天刚蒙蒙亮，鸡叫头遍的声音就从胡同口传来。周铁嘴揉了揉眼睛，把桌上的《镇邪秘录》合上，小心翼翼地放进怀里 —— 这书是师父留下的唯一念想，也是对付马玄通的关键，可不能有半点闪失。他转头看向旁边的小床，王小虎睡得正香，嘴角还挂着口水，想来是昨晚受了惊吓，这会儿才睡得安稳。
周铁嘴轻手轻脚地起身，走到灶台边生火煮水。锅里的水 “咕嘟咕嘟” 冒泡时，他从布包里拿出一小撮茶叶，放进三个粗瓷碗里，又从怀里摸出乾坤镜，放在窗边 —— 清晨的第一缕阳光正好照在镜面上，反射出淡淡的金光，背面的北斗七星纹在阳光下格外清晰，像是有星星在纹路里跳动。
“师父，您要是还在，肯定能教我更多破邪术的法子。” 周铁嘴对着镜子喃喃自语，指尖轻轻拂过镜面，“可惜我当年太贪玩，没把您教的本事都学会，现在遇到马玄通，才知道自己差得远呢。” 想起十年前，玄机子坐在院子里教他观气术，他却总想着掏鸟窝、摸鱼虾，周铁嘴心里就一阵愧疚。
“师父，你在跟谁说话呢？” 王小虎揉着眼睛坐起来，头发乱糟糟的，像个鸡窝。
周铁嘴赶紧把镜子收起来，笑着说：“没跟谁说话，赶紧起来洗漱，一会儿还要去老君观呢。” 他把一碗热茶递给王小虎，“喝点茶醒醒神，今天可得打起精神，别再像昨晚那样吓着了。”
王小虎接过茶，喝了一口，顿时精神了不少：“师父，我昨晚是第一次见小鬼，有点害怕，今天我肯定不怕了！” 他放下碗，开始麻利地穿衣服，动作比平时快了不少。
两人洗漱完毕，刚走到门口，就看见李捕头背着个布包走了过来。李捕头今天没穿捕快服，而是换了身青色的长衫，头上戴了顶瓜皮帽，手里还提着个香袋，活像个赶早去上香的富商。
“周半仙，小虎，你们准备好了吗？” 李捕头笑着说，“我这扮相还行吧？应该没人能认出我是捕头。”
周铁嘴上下打量了他一番，点点头：“不错，像个有钱的香客。小虎的糖葫芦呢？”
王小虎赶紧从身后拎出一个插满糖葫芦的草靶子，糖葫芦裹着晶莹的糖衣，在阳光下闪闪发亮：“师父，我早就准备好了！这糖葫芦是王大娘帮我做的，她说让我借着卖糖葫芦的名义，多盯着点老君观的人。”
周铁嘴心里一暖 —— 王大娘虽然只是个开包子铺的普通百姓，却总在关键时刻帮他们，有这样的街坊支持，就算遇到再大的困难，他也有信心扛过去。
三人汇合后，沿着街道往城北走。此时天已经大亮，街上的行人渐渐多了起来，卖早点的摊贩支起了摊子，油条的香味、豆浆的热气飘满了整条街。可越是靠近城北，街上的人就越少，空气里也渐渐多了一丝阴冷的气息 —— 那是妖气，虽然很淡，却逃不过周铁嘴的观气术。
“大家小心点，这附近有妖气，马玄通肯定在老君观周围设了埋伏。” 周铁嘴压低声音说，手悄悄摸向腰间的烟袋锅 —— 烟杆里还藏着一道师父留下的镇邪符，这是他们最后的底牌。
李捕头和王小虎赶紧点头，脚步也放慢了不少，眼睛警惕地盯着周围的动静。又走了大概半柱香的功夫，一座青砖灰瓦的道观出现在前方 —— 正是老君观。道观的大门紧闭着，门口挂着两块破旧的匾额，上面写着 “老君观” 三个大字，字上的金粉已经脱落了大半，看起来有些破败。可越是破败，就越透着诡异 —— 这道观明明有人进出，却连个看门人都没有，门口的石阶上还沾着些黑色的污渍，像是血迹。
“小虎，你去门口卖糖葫芦，记住，别靠太近，要是看见穿灰布道袍的道士出来，就多留意他们的动静，尤其是马玄通。” 周铁嘴叮嘱道，又把一把糯米塞进王小虎手里，“要是遇到危险，就把糯米撒出去，我会在旁边接应你。”
王小虎点点头，拎着糖葫芦草靶子，小心翼翼地走到道观门口不远处，放下草靶子，开始吆喝：“卖糖葫芦咯！又甜又酸的糖葫芦！一文钱一串！” 他的声音清脆，很快就吸引了几个路过的行人，可没人敢在老君观附近多停留，只是匆匆看了一眼就走了。
周铁嘴则在道观斜对面的一棵老槐树下摆了个卦摊，把青铜卦盘往红布上一放，又拿出一块写着 “赛半仙” 的木牌，往旁边一插，开始有模有样地吆喝：“算卦咯！算姻缘、算财运、算吉凶！不准不要钱！” 他一边吆喝，一边用眼角的余光盯着道观的大门，手里的烟袋锅一直没离手 —— 只要有风吹草动，他就能立刻拿出镇邪符应对。
李捕头则提着香袋，慢悠悠地走到道观门口，推了推大门 —— 大门没锁，一推就开了。他深吸一口气，装作虔诚的样子，迈步走了进去。刚进观门，一股阴冷的气息就扑面而来，比门口的妖气重多了。观里的院子很大，中间有一个香炉，香炉里插着几根燃烧的香，烟雾缭绕，却透着一股诡异的味道，不像是普通