1988年深秋，J市的第一场冷雨浇透了棚户区，土路上的泥坑积着黑水，倒映着灰蒙蒙的天。谢文东背着缝了三道补丁的帆布书包，刚把熬好的中药送到周明家，就看见老槐树下围了一圈人——三个染着黄毛的半大小子，正把一个穿破洞毛衣的少年按在泥水里，脚边散落着一捆被踩烂的废旧报纸。
“还敢跟我们抢废品站的生意？”领头的黄毛蹲下身，一把揪住少年的头发，将他的脸按进泥坑，“告诉你，这一片的破烂都是我们的，再敢来，就把你胳膊打断！”
少年拼命挣扎，却被两个跟班死死按住，只能发出含混的呜咽声。谢文东认得他，是住在棚户区西头的刘波，比他小两岁，父亲早逝，母亲瘫痪在床，每天靠捡破烂换钱买药。上周谢文东还见过他，在废品站里蹲在地上，小心翼翼地把碎玻璃和废铁丝分开，手指被划得满是伤口。
“放开他。”
雨声里，谢文东的声音像一块冷硬的石头。黄毛们回头，看到是穿着洗得发白校服的谢文东，顿时笑了——上周他们还听说，这个“书呆子”刚收拾了王虎，可在他们眼里，不过是运气好罢了。
“哪来的小崽子，敢管老子的事？”黄毛站起身，拍了拍手上的泥，“滚远点，不然连你一起揍！”
刘波从泥水里抬起头，满脸是泥，只露出一双通红的眼睛，看着谢文东，声音沙哑：“别管我……你打不过他们的……”
谢文东没说话，只是慢慢放下书包，从里面掏出一把磨得发亮的羊角锤——这是他昨天帮砖厂修推车时，老工人送他的，说是能防身。他握着锤柄，指节因为用力而泛白，一步步朝着黄毛走去：“我再说最后一遍，放开他。”
黄毛被他的眼神吓到了，那眼神里没有丝毫怯意，反而像淬了冰，让人心里发毛。但他仗着人多，还是硬着头皮挥拳打了过去：“给脸不要脸！”
谢文东侧身躲过，同时扬起羊角锤，朝着黄毛的手腕砸去。“啪”的一声，黄毛的手腕被砸中，疼得他惨叫一声，捂着手腕蹲在地上。另外两个跟班见状，一个抄起地上的木棍，一个朝着谢文东的腰腹踹去。
谢文东早有准备，他弯腰躲过木棍，同时用膝盖顶在踹来的跟班肚子上。那跟班疼得弓起身子，谢文东趁机夺过木棍，朝着另一个跟班的后背砸去——“砰”的一声，那跟班应声倒地，半天没爬起来。
剩下的跟班吓得脸色惨白，连滚带爬地拉起黄毛，狼狈地跑了：“谢文东，你给我等着！我们老大不会放过你的！”
谢文东没追，只是走到刘波身边，伸出手：“起来吧。”
刘波愣了愣，伸手抓住谢文东的手，慢慢从泥水里爬起来。他看着谢文东，又看了看地上被踩烂的废旧报纸，眼圈突然红了：“这些报纸……能换五毛钱的……我妈还等着买药呢……”
谢文东沉默了片刻，从口袋里掏出一块钱——这是他昨天帮老拳师打扫院子，老拳师给的零花钱。他递给刘波：“拿着，先去给你妈买药。”
刘波连忙摆手：“我不能要你的钱……你帮我已经够多了……”
“拿着。”谢文东的语气不容拒绝，“以后他们再敢找你麻烦，就去老槐树下找我。”
刘波看着手里的一块钱，又看了看谢文东，眼泪终于忍不住掉了下来：“谢谢你……谢文东……”
第二天一早，天还没亮，谢文东就被一阵敲门声吵醒。他打开门，看到刘波站在门口，手里拿着两个热乎乎的烤红薯，冻得鼻尖通红：“这是我早上在街口买的，给你吃……”
谢文东接过烤红薯，入手滚烫，暖意顺着指尖传到心里。他咬了一口，甜得发暖：“谢谢。”
“不用谢。”刘波挠了挠头，笑得有些腼腆，“谢文东，我听说你在跟着老拳师学功夫，我能不能跟你一起学？我想变得厉害一点，这样就能保护我妈了，也能帮你打架……”
谢文东看着他眼里的坚定，点了点头：“可以。每天早上五点，老槐树下见。”
从那天起，老槐树下又多了一个练拳的身影。刘波虽然年纪小，却比谁都能吃苦——别人练一个时辰就休息，他能练两个时辰；手上磨起了水泡，挑破了继续练；膝盖磕得青一块紫一块，也从不喊疼。老拳师看在眼里，对谢文东说：“这小子是块好料，性子硬，以后能成大事。”
谢文东也看在眼里，他知道刘波心里憋着一