码。”

    

    “他已经拒绝了您……”

    

    “他没有拒绝。”基里曼打断了下属的话，“他只是在告诉我，我给的还不够。他想要的，比赦免和重建家园要多得多。”

    

    基里曼的指尖在扶手上轻轻敲击着。他知道佩图拉博的性格。那个男人，那个被称作『钢铁之主』的兄弟，他内心深处的怨恨和骄傲，远比任何人想象的都要深。他不会为了一个虚名就放弃手中的优势。

    

    果然，片刻之后，佩图拉博的私人通讯请求再次亮起。

    

    基里曼接通了通讯。

    

    佩图拉博的全息影像出现在他面前，这一次，他没有戴着头盔。那张饱经风霜的脸上，刻满了疲惫和冷酷，但他的眼睛里，却燃烧着一种近乎疯狂的火焰。

    

    “看来你还没蠢到家，罗保特。”佩图ラ博开口，声音沙哑，“你还知道等待。”

    

    “说出你的条件，佩图拉博。”基里曼直截了当地说，“不要再浪费我们彼此的时间，更不要再浪费我儿郎们的生命。”

    

    “你的儿郎？”佩图拉博笑了起来，那笑声充满了苦涩和嘲弄，“他们踏上我『钢铁之血』的那一刻，他们的生命就不再属于你了。他们是我的，是我的展品，是我用来向你，向整个帝国展示我价值的工具。”

    

    “你已经证明了你的价值。”基里曼沉声说，“现在，说条件。”

    

    “好，很好。”佩图拉博点了点头，他向前走了一步，影像也随之放大，压迫感十足，“我的条件很简单。你刚才说的那些，奥林匹亚的重建，钢铁勇士的赦免，帝国历史的修正……这些，我都要。但这些不是交换，这些是我应得的！是我和我的军团用一万年的苦难换来的！”

    

    “那交换的条件是什么？”基里曼问。

    

    佩图拉博的脸上露出一个残忍的笑容。

    

    “交换的条件……是你。”

    

    基里曼的表情没有变化，但他身后的军官们却都露出了惊愕的神色。

    

    “什么意思？”

    

    “意思就是，我需要一样抵押品，来保证你所承诺的一切都会兑现。”佩图拉博一字一句地说道，“我需要你，罗保特·基里曼，帝国摄政王，亲自登上我的『钢铁之血』。在我确认奥林匹亚开始重建，第一份赦免法令颁布之前，你将是我的客人。”

    

    “你疯了！”卡尔加再也忍不住，对着通讯影像怒吼，“你这是痴心妄想！你想要挟帝国摄-政王？”

    

    佩图拉博甚至没有看卡尔加一眼，他的目光始终锁定在基里曼身上。

    

    “我不是在要挟，我是在展示我的诚意。我将用我最宝贵的战舰，来招待帝国最尊贵的客人。而你，罗保特，也将用你的生命，来为你所说的话作保。这很公平，不是吗？”

    

    “这不公平，这是陷阱！”

    

    “闭嘴！”基里曼低喝一声，制止了卡尔加。

    

    他看着佩图拉博，许久没有说话。舰桥上的空气紧张得快要爆炸。所有人都知道这个提议意味着什么。一旦基里曼登上那艘船，他的生死就完全掌握在了佩图拉博的手中。

    

    “你凭什么认为，我会答应你这个荒唐的条件？”基里曼缓缓开口。

    

    “就凭你船上数万名极限战士的性命。”佩图拉博冷酷地回答，“就凭你那可笑的，却又真实存在的责任感。你不会放弃他们，就像当年，父亲不会放弃我们任何一个一样……哦，抱歉，我忘了，他放弃了我们所有人。”

    

    佩图ラ博的语气中充满了自嘲。

    

    “给你一个泰拉时作为考虑时间，罗保特。一个小时后，如果你不出现在我的登陆舱，我会开始处决你的人。每十分钟一百个。我会把整个过程，向你的整个舰队实时转播。”

    

    “你这个恶魔！”

    

    “我只是一个被逼到绝路的匠人，兄弟。”佩图ラ博的影像开始闪烁，“现在，做出你的选择吧，伟大的摄政王。是用你的尊严和生命来换取和平，还是用你儿郎们的尸骨，来维护你那脆弱的权威？”

    

    通讯中断了。

    

    基里曼站在原地，一动不动。他的大脑在飞速运转，权衡着每一个选择的后果。

    

    去，九死一生。他将成为帝国历史上最大的笑柄，一个被叛徒俘