泰拉，神圣皇宫，王座厅之外。
康斯坦丁·瓦尔多站在巨大的拱门前，他身后的两名禁军护卫保持着绝对的肃静。这里的空气似乎都凝结成了实质，每一粒尘埃都承载着万年的重量。
他挥了挥手，示意护卫退下。
“我将独自觐见。”他的声音没有起伏。
护卫们没有丝毫犹豫，行礼后转身离去，他们的脚步声在空旷的走廊中渐行渐远。
瓦尔多深吸一口气，推动了那扇需要小型泰坦才能撼动的巨门。门开了，露出了内部的景象。
王座厅。
这里是帝国的核心，是人类信仰的奇点。但瓦尔多看到的，只有无尽的衰败。巨大的管缆如同死去的巨蟒般垂挂，维持着黄金王座的生命系统。空气中弥漫着臭氧、焚香和机器过热的混合气味。
他一步步走向王座，每一步都踏在历史的骸骨上。
他走到了阶梯之下，单膝跪地，低下了头。这是他万年来重复了无数次的动作。
但今天，有些不同。
往常那种如同恒星般灼烧灵魂的磅礴精神压力，似乎减弱了。不，不是减弱，而是……收束了。那股力量不再是无差别地向整个宇宙释放光和热，而是凝聚成了一个点。
一个微弱，却清晰可辨的……『视线』。
瓦尔多缓缓抬起头，看向那具端坐在黄金王座上的枯骨。他看到了维系装置中流淌的光芒，看到了无数线缆上闪烁的符文。他还看到了……腐朽。
黄金王座正在死去。比帝国高领主议会报告中的情况要糟糕百倍。无数关键的组件已经达到了物理极限，只能依靠着机械教最古老的技艺和禁军最虔诚的维护勉强运转。
然而，就在这片衰败的核心，在那具骸骨的胸腔位置，有一点微光。
它不是物理上的光，而是一种精神上的辉映。一点极度凝练的金色光点，正在以一种极其缓慢，但又无比坚韧的节奏，编织着什么。
瓦尔多感受到了一个念头，一个并非来自他自己的念头，直接在他的意识中响起。
『……太久了……』
这个念头不带任何感情，却蕴含着超越时间的疲惫。
瓦尔多没有回应。他不能回应。他只是一个卫士，一个看守者。
他站起身，走得更近了一些。他绕着王座，仔细检查着每一个维持系统。他的目光扫过那些复杂的机械结构，最终，他发现了一个问题。
一个由基里曼回归后，由考尔的技术贤者安装的新设备，一个被称作『生命摇篮』的装置，正在向王座输送着一种陌生的能量。而那一点金色的『生机』，似乎正是在这股能量的刺激下才出现的。
这股能量，让王座的衰败延缓了，但也让帝皇的意志，发生了某种未知的变化。
基里曼……你到底在做什么？
瓦尔多的内心涌起一股寒意。他不再相信摄政王。他只相信自己的眼睛，和他守护了万年的职责。
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『马库拉格之耀』舰桥。
佩图拉博的最后一句话，在广域通讯中回荡，带着毫不掩饰的讥讽。
“契约？罗保特，你凭什么认为，你还有资格与我谈条件？”
基里曼关闭了通讯，舰桥上，极限战士的军官们看着他，每个人的脸上都写满了愤怒与屈辱。
“他这是在羞辱您，摄政王大人！”杜门军团的继任者，大团长卡尔加厉声说道，“他把我们的战士当做屠宰场里的牲畜，现在又来嘲笑您的仁慈！下令吧，让我们用旋风鱼雷把他的破船轰成宇宙尘埃！”
“然后呢？”基里曼的声音很平静，他转身看着卡尔加，“然后让剩下的登陆部队，我们数万名最优秀的儿子，都给他陪葬？佩图拉博把他的船变成了一个活体地狱，我们每一次攻击，都会让里面的情况恶化十倍。”
“那我们该怎么办？就这么看着？”一名智库馆长问道，他的声音因压抑着怒火而颤抖。
“不。”基里曼摇了摇头，他重新走回指挥王座，“我们等。等他开出真正的价