菖蒲浦的晨光刚漫过旧戏台的瓦檐，护民联盟的众人就开始清理蛊祭司的巢穴。戏台后暗门里的杂物间，还残留着蛊虫的腥气，地上散落着黑陶罐的碎片、缠蛊丝的木杖，还有几卷泛黄的蛊术典籍 —— 阿依朵蹲在角落，正小心翼翼地翻看典籍，指尖划过 “控魂蛊炼制法” 的字迹时，竹篓里的解蛊藤突然剧烈颤动，叶片直直指向杂物间最里侧的石壁。
“这里有问题！” 阿依朵猛地起身，指尖的蛊引液在石壁上轻轻一点，液滴竟顺着石壁的缝隙渗了进去，没有滑落。她用解蛊藤的嫩芽敲了敲石壁，声音是空的 —— 显然，石壁后藏着暗格。王小虎立刻上前，桃木剑的纯阳火凝成细刃，顺着缝隙轻轻一撬，“咔嚓” 一声，石壁竟真的裂开道暗门，里面是个半人高的石窟，窟壁上嵌着十几个拳头大的卵，卵壳泛着暗金色，像裹了层流沙，壳上刻着细密的纹路，不是之前见过的蛊纹，反而像某种陌生的文字。
“是玄阴会的‘传信蛊卵’！” 阿依朵的瞳孔骤然收缩，从竹篓里掏出苗疆的 “辨蛊镜”—— 镜面是用苗银打造的，能照出蛊卵的内里。镜光落在卵壳上时，暗金色的壳竟透出淡蓝的光，壳上的文字像活过来似的，在镜里慢慢舒展，“我师父的笔记里提过，这种蛊卵是玄阴会专门用来传递密信的，卵壳用西域的‘黑沙胶’混合蛊虫分泌物制成，能封存信息不被察觉，只有用‘同源蛊气’才能激活文字。”
周铁嘴凑过来，借着辨蛊镜的光仔细观察文字 —— 那些文字弯弯曲曲，像流动的沙粒，却又带着点中原篆书的影子，他突然想起父亲留下的那本《西域邪教考》，书里夹着张西域文字的对照表，是当年父亲去西域追查邪祟时抄录的。“这是西域的‘黑沙文’！” 他从怀里掏出个布包，里面是泛黄的书页，“我父亲研究过黑沙文，说这种文字是西域黑沙教的专属文字，多用于记载蛊术和阵术。”
“可怎么激活这些文字？” 楚晴的松枝火在掌心跳动，她试着用火光靠近蛊卵，卵壳的暗金色却更浓了，文字反而模糊起来。阿依朵想了想，从竹篓里掏出之前缴获的 “母蛊残液”—— 那是从蛊王壳里收集的黑液，还带着淡淡的同源蛊气。她用指尖蘸了点残液，轻轻抹在卵壳上，奇迹发生了：残液刚碰到壳，上面的黑沙文就像被墨染了似的，渐渐清晰起来，甚至微微发光，映得石窟壁上满是流动的文字。
苏文赶紧掏出纸笔，借着光快速临摹：“得把文字抄下来，不然残液干了，文字又会消失。” 阿依朵则守在一旁，用辨蛊镜仔细核对每个字，防止抄错 —— 黑沙文的每个笔画都有讲究，多一笔少一笔，意思就会完全不同，比如 “沙” 字少个弯，就会变成 “杀” 字，差之毫厘，谬以千里。
半个时辰后，文字终于抄完。阿依朵将残液收好，蛊卵的光芒渐渐褪去，恢复成暗金色的模样。周铁嘴拿着抄录的文字，对照父亲的对照表，逐字破译：“第一句是‘镇魂沙藏于黑沙城黑沙窟’；第二句‘沙窟需坎离符引路，避沙蛊’；第三句‘黑沙教已备沙岁灵，待吴沧澜至’；最后一句‘七星魂?沙部需镇魂沙固魂，不可迟’！”
“镇魂沙真的在黑沙城！” 王小虎兴奋地握紧桃木剑，之前的担忧终于有了着落，“而且还提到了黑沙教，看来玄阴会和黑沙教是勾结在一起的！” 阿依朵的脸色却沉了下来，她从竹篓里掏出本破旧的苗疆典籍，翻到夹着干花的一页：“黑沙城是黑沙教的圣地！黑沙教是西域最邪的教派，擅长用‘黑沙蛊’和‘流沙阵’，他们的教主‘黑沙老怪’更是个活了百年的老怪物，据说能操控流沙，把人活生生埋在沙里，炼成‘沙傀儡’！”
“我师父当年就是因为追查黑沙教，才失踪的。” 阿依朵的声音带着几分哽咽，“笔记里说，黑沙教和玄阴会早在十年前就有勾结，黑沙教提供沙蛊和黑沙术，玄阴会则帮他们在中原传播势力，这次的沙岁灵，肯定是黑沙教和吴沧澜联手炼制的。”
周铁嘴拍了拍她的肩膀，轻声安慰：“咱们去黑沙城，不仅能阻止沙岁灵，还能找到你师父的下落，说不定他还活着。” 他转头看向众人，“现在线索很清楚了：黑沙城的黑沙窟里有镇魂沙，黑沙教在那里等着吴沧澜，准备用镇魂沙稳固七星魂?沙部。咱们得尽快出发，赶在吴沧澜之前拿到镇魂沙，不然等沙岁灵炼成，七星魂就又多了一部，镇邪印的危险就更大了。”
蛊祭司慢慢走进石窟，她的脸色比之前好了些，胸口的伤口已用解蛊藤的汁液敷过，泛着淡绿的光。她看着暗金色的蛊卵，突然开口：“我记起来了…… 吴沧澜提过黑沙教，说黑沙老怪有个‘沙蛊王’，能操控方圆十里的流沙，黑沙窟里的沙蛊，都是沙蛊王的子蛊。而且，黑沙窟的入口藏在黑沙城的‘沙神庙’下，只有用黑沙教的‘沙令’才能打开，不然进去就是死路一条。”
“沙令？” 苏文皱起眉，他赶紧翻开西域地图，在黑沙城的位置标注上 “沙神庙”，“咱们没有沙令，怎么进沙