有任何风吹草动。

    前几日，端木宇把一份兼顾各方势力的名单呈报上去，中书省觉得差不多，把人召集过来，名单一念，这些人倒是起事端了。不是这个嫌弃那个墨水不够，就是那个担心这个以权谋私。当然，大家同朝为官，自然不会撕破脸，所以都把质疑和怨气往端木宇这倒。

    中书省里的老狐狸也在这时候向端木宇发难，他们惦记着储君和紫微台上新坐着谁，但又自持公正，所以坐等名单里的人挑起事端。

    礼部就这份名单商议得头皮都快抓没了，战战兢兢地替换了许多人，主事人还是定不下来。眼看着科举将近，端木宇到底是撑不住了。

    “大人，这是礼部今日拟的名录。”端木宇从袖子里拿出折子，张以舟却没接，淡淡道：“六部事务过中书省，再报紫微台，端木大人可是忙糊涂了？”

    端木宇一下顿住，不说张以舟明里暗里做过多少越界的事。紫微台设立后，中书省早就没几分实权了，张以舟这个时候谈规制，究竟算什么意思？

    “科举之事干系江山社稷，”端木宇拜道，“下官愚钝，恐难担此重任，望得大人指点，下官感激不尽。”但凡给个态度，也震得住异议，我还能和稀泥混下去啊。端木宇惴惴不安。

    张以舟还是一副不急不缓的样子，端着杯盏抿茶。

    端木宇试图从张以舟拂茶沫的动作里找点暗示时，张以舟终于开口了。

    “拙白。”

    端木宇一愣，张以舟居然在叫他的字。

    “九年前，我首度以状元之名登科，正是春风得意的时候，可我兄长训诫道，我持才傲物，张扬外显，将来必有千难万险。而那年的榜尾，文章平白，初读乏味，再读务实，深读则见傲骨铿锵，假以时日，此子会是朝中峥嵘新秀。”

    “下官辜负大将军所期。”榜尾垂目道。朝廷这一摊子烂泥，谁沾谁脱不了身。张以舟出身显贵，尚且要被磨去少年意气，趋附逢迎。何况他自乡野来，不低眉顺眼，哪活得到如今。

    张以舟摇头，道：“峥嵘新秀敌不过猎猎强风，可如今，你们才是风。”

    “这……”端木宇抬起头看着张以舟，却见他将茶盏盖上了，是要送客的意思，“下官明白了，谢大人。”

    等端木宇走了，张以舟踱步回赋原厅。廊下的铃铛在夜风里叮咚作响，他抬头看去，又见一轮满月高挂，照得苍穹微蓝。

    换上一身素衣，张以舟转去了祠堂。自从六年前，他给兄长安放灵位时倒在了宗祠里，他就来得少了，祭祀一类的事都是张伯代做。此时走进，他竟生出几分陌生感。

    他叩拜后，将香火插入炉中。那里面还有三节香头。张伯每日清晨来宗祠点上香，傍晚时分再来清走灰烬，这必然不是他点的。张伯对宗祠看得紧，凡事亲力亲为，家仆不能进。平荻一整天随着张以舟在永昶王府，那么能来这上香的，就只有齐蔚。

    张以舟沉默着清理了一遍香炉，拿出帕子将五块牌位擦了又擦。