洋县的晨光裹着雨后的潮气，漫过西街的青石板时，护民联盟的众人已围在王家院中的柏枝火旁，讨论着下一步的行动。火盆里的柏枝燃得正旺，清苦的香气混着松脂的暖意，驱散了清晨的凉意，可每个人的脸上都带着凝重 —— 川陕的符祟已扩散至三县，秦岭古墓的符阵迫在眉睫，而天津卫的镇邪印与怀中的蛊魂碎片，又像两根无形的线，牵扯着众人的心神。
“必须分兵。” 周铁嘴率先开口，手里的玉佩与装蛊魂的玉盒并排放在石桌上，两者竟隐隐泛着相同频率的淡光，“秦岭那边，需破符岁灵、阻吴沧澜收魂，我和小虎去；天津卫这边，镇邪印本就松动，蛊魂碎片若有闪失，七星魂便少了牵制，得留可靠的人守护。”
王小虎握着桃木剑的手紧了紧，剑刃映着火光，却没立刻接话 —— 他既想跟着师父去秦岭破阵，又担心天津卫的安危。楚晴看出他的顾虑，笑着拍了拍他的肩膀：“你跟周先生去秦岭，我留天津卫。我的控火术能护着蛊魂，再加上阿依朵姑娘的蛊术，肯定万无一失。”
阿依朵也点头，指尖抚过竹篓里的解蛊藤，藤条正朝着玉盒的方向微微弯曲：“苗疆蛊术最擅长‘守魂护物’，我用缠丝蛊裹住玉盒，再布‘锁魂阵’，就算玄阴会来抢，也得先过我这关。而且……” 她顿了顿，将玉盒凑近玉佩，两者的淡光突然交织在一起，形成道细小的光带，“这蛊魂碎片和镇邪印的气息，好像在互相吸引，留在天津卫，说不定能借这共鸣，暂时稳住镇邪印的震动。”
“共鸣？” 苏文立刻掏出罗盘，将其放在两物之间 —— 罗盘的铜针竟不再疯狂打转，反而顺着光带的方向缓慢转动，针尖的黑色也淡了几分，“真的！阴气被这共鸣压制了！看来蛊魂碎片不仅是七星魂的一部分，还是镇邪印的‘临时稳定剂’，必须留在天津卫！”
周铁嘴松了口气，又想起林晚秋的护民分舵：“晚秋在天津卫经营多年，分舵弟子遍布城内外，你们回去后，立刻联系她，让她调派弟子守住估衣街（镇邪印所在地）和护民学堂，形成双重防线。我已写好密信，说明蛊魂的守护之法，你们带在身上。” 他从怀里掏出个蜡封的信封，递到楚晴手中，信封上盖着护民联盟的朱砂印，是调令的凭证。
王大叔这时端来热腾腾的粥和馒头，还提着个布包：“俺们连夜蒸了些柏枝馒头，掺了艾草粉，能驱邪；这布包里是晒干的柏枝和松脂，你们带在路上用 —— 去秦岭的路难走，守天津卫的也得防着邪祟，这些都是俺们的心意。” 村民们也纷纷围过来，有的送晒干的艾草，有的递驱邪的红布，还有孩童将自己的艾草绳纸鸢塞给楚晴，说 “纸鸢能引走晦气，护着姐姐”。
楚晴接过纸鸢，眼眶有些发热：“多谢大家，我们一定守住天津卫，不让邪祟靠近。” 阿依朵则将村民送的柏枝插进竹篓，与解蛊藤放在一起 —— 柏枝的清苦与蛊草的淡香混在一起，竟形成种独特的驱邪气息，“这些柏枝能增强锁魂阵的阳气，咱们回去后，正好用得上。”
出发前的准备紧锣密鼓：周铁嘴和王小虎收拾好符纸、罗盘、纯阳火绒，还带上了李舵主派来的两名分舵弟子（熟悉秦岭地形）；楚晴和阿依朵则将蛊魂玉盒重新用缠丝蛊包裹，外层再裹上浸过松脂的红布，确保万无一失；苏文负责将洋县的符祟情况整理成文书，派人快马送往后方府衙，提醒其他州县防备。
辰时三刻，分兵的时刻到了。周铁嘴拍了拍楚晴的肩膀：“天津卫就交给你们了，若遇紧急情况，点燃松脂火信号，我会尽快赶回。记住，优先护人，再护蛊魂 —— 百姓的安危，比什么都重要。” 楚晴用力点头：“您放心，我们不会让您失望！”
王小虎也舍不得离开，拉着阿依朵的衣袖：“你们要小心玄阴会的余党，特别是吴沧澜的手下，他们肯定会去天津卫抢蛊魂。要是打不过，就先撤到护民学堂，我和师父会赶回来支援！” 阿依朵笑着点头，将个小小的蛊囊塞给他：“这是‘避邪蛊囊’，里面的蛊虫能预警危险，遇到玄阴会的人，蛊囊会发热，你们多注意。”
两拨人在洋县的路口分别：周铁嘴和王小虎骑着快马，往西北秦岭方向去，马蹄扬起的泥水溅在青石板上，很快被晨光晒干；楚晴和阿依朵则带着两名学子，坐上村民备好的马车，往东北天津卫方向驶去，车帘上挂着的艾草纸鸢，在风中轻轻晃动，像颗守护的星。
马车驶离洋县时，阿依朵突然将玉盒贴在车窗上，望向天津卫的方向 —— 玉盒的淡光竟比之前更亮了，竹篓里的解蛊藤也开始轻微颤动，根须上的绒毛竖了起来。“不好！” 她突然喊道，“镇邪印的震动好像加剧了，蛊魂的共鸣变得不稳定！”
楚晴立刻停车，掏出周铁嘴的密信，快速翻看：“密信里说，估衣街的青石板最近又开始渗黑液，只是比之前少些。难道是玄阴会在天津卫搞了小动作，想破坏这共鸣？” 阿依朵将玉盒放在掌心，闭目感知片刻，睁开眼时脸色凝重：“